大軍安靜矗立，劉璋劉表在茶台對坐，戰馬沒有栓綁，隨意嗅著地上青草，不時打一個響鼻。
劉表渾身都是泥土，還有綠色的粘草，在座位上不停地拂拭著，劉璋將佩劍插在地上，一邊飲茶一邊靜靜地望著自己這個垂暮之年的兄弟。
「老兄倒是好潔，這是打仗，粘些泥土又何妨，只是荊襄近臨許昌，曹操殘害貴妃脅迫天子，我們這些皇室宗親，不思救駕，心臟了，就再也拭不淨了。」
劉表把身上泥土仔細地擦了個十之七八，勉強坐正了身體，卻沒發現自己臉上還有一塊，頂著一個大花臉道：「季玉一直身居益州，何故犯我轄地？」
聲音帶著蒼老，剛開始出馬之時，劉表很害怕，可是摔了一跟頭後，雖然尷尬，心裡的害怕卻減少了許多，現在倒是能說話順暢。
「我說得還不夠清楚嗎？你背叛皇室，縱容奸賊，難道不應該討伐你嗎？」劉璋抿著茶，斜眼看了一眼插在地上，越來越短的佩劍影子。
「賢弟休要欺我。」劉表擺了擺手，苦澀地笑道：「我領荊州十年，不說殫精竭慮，也是任勞任怨，只是年老體衰，不想再打打殺殺，曹操怎麼樣人我管不了，但是為兄可以向賢弟認真的說一句，就保土安民來說，為兄這十年做到了，荊州已經是天下第一富庶之州，文化匯聚之地，若不是賢弟領兵前來，荊州不會有今日之慘況。」
「你這是要為逆賊做嫁衣嗎？」劉璋抬起眼皮對劉表道。
淡淡的一句話，劉表無言以答，不管劉表怎麼說自己的功德，還是不能否認自己逐漸冷卻的心，這才是他一直安心治理荊州，帶甲四十萬卻對中原置之不理的根本原因，而作為皇室宗親，劉表無法用富庶百姓的借口，來搪塞坐視天子蒙難。
最終，還是因為自己太過軟弱，
心中有愧，便無話可說，劉璋心裡笑了一下，主動找自己茶台敘話的，卻無話可說，劉表還沉浸在自己思緒中，似乎忘了自己正在戰爭之中。
「老兄，能把你的劍給我看一下嗎？」劉璋問道。
劉表將自己放在桌上的佩劍遞給劉璋，劉璋拿過劍來，橫在空中，用力拔劍出鞘，只感覺裡面填塞了許多東西，發出一陣刺人耳膜的「嚓哧」聲，佩劍出鞘，卻已是銹跡斑斑，一些銹塵掉落在劉璋的膝蓋上。
劉璋沒有說什麼，用力將佩劍還鞘，扔給了劉表，在劉表眼前的案幾上發出「啪」的一聲，劉表臉色青一塊白一塊，沉默不語。
「佩劍都銹成這樣了，景升兄，你不是管不了，是從來沒想過要管吧，許昌守軍不到一萬，你帶甲四十萬，大局幾可彈指而定，想那江東莽夫孫策，還想著帶五千兵偷襲許昌呢，你身上流淌著高祖皇帝的血液，何以忍心閹宦之後欺凌他的子孫？
你年老體衰不想動也就罷了，我盡出西蜀之兵，向你借一條伐曹之道，你竟然都不肯，你是何居心？你對得起你的先祖嗎？」
「閣下借道，真的是為了伐曹嗎？」
「嘿嘿。」
劉璋從厲聲喝問的表情，突然變得一臉笑容，嘿嘿笑著，探頭輕聲對劉表道：「我說是，你信嗎？」
「不信。」
「嘿嘿，我也不信。」
劉璋慵懶地靠在案几上的身體直起來，神情變得嚴肅，盯著劉表沉緩而有力地道：「不過我告訴你，不管我伐荊州是為了什麼，天子我都一定會救，我一定會重建漢室，一個嶄新的漢室，劉表，你是天下最強大的諸侯之一，卻也是最窩囊的諸侯，你覺得你配據有荊州這片土地嗎？」
「你也不過是為了你自己的霸業。」
「那又如何？我的霸業與漢室的興盛綁在一起，我的霸業就是大漢天下的霸業，難道如你一般，坐困荊州，清心寡慾，就能拯救漢室嗎？」
兩人爭鋒相對，劉璋忽然放鬆下來，看了一眼桌上銹跡斑斑的佩劍，對劉表道：「否則，我們戰場上見真章。」
劉表看著劉璋愣了半響，雖然知道劉璋剛才的話是在恫嚇自己，但是那一句：「坐困荊州，清心寡慾，就能拯救漢室嗎？」還是刺進了他的心裡，自己也曾有過雄心壯志，只是在荊州的歌舞昇平，在與文人墨客的吟詩作對之中，慢慢消磨殆盡，現在仿似心死了一般，可是內心來講，作為漢室宗親，又何曾不想光復漢室。
劉璋說著站了起來，劉表看了一眼劉璋插在地上的佩劍，影子已經變成一個小點，慢慢向東傾斜，跟著站起來請求道：「賢弟，坐下說，坐下說。」
劉表落座，歎息一聲：「其實，賢弟這些話，為兄也想過……」
劉璋循著劉表的目光，看了一眼地上的影子，微微一笑，重新坐下，意味深長地聽著劉表「陳述心境」。
徐庶以手遮眼看了一眼天上的太陽，滿意地點點頭，對身邊蔡瑁道：「蔡將軍，約束你的部曲，待會川軍進攻，兩翼必須嚴防死守，任何人不得擅自後退一步，違令者斬。」
「知道啦，知道啦。」蔡瑁不耐煩地回答，一旁蔡中輕踏馬蹄，移了一步過來，對蔡瑁道：「大哥，這徐庶搗什麼鬼，叫我們鎮守兩翼，那中軍怎麼辦？」
「你是天生傻還是後世呆？」蔡瑁沒好氣地道：「這徐庶擺明排擠我們呢，待會好好守兩翼，我倒要看看他中軍能堅持多久。」蔡瑁記得姐姐蔡氏的話，只能暫時忍氣吞聲，心中早已想好一百種方法，戰後折磨徐庶。
「哦，哦。」蔡中忙不迭點頭。
川軍大陣，法正對張任道：「傳令，將所有盾牌手移到前鋒來，與兩萬精銳東州兵混合。」
「什麼？那不是陣型大亂？」張任滿面疑惑，這完全不合兵法，如果要勢如破竹，前鋒就該安排騎兵，如果要緩慢推進，長盾手在前，而後隊也應該配有圓盾，像法正這般，所有盾牌手調到前方，還與東州兵雜混，不但減緩攻擊速度，還失去了盾牌防護作用。
「不用管那麼多，下去傳令。」法正沉靜地道。
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