姑姑看著劉璋使劍的手法，略一沉眉，卻被劉璋突然爆發出的豪氣感染，站起身，紗簾後面的玉臉輕心一笑，向劉璋道：「公子豪情，必能成就一番功名大業，小女子預祝公子成功，揚威天下，實現平生抱負。」
劉璋還劍入鞘，對姑姑朗聲道：「也祝願姑娘能早日手刃仇敵。」
劉璋與好厲害第二日清晨離開小島，皇甫玄與姑姑沒有相送，只站在竹屋遠觀，姑姑看著牆上那五個蒼勁的大字，彷彿透出主人無限的決心，望向湖面上遠去的小船。
「此人心懷大志，又心存大善，可惜天妒英才，希望以後相遇，我還能為他彈一首琴曲。」
姑姑拿開了頭上的紗笠，露出一副清麗脫俗的玉容，正是蕭芙蓉的師姐曲凌塵。
「姑姑還打算報仇嗎？」皇甫玄聽出曲凌塵的話意，是要出島了。
「從來沒有放棄過。」
「唉。」皇甫玄歎了口氣，雖然他是曲凌塵的師侄，但是七十多歲的人，事情卻比曲凌塵看的透多了，緩緩說道：「我有一個徒弟，我做過他幾天師傅，名叫周不疑，見識超群，自從他去了益州，就再也沒有回來，我相信他能棲身的地方，其主劉璋也絕不會是一個殘忍無道的人。」
「為什麼你們都替他說話？」
曲凌塵臉上泛起薄怒，回想起來，姑姑黃玥，師妹蕭芙蓉，現在連皇甫玄也為劉璋說話，劉璋無辜濫殺的事實擺在面前，滅門之恨不共戴天，反而是自己最親近的人反對自己，曲凌塵怎能不怒。
「我是替姑姑安危擔心。」
「我不用你擔心，劉璋已經到了荊南，當初我說過，劉璋不出川，我就饒他一命，既然他出來了，任何人也怪不得我。」
曲凌塵說完回了內屋，皇甫玄望向湖面劉璋小船消失的方向，歎息著搖了搖頭。
劉璋回到漢壽，就得到一個好消息，嚴顏帶領兩千兵馬拿下了無兵駐守的零陵，現在荊南四郡劉璋已經拿下兩個，而長沙攸縣，張懌與金旋對峙，且糧草斷絕，已是甕中之鱉，就剩下一個桂陽了。
桂陽東南臨山越，東北臨江東，乃東出荊南之咽喉，為必取之地。
出征前夕，劉璋站在府衙前靜靜地眺望夜景，明日就要出征，劉璋卻想起小島上的那一片寧靜，輕舟弄琴，閒庭信花。
踏上征途，這一切都會距離自己越來越遠。
「公子豪情，必能成就一番功名大業，小女子預祝公子成功，揚威天下，實現平生抱負。」
女子的話又迴盪在耳邊，劉璋彷彿重新煥發鬥志，捏緊了拳頭，法正遠遠走來，看到劉璋突然變得堅毅的神情，也不由微微一愣。
「主公，兩個不好的消息。」法正躬身一拜。
「說。」
「荊州牧劉表聽說主公大敗劉磐，已經下令秭歸到夷陵一線的荊州兵部分南下，數量恐有數萬，不過屬下在遠征前，已經向魏延授意，若我們取荊南，他當從魚腹直下公安，切斷荊州軍南下道路，如果魏延依計行事，當能爭取到我們取下桂陽長沙。」
「那第二個不好的消息呢。」
「江東孫策聽說荊南大亂，已經命弟弟孫翊、大將太史慈，出兵柴桑口，俯視桂陽，意圖在荊南之戰中坐收漁利，說不定江東軍會在我們攻打桂陽長沙時，兵出荊南，來個黃雀在後，也就是說，我們必須以最快的速度取下剩下的兩郡，否則讓孫策吞了荊南，我們西蜀軍就成笑話了。」
「好一個黃雀在後。」劉璋負手而立，夜風拂面，冷笑著對法正道：「孝直，你太不瞭解孫策了，更不瞭解孫策的結義兄弟周瑜，孫策周瑜，當世豪傑，皆心懷天下，誰都知道孫策想趁著曹袁對峙偷襲許昌，而孫策整軍出師也沒隱晦，這種時刻突然把自己的弟弟和江東第一大將太史慈，派來桂陽百里外的柴桑口，節外生枝，孫策會僅僅是要一個荊南嗎？」
「主公的意思是？」
「如果本官所料不錯，孫策真正想漁利的是整個荊州，特別是荊州的二十萬水軍，劉表雖然胸無大志，卻也有自保之才，他大興水軍，防的就是北方諸侯和江東孫氏，可是他沒料到我們蜀軍會出益州，荊州水軍強步軍弱，普天之下唯一可能攻下荊州的，就只有我們蜀軍了，若沒有我們蜀軍走陸路，曹操、孫策永遠也無法染指荊襄。
孫策就是想藉著我們擊敗荊州的步軍，然後從陸路併吞荊襄，而以本官的名聲，絕不可能讓荊州水軍都督蔡瑁，大將張允黃祖投降，孫策早打好了如意算盤，你看柴桑口的位置，那就是一個接應荊州水軍的位置，一旦我們擊敗荊州步軍，荊州水軍無路可去，只能投靠江東，到時候孫策就會起大軍鯨吞荊襄，讓我們為他人嫁衣。失去一個荊南還不算笑話，要是大戰數月，失去整個荊州，那才是真正的貽笑天下。」
「孫氏用心險惡。」法正也明悟過來，既佩服孫策周瑜的雄略，也切齒痛恨。
劉璋長出了一口氣，緩緩道：「孝直，自我們興兵，滅趙韙，誅龐羲，戰漢中，出荊南，所遇皆泛泛之輩，當今亂世，天下英雄何其多也，孫策周瑜只是我們遇到的第一批豪傑，往後的路更艱難了。」
法正卻不以為然，昂首道：「當今天下，豪傑雖多，雄主稀落，主公雄才大略，艱難險阻，如踏平川，任他英雄豪傑也不過戰車下的螻蟻，主公必能掃平亂世，匡扶大漢天下。」
劉璋笑了一下：「我們還是想一下下一步該怎麼走吧，不論孫策是圖荊南還是圖荊州，我們都必須以最快的速度拿下桂陽長沙，回師公安，與荊州軍決戰，若勝，再與江東軍決一雌雄，兩戰，我們的勝算都不超過五成，但必須全力一搏，我意，張任留守漢壽，本官親率三千兵馬出桂陽，必在十天之內擊敗趙范。」
就在這時，突然一名將領走了過來，卻是韓玄，韓玄向劉璋朗聲拜道：「韓玄參見主公，末將聽說主公要取長沙桂陽，末將在長沙還有些影響力，自請三千軍出攸縣，臨湘，不敗金旋張懌，甘當軍法。」