蔡瑁雖名為荊州水軍都督，別人卻不知道，每次蔡瑁陞官發財，都有一個姐姐在後面指導，教他該做什麼，該說什麼，什麼時候做，什麼時候說，蔡瑁本身資質平庸，若非如此，也不可能數年間都穩壓蒯家馬家等荊北大族一頭，不但總領水軍，步軍大部分軍權也在蔡氏手上。
而這許多年下來，蔡瑁也漸漸養成了依賴心理，凡遇事不決，都來請教這個二姐。
蔡瑁躬身道：「弟來是有三件事告知姐姐，姐姐聽說主公要用那徐庶總領荊州步軍了嗎？」
「聽說了，主公讓他領就讓他領吧，等退了川軍，難道他還能真奪了我蔡氏的兵權不成。」
「那自然不能，我蔡氏早已完全掌控荊州軍，何況還有姐姐坐鎮，哪是徐庶一個新投之人能撼動的，只是。」蔡瑁說到這裡，臉上浮出怒色，咬牙切齒道：「只是那徐庶小兒太不知好歹，總領兵權尤不知足，不但要將我荊州水軍拉上陸地與川軍作戰，還要請主公親自坐鎮軍中，主公年近六旬，又身有隱疾，要是有個三長兩短，他徐庶擔待得起嗎？」
「哼。」蔡氏對著銅鏡輕輕笑了一聲，搖了搖頭，徐徐道：「弟弟，你也糊塗，如今川軍大軍壓境，荊北的兵馬又被劉琦敗光了，徐庶不用水軍，又哪來的軍隊可用？你就讓他調了去吧，要不然，荊北被那益州屠夫破了，你我又豈會有好下場？別忘了，你我都是豪門，劉璋誅殺過的豪門，哪一家比得上我蔡氏的？」
「是，是。」蔡瑁忙不迭應承，其實蔡瑁心裡想的，怨的，恨的，也正是這一點，這劉璋什麼不好幹，偏要殺世族，若是劉璋沒有這樁毛病，荊南大敗，蔡瑁指不定就率著荊州水軍全軍投降了，也能在蜀主手下奔一個好前程。
「還有那徐庶要主公親自坐鎮前軍，如果主公同意，你就讓他去嘛，瞎攙和什麼。」蔡氏說到這裡笑了一下，帶著蔑視和陰邪，輕出一口氣，「如今劉琦已經死了，要是主公有個什麼三長兩短，也就是琮兒繼位，也省的我們麻煩，而且劉表之死，正好栽倒徐庶頭上，徐庶還是有三分才華的，等他退了川軍，我們正好用這一點逼他交回軍權，又何樂而不為。」
「哎呀。」蔡瑁一拍腦門，絲毫沒有在意蔡氏話裡的冷血，驚歎道：「姐姐，你可真是神人啊，剛才我還為這兩件事焦心不已，現在聽姐姐這樣一說，豁然開朗啊，姐姐若不是女子，定是我荊州軍師，強過那徐庶千百倍。」
「女子又如何，女子就不能謀劃大事了嗎？說吧，還有一件事是什麼。」蔡氏梳妝完畢，撩動下服，從席上站起來，沒有看蔡瑁，輕蓮曼步到了書架下，取出一卷竹簡《司馬法》，放在案上聚精會神看起來。
「還有一件事是件小事，大姐夫家的女兒要嫁人了，聽說是嫁給隆中的諸葛亮，我原本捉摸著如果這個外侄女嫁人，我這個舅舅應該送份重禮，可是那諸葛亮太也寒酸，著實一村夫，也不知道我那姐夫還有侄女怎麼看上的，我就來問問姐姐，是送一車彩禮，還是幾兩黃金。」
「哦？」蔡氏抬起頭來，眼睛中這才有一絲光線，認真地道：「這卻是件大事，弟弟你記著，不管現在我們多風光，也不要忘了我們出自蔡氏，家族內的關係一定要修好，外侄女出嫁，我們禮當親自上門道賀，萬不可失了禮數，讓家族人以為我們忘了本。」
「是。」蔡瑁忙點頭答應。
「還有那諸葛亮，雖居隆中，躬耕荒野，但卻是出自諸葛家族，別看諸葛亮窮困寒酸，諸葛家族枝葉散佈極廣，恐怕比我們蔡家還要大許多，諸葛家族長諸葛慈，非等閒人物，必有亂世生存之道，我們切不可得罪了諸葛家，侄女這門姻親，我看結得。」
「那送多少彩禮？」
「黃金一千兩，彩禮三百車。」
「那麼多？」蔡瑁張大了嘴巴，蔡家雖財大氣粗，但是一下子送出這麼多東西也跟割肉差不多。
「這只是你的禮金，我已經為我那聰慧的外侄女準備好了禮物，到時候送給她必然合她的心意，弟弟，你以後也得長點小心，看人不要看其表面，看其貧富，得把一個人看到底，明白嗎？」
「明白，明白，弟弟一定謹記。」蔡瑁忙著點頭，其實壓根什麼也沒明白。
「下去吧。」蔡氏淡淡地說了聲，專注於竹簡，再不看蔡瑁一眼，蔡瑁拜了一禮，退出閣樓，直到那登登之聲慢慢消失，蔡氏抬起頭來，眼眸深邃，彷彿一潭隱藏在幽暗處的靜水。
「夫君啊，你老的太快了，失去了當年的雄心壯志，所以荊襄那麼多才智俊傑不肯歸附於你，我也只能每天在這孤寂的閣樓深居簡出，如果你再年輕二十歲，這天下恐怕都不一樣了。」
蔡氏輕輕歎息一聲：「也罷，你外不能御臣，內不能安妻，只希望我能跟你躲過益州屠夫這一劫，然後把劉琮扶上你的位置，你也就沒有活著的意義了。」
蔡氏淡然的神情中透出一絲若有若無的狠厲。
…………
旌旗獵獵，七萬川軍綿延十數里，陸續向襄陽開進，沿途縣鄉城寨，守城官逃的逃，降的降，川軍一路暢通無阻，劉璋與法正在車駕中分析著荊北戰局。
法正指著地圖講解，劉璋一手捏拳撐著臉頰，一手手指敲在小案上，在車駕的搖擺中混混欲睡，那些擬定好的方略基本都在腦子裡裝著，現在法正不過確認一遍而已。
「報。」一名士兵飛馬而來，在馬上拱手道：「稟報主公，荊南樊梨香率三郡投誠。」
「什麼玩意？」劉璋微微提起一點精神，掀開車簾，瞇著眼睛道：「說說具體情況。」
「是。」士兵一邊催馬跟著車駕緩行，一邊道：「荊南樊梨香擁軍三萬，在長沙誅殺長沙大族韓族陳族千餘人，發佈向主公的投誠告文，萬民歡呼，現在三郡都已經換上了我川軍旗幟，樊梨香請求暫懾三郡，征剿各處荊州亂兵。」
「呵呵。」劉璋笑了一下，向士兵揮揮手，士兵打馬而去，放下車簾，劉璋對法正笑道：「這倒有點意思。」