「還不快去。」徐庶呵斥一聲，那軍士無奈，只得跑下了城樓，心裡七上八下，只希望張虎那悍匪不會把自己撕了才好。
「先生。」待軍士走後，李嚴探上頭對徐庶道：「這樣做是不是不太好，川軍攻勢猛烈，張虎軍力難支，就算我們不發援兵也當好生安撫，這樣讓軍士回報，那張虎本是盜匪出身，恐怕會做出悖逆之舉。」
「正因為他是盜匪出身，才不能好生安撫，盜匪都是直來直去的，務實不務虛，既然我們發不出援兵，就不能再說一番道理，那樣反而會讓張虎反感，而命令他必須堅守五天，才可能激起他悍匪不服輸的凶氣。」
「先生對人性真是洞察入微啊。」
李嚴看著面色沉靜的徐庶，不由心裡又多了一些崇敬，以前他也是自恃才華之人，在秭歸做縣令時，不但瞧不起周圍同僚，瞧不起其他縣的官吏，甚至瞧不起牧府的僚臣，現在跟了徐庶，李嚴才知道是自己接觸的人太少了，這世上還是有奇人啊。
只是自己眼中的這位奇人，眉頭卻緊鎖著，對他的敵人深深憂慮，這裡面的確因為川軍在軍力上佔著優勢，但是李嚴不得不承認，劉璋真的很難對付。
李嚴在心裡歎了口氣，今日蔡瑁又來刁難了，明明不能撤退，卻勸劉表帶著部隊往襄陽撤，這不是找死嗎？徐庶不得不硬著頭皮，拉下臉面找到蔡氏來勸說劉表。
李嚴知道徐庶是不喜歡蔡氏的，一個玩弄心術的女人，一切以蔡家利益為重，甚至徐庶也知道蔡氏因為兩個族弟的死憎恨於他，可是還是硬著頭皮去求了這個女人，一代名士在一個笑裡藏刀的女人面前低三下四，受盡屈辱。
李嚴把一切看在眼裡，徐庶受辱彷彿自己受辱一般，如果不是對文武雙全的徐庶才華入迷，想多學一些本事，李嚴早就去投效劉璋了，也不會現在在荊州大營裡受蔡家的氣。
徐庶對李嚴的誇讚之語沒有任何反應，只是看了蒼天一眼，地上大風，天上陰沉，徐庶默默轉過頭，走下了城牆。
這一刻，李嚴也不知道徐庶在想些什麼，李嚴只是覺得，無論遇到任何困難，徐庶都會有辦法，卻不知道，徐庶也是人，面臨著絕境，背負了多少壓力。
大寨的攻勢在繼續，川軍分批次向大寨猛攻，張虎果然如徐庶所料，聽到守住大寨五日的死命令後，爆發了全身的鬥志，命令鎮守崖壁的士兵源源不斷向正面運送清水，灑在大寨的圍牆上，士兵也如川軍一般頭戴面巾，眼纏紗布，雙方在濃煙滾滾中大戰。
但是川軍分批進攻，能夠得到休整，荊州軍卻一直處在濃煙之中，連飯食都混著煙塵，難以下嚥，晚上睡覺，皮膚刺痛難忍，許多士兵都生了紅疹，彼此傳播，苦不堪言，張虎不斷用高官厚祿，用「五日之期」來激勵士氣。
荊州軍勉強擋住了川軍兩日，第三日川軍再次發動猛攻，張任親自督戰，川軍在東州兵帶領下悍不畏死地殺向荊州軍營寨，數輪攻擊之後，荊州大寨已是岌岌可危。
大戰間隙。
「將軍，兄弟們撐不住了，怎麼辦？」副將全身發黑，只露出兩隻半瞇的眼睛，眼前的紗布已經換了幾條了，這一條又被煙塵燻黑，戴上之後幾乎不能視物，剛一張嘴，立刻感覺舌頭上有顆粒進入，連連咳嗽幾聲。
張虎無力地將大刀扔到一旁，看了一眼周圍的士兵，都是橫七豎八或靠或躺，倚在牆垛上喘氣，備用的紗布已經沒有了，面巾也被口汽打濕，三天下來臭不可聞，士兵不但生了紅疹子，天天吃那些帶煙的食物，已經消化不良，川軍攻勢太猛了，荊州大寨已經到了絕境。
怎麼辦，還有兩天。
張虎用手遮口，大口喘氣，對副將道：「你有什麼好主意？」
「投降吧，大哥。」副將原本是張虎從盜時的兄弟，這時叫回了原來的稱呼。
「你說什麼？」張虎猛地跳起來，一把提起副將的衣領，不顧周圍煙塵，衝著副將臉面大吼道：「你再說一聲試試？」
副將擦了一把臉上的口水，吐出兩口氣，又吸了一口，連連咳嗽，一邊咳一邊道，「我們本來就是強盜，堅持到現在已經盡了本份，現在身陷絕境，徐庶又不肯發援兵給我們，我們投降合情合理，沒人有資格說三道四。」
張虎盯著副將半響，一把將副將丟出去，大聲道：「降，虧你說得出口，徐庶分給我兩萬兵馬，我卻守不住營寨，你告訴我投降合情合理？你是不是臥虎山上下來的兄弟？我張虎寧死不降。」
「好吧，臥虎山上的兄弟都跟著大哥殉葬吧。」副將哼哼幾聲，從地上爬起來，抓起了自己的長刀，趴上牆垛看遠處的川軍列隊。
川軍正在集結陣勢，準備下一次衝鋒，而荊州大寨，必然在下一次衝鋒陷落。
過了一會，張虎臉色有些落寞，坐在地上垂頭喪氣地對身後的副將喊道：「黑子，你帶著兄弟們去投降吧，我張虎既然叫了一聲劉表主公，那我就得待在這裡，兄弟跟了我張虎這麼久，也沒闖出個名堂，左右一死，我張虎犯不著拉上好兄弟陪葬。」
副將一愣，回過頭來，對張虎無奈一笑，「既然都說了好兄弟，那就是同生共死。」
副將回身坐在了張虎旁邊，反正都要死了，索性放開了，臉上綻出笑意，「我黑子不是怕死，只是覺得為劉表賣命不值，你說當初我們佔據襄陽，劉表派蒯良來勸說，許給我們的好處可有一樣兌現？軍權財權都在蔡家手上，我們這些個兄弟平日走路都要看蔡家蒯家臉色。
哦，現在強敵壓境，他想到我們了？我們就該為他劉表賣命了？沒這個道理，為了劉表戰死，我黑子是真不甘心，不過既然大哥不願降，又是徐先生命我們鎮守的，那他娘的生死也就不算個事了，拼了。」
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