王累站於高台，拿出一封竹簡有節奏地朗聲宣讀：「地厚德以載萬物，天博懷以正乾坤，上蒼有道，人繼倫常，臣劉璋代天子牧守益州，恪盡忠守，代天罰罪，今江州有官吏張和，袁奎，韓昌等二十六人，巧取民脂，舞弊官場，竊大漢財富，毀天子名聲，以大漢律，當斬。」
張任拔出佩劍，向天一舉，立刻有軍士押著張和等人到了方地中央，二十六名刀手舉起手中大刀，張和等人這才知道劉璋是玩真的，當死亡迫近，平日的傲氣蕩然無存，臉嚇的俱都煞白，想喊什麼，卻發現喉嚨都發不出聲音。
張任猛的將佩劍麾下，二十六名刀手大刀斬落，二十六顆頭顱滾落在地，鄧恆、費昭閉上眼睛，周圍百姓一片噓聲，這些是在江州作威作福幾年十幾年，有的已經二十幾年的官員，說砍就砍，在昨日都還沒有一點徵兆。
袁族族長，韓族族長被張老爺子話語提起來的勇氣，隨著二十六顆人頭落地蕩然無存，身體在烈日下瑟瑟發抖，不停問著旁邊的張老爺子，問一個他們明明知道答案的問題。
「張老爺子，劉璋這是在幹什麼？他這是在幹什麼？我們會有事嗎？你說話呀。」
張老爺子的嘴唇開始顫抖，眼珠子中只有張和那一顆血淋淋的人頭，不停念叨著：「這不可能，這不可能，劉璋一定是在嚇唬我們，一定是在嚇唬我們，逼我們支持四科舉仕，我們沒事的，我們沒事的。」
王累又拿起一封竹簡：「太守記事鄧常，巧取豪奪，挪用庫銀，數額巨大，庶民鄧超，強搶民女，逼債殺人，按大漢律，當斬。」
鄧家子弟鄧常、鄧超被四名東州兵押上前，眼看刀手大刀高舉，兩人一齊撕心裂肺大喊：「族長救我呀，鄧賢大哥救我呀，我不想死呀……」
慘烈的叫喊聲傳遍整個刑場，除了劉璋閉目靠在椅背上，其他人都是一陣揪心，鄧賢緊緊握著劍柄，眼睛一動不動地平視著前方，原本以為鄧恆不辨時事，陷鄧族於萬劫不復，現在這種結果已經是最好的了，還有什麼話可說，鄧恆不敢睜開眼睛，心裡只想著，為了全族人，我也救不了你們。
兩顆人頭再次滾落，草地上的人頭像西瓜地裡的西瓜一樣，零零落落，許多百姓都不敢再看，卻又捨不得離開，聚集的百姓越來越多。
王累又換了一封竹簡：「柳河馬家，橫行鄉里，強佔農民土地，欺壓佃戶，縱容本族子弟禍害鄉里，跟隨張家、袁家、韓家，聚眾鬧事，對抗牧府，勾結趙韙叛亂，按大漢律，誅族。」
「嘩。」誅族兩個字出口，全場大嘩，上萬百姓竊語之聲匯聚在一起，震天動地，那些被押著的世族更是嚇的全部變色，身體如風中落葉一般單薄顫抖，眼神中湧出無限的恐懼，袁族族長，韓族族長已經說不出話來，心裡只不斷閃著一個念頭，跟隨他們鬧事的世族都誅族，那自己又會怎麼樣？
兩百多人被分成兩批，第一批被押入刀手大刀之下，婦孺老幼哭的撕心裂肺，有的看到泛著寒光的刀身直接暈了過去，被東州兵拖著前進。
周圍所有人驚駭了，百姓再也沒有一絲議論之聲，刑場周圍不少人都閉上了眼睛，被押住的世族子弟現在心中除了恐懼，已經什麼動作都做不出來，只看著中央的那兩百把大刀，寒光從眼膜刺透心臟。
張任長劍高舉，就在這時，兩名江州屬官一齊站了出來，跪在石階之下道：「主公，罪不及妻小，法不誅老弱，請主公開恩，只誅首惡，放過那些無辜的婦女孩童吧。」
兩人一齊叩首，雖然他們平日被世族官員欺壓，可是現在眼看如此慘烈的景象，也忍不住站出來說情，又有十幾名百姓奮力擠開東州兵的長矛，跪在兩名屬官後面，為世族子弟求情。
當屬官為大族求情時，劉璋臉色都沒有變一下，可是當百姓拚死擠出來求情時，劉璋眉宇顫動了，難道自己真的成了王莽，誅殺世族，連百姓也要與我為敵嗎？
一名青年男子哭求道：「州牧大人，求你放過馬小蓮吧，他們一家人都是好人，草民敢以性命擔保，他們沒有做過一件壞事，而且常常接濟鄉里，州牧大人不要濫殺無辜啊。」
一容貌姣好的女子也哭訴道：「求大人放過我未婚夫婿吧，我們一起長大，他什麼品性我最清楚，絕不會作奸犯科，請大人開恩。」
一群百姓紛紛叩首。
張任舉起的劍猶豫了，詢問地看向劉璋：「主公，這……」
「殺。」劉璋緩慢而粗重地擠出一個字。
張任橫了橫心就要揮劍，那青年男子和女子眼見長劍就要斬下，驚駭欲死，青年男子大喊道：「州牧大人，我是馬小蓮的未婚夫婿，你要殺連我也殺了吧，你這個殺人不眨眼的昏官。」
「敢對主公無禮。」冷苞握劍就要上前，被旁邊的楊懷攔住了。
「吳俊。」刑場中傳來一聲女子的喊叫：「你說什麼傻話，我爹根本瞧不起你，根本不會把我嫁給你，你死心吧，州牧大人，我跟他一點關係也沒有，一點關係也沒有。」接著就是一陣女子的啜泣聲。
周圍的百姓盡皆動容，一些人開始喊道：「放了他們吧，州牧大人放了他們吧。」
張任的劍僵在空中，劉璋的手死死握著扶手，過了良久，憋出一口氣，「張任，我讓你殺，你沒聽見嗎？」
張任第一次感覺手中的劍是那麼沉重，終於也忍不住閉眼，長劍猛力麾下，兩百顆人頭頃刻落地，刑場傳來一片肝腸寸斷的哭聲和喊叫聲，楊懷招了招手，讓士兵把百姓拉了出去。
「臨鄉黃家，縱容家族子弟不法……按大漢律，誅族。」
「陽江吳家，縱容家族子弟不法……按大漢律，誅族。」
………………
隨著一封封竹簡宣讀，一顆顆人頭落地，寬闊的刑場內已滿是頭顱，鮮血順著草地的溝渠流入護城河中，護城河水與草地一起變為一片鮮紅，陽光照在上面，空氣中全是血腥之氣，周圍人山人海的百姓鴉雀無聲。
鮮血像溪水一樣，潺潺流到韓家族長面前，韓家族長眼前一黑，暈死過去。
「我們支持四科舉仕，我們支持四科舉仕，州牧大人饒命啊。」
許多世族開始高聲哭求，他們養尊處優，死亡對他們來說太遙遠太可怕，可是現在，滿場的血腥讓他們頭暈目眩，等待死亡的滋味更讓他們崩潰，他們已經什麼都顧不了了，無論什麼條件，他們都願意答應，只要讓他們活下來，哪怕傾家蕩產。
可是，已經晚了。
隨著張任的長劍再次斬下，兩百顆頭顱再次落地，刑場的人頭已經超過一千顆了。
費昭現在終於知道，劉璋會怎樣壓制他族內反對四科舉仕的聲音，這些頭顱擺在這，就算他費昭想反對四科舉仕，也沒族人願意跟著他了。