劉璋冒著大雪拿著劍刺來刺去，生澀僵硬，蕭芙蓉在一旁這不對那不對的，一千個不滿意，劉璋顧著好歹是新婚燕爾第一天，也不好撂挑子，全當廣播體操了，這時正好法正和好厲害走進來，蕭芙蓉立刻板著臉走向好厲害。
「你昨晚跑哪去了？不用保護你主公嗎？」
「你怎麼知道我不在內院的？」好厲害大惑不解。
「你……哼，以後不許離他太遠，還有，馬上跟我學武，不然你力氣再大，也不夠刺客殺的。」
蕭芙蓉繼續去教劉璋練劍，好厲害在後面看得，不服氣地道：「才做了人家一晚媳婦，就這麼呵著護著，真受不了。」鼻子哼哼的，還是只能乖乖去跟蕭芙蓉學武。
法正搖了搖頭，歎息一聲：「是個好女孩，只是太不成體統，實在不能做主公妻室啊，看來我得幫幫黃玥姑娘了，否則主公大業必毀在後方。」
閻圃府邸，旁支楊族的重要人物幾乎悉數在門外等候，隨著士兵的傳喚，陸續進入內堂，老爺們邊走邊竊竊私語。
「聽說州牧大人重傷，是真的嗎？這事誰幹的？」
「那還有假，聽說全部的軍醫，還有南鄭出名一點的大夫都請到郡府，現在還沒出來呢，我看八成啊……」
「慎言，慎言，小心禍從口出。」
「難怪閻圃要找我們商議，多半是要我們配合管理漢中的。」
「那還有假，沒了我們，這漢中能治理下來嗎？」
老頭子們七嘴八舌進到內堂，卻不見閻圃，只驚訝於閻圃府外守衛鬆懈，內部卻是兵甲林立，讓這些多年不見刀兵一直安享太平清福的老爺們心驚不已。
就在老爺們坐定的時候，內裡轉出幾個人來，當看到第一個身影的時候，所有人的心都猛地提了起來，驚疑不定，正是他們口中快死了的劉璋。
劉璋面帶微笑，隨意坐到主位上，內堂的氣溫降到冰點，彷彿比外面的漫天大雪還冷了幾分，，老爺們戰戰兢兢地望著劉璋，生怕他馬上笑容一沒，立起殺機。
劉璋兩手把在椅子扶手上，輕輕一揮手，「彭」的一聲，一個老頭立刻趴在了案几上，閻圃關切的上前道：「楊三爺怎麼了？」
這時一批府丁端著茶走了進來，楊三爺才知道劉璋的意思是上茶，扶了扶帽子，連忙道：「沒什麼，沒什麼。」
劉璋拿起一杯茶，見諸人坐定，一邊喝茶一邊淡淡的道：「諸位漢中元老，看到本官還能喝茶，是不是覺得很意外？在座諸位，有多少人覺得本官快死了？」
「草民不敢。」
「不敢？」劉璋輕笑一聲，對著楊三爺道：「你叫楊三爺啊，我覺得三爺就一定認為本官已經死了，要不然怎麼進門的時候春風滿面，見到本官就像發霉的玉米一樣？」
「草民惶恐，草民惶恐啊。」雖然不知道玉米是什麼，但是也清楚劉璋的意思，楊三爺只感覺渾身掉進了冰窟窿，一個狗爬跪到了大堂正中。
「好了。」劉璋揮揮手讓楊三爺起來，放下茶杯道：「今天叫大家來，沒別的意思，就是問大家兩件小事兒，一個呢，是問大家願不願意支持本官的四科舉仕，願不願意支持本官的土地令和限價令……」
「草民等鼎力支持州牧大人政令。」劉璋話還沒完，老爺們就爭相下拜。
劉璋笑了一下，淡淡地道：「那好吧，姑且認為你們是真心的，第二件事兒，大家是否支持我誅殺楊氏嫡系？」楊家自認數百年前的楊朱後人，而楊松一支更自認為是長子嫡系。
「草民必定鼎力支……」楊三爺朗聲喊完，才發現其他人都沒跟著喊，自己一個人的聲音孤零零的迴盪在大堂，而馬上反應過來的楊三爺，汗水珵的一下就出來了。
老爺們不敢答話，也不敢看劉璋，坐在原地一動也不敢動。
「來人，上筆墨。」
士兵們端著一盤盤書寫用具呈到各位老爺面前，劉璋起身走下台階，背負雙手道：「我讓你們自由選擇，支持本官新政，支持誅滅嫡系楊族的寫下保證書，等我一杯茶喝完沒寫的，本官默認為不支持。」
劉璋知道保證書對於這些人來說，連個屁都不如，劉璋也不指望今後這些人忤逆，用這個東西充當什麼證據，但這卻是一種屈服的形勢，只要他們寫下了保證書，就說明在今天，他們向威權屈服，向殺戮屈服，向他劉璋屈服，這種心理上的震懾絕對是能留下陰影的。
老爺們顫抖著雙手接過筆墨，劉璋手一伸，王緒遞上一杯茶，老爺們緊緊握著毛筆，不用看彷彿都能想到劉璋茶杯裡茶水的滿度。
「州……州牧大人，草，草民不會寫字。」一名老者戰戰兢兢地道，楊家嫡系雖然傲慢，但與旁支牽扯太多，而且關係也複雜，就算對嫡系一千一萬個不滿，也不能眼睜睜看著嫡系覆滅，老者希望這個借口能讓自己矇混過關。
「拉出去殺了。」劉璋看也沒看老者一眼，一邊喝茶一邊冷聲說道。
「是。」
兩名士兵湧上，老者大驚，急喊道：「大人，草民會寫，草民會寫，草民馬上寫。」
「你沒機會了。」
兩個士兵拉出老者，很快堂外傳來一聲慘叫，一眾老爺都嚇了一跳，幾個人的筆掉在地上，緊張地撿起來，終於開始一個字一個字的寫了下來。
劉璋拿起竹簡，看了一眼那些歪歪扭扭的字，隨手丟到一旁，「如此，本官就姑且認為你們都是支持的，那你們現在就可以回去了，給你們三個時辰約束你們的族人，從今天黃昏開始，兩天之內不能出門，店舖歇業，農事暫停，凡是兩天之內出門的楊氏子弟，本官一律視作聚眾叛亂處理，好了，散了吧。」
大雪已經連續下了七天，還沒有一點停的跡象，漢中通往中原的路幾乎都被斷絕了，許多漢中百姓像往年一樣，都習慣地貓在了家裡。
可是今年有些不一樣，南鄭城裡的百姓發現許多米糧布匹店，莫名其妙的提前關門了，其他縣、關、邑守衛明顯增加了許多，百姓從小窗裡，都能看到士兵游動，這些敏感的百姓隱約覺得有事發生，也都窩在了家裡。
楊老爺子也對這種狀況感到奇怪，就在這時，楊聰從門外闖進來，楊老爺子疾聲問道：「聰兒，打聽到發生什麼事了嗎？是不是州牧府因為劉璋重傷，派人搜捕兇手？」
楊聰搖了搖頭，急切地道：「老爺子，恐怕大事不好，雖然那些同宗的人沒有明說，但是應該是劉璋要對我們下手了。」
「對我們下手？我們楊家數千人，劉璋敢嗎？」
「老爺子忘了江州之事乎？」
楊老爺子一下跌坐在桌案上，血色全無，良久道：「就算如此，劉璋憑什麼殺我們？他有證據證明那些刺客是我們派的嗎？」
「現在管不了那麼多了。」楊聰急道：「無論如何，屠夫劉璋欲對我們不利是事實，老爺子，我們還是趕快走吧。」
「走？去哪？現在每道關隘都駐守了比平日多三倍的重兵，大雪封山，走得出去嗎？再說就算我能走，那些族人都走得掉嗎？如今的辦法只有一個，聰兒，你無論如何，就算劉璋真殺了你，也不能透露出是我們派的刺客，只要我們咬著不鬆口，劉璋就對我們無可奈何。」
往往豪門世族，將家族看得比自己要貴重的多，楊老爺子也是如此，寧願犧牲一些人，包括自己，也要保全整個宗族。