「贊成，但是不能支持。」費昭簡潔地說道。
「為什麼？」劉璋沒有生氣，面不改色地繼續扒飯。
「四科舉仕，對州府的好處顯而易見，可是卻觸動家族利益，無論哪個家族，包括費家，都會抵制，我費昭一把老骨頭，半截身子入土，還談什麼利益，如果對大漢有利，我費昭都贊同，可是族中子弟卻未必，我贊同他們也不會贊同，所以我不能支持大人。」
「如果本官能幫你壓制那些反對聲音呢？」劉璋隨口道。
費昭心頭一驚，脫口問道：「怎麼壓制？」費昭聽說過涪城十幾顆人頭之事，也聽說劉璋不顧勸阻斬殺李異龐樂二將，現在劉璋這麼說，費昭很容易想到劉璋是要武力鎮壓，怎能不驚。
「保證不傷他們一根毫毛。」劉璋淡淡說道。
費昭實在想不出劉璋能用什麼辦法讓那些家族子弟乖乖聽話，只能道：「如果州牧大人真能讓那些不服管教的家族子弟順從，費昭當全力支持大人四科舉仕。」
「好，你下去吧，順便把鄧恆叫進來。」
不一會兒，鄧恆從門外走進來，劉璋叫他隨便坐，鄧恆只能找個位置緊張地坐下，自張家族長定下反對四科舉仕的大計，鄧家就是先鋒之一，可是為什麼劉璋偏偏把自己叫來，還是與一向跟江州世族不合拍的費昭一起來。
「鄧家幹的好事啊。」等鄧恆坐下後，劉璋也吃完了飯，把面前的碗碟向裡面一推，轉過頭來對鄧恆道：「你們鄧家可是做了不少大事，不但指使家族子弟抵制本官四科舉仕，當初趙韙主宰蜀南，你們鄧家就是鼎力支持者，控制著江州米行，借趙韙勢力，肆意哄抬米價。
家族子弟犯事的更不少，你的一個侄子就強搶民女，還不止一次，放高利貸打死了人，擔任太守屬官的外孫更是藉著徵稅之名賺的盆滿缽溢，還幫著挪用稅款，造假賬，鄧大族長，對吧？」
鄧恆聽著劉璋的話，千百個念頭在腦中閃過，不知劉璋這是要誅滅與趙韙牽連的亂黨，還是要借自己警告其他抵制四科舉仕的人，可是無論哪種情況，自己的小命都不保了。
然而小命相對於整個族群，鄧恆還是理智地選擇了後者，牙齒打戰，嘴唇顫抖著道：「大，大人，這，這些草民實在不知啊。」
「哈哈哈。」劉璋大笑數聲，讚道：「鄧大族長回答的好啊，責任撇的乾淨，可是本官很不喜歡，本官討厭模稜兩可的人，更討厭那些跟在張家老匹夫後面搖旗吶喊的人。」
最後兩句話，劉璋幾乎是貼著鄧恆耳朵說的，鄧恆感覺到劉璋的氣息，彷彿全部換成了殺意，腦袋「轟」的一聲，再也沒法思考了。
劉璋看著渾身篩糠的鄧恆，等他勉強恢復正常才道：「鄧大族長，說實話，本官今夜很不想見到你，但是還是叫你來了，你一定很好奇原因吧？你可能會想，是不是本官要追究趙韙的亂黨，是不是我要拿你鄧家開刀，警告張家，我只能告訴你，你想多了。
你們鄧家有一個將軍，鄧賢，你大概沒忘了這個侄子吧？他是在涪城城頭誓死追隨本官的將軍，即使在最困難的時候也沒有拋棄本官，並有詐降之功，本官看在他的面子上，不想讓鄧家就這麼覆滅，鄧大族長，你最好掂量一點。」
「鄧賢？」鄧恆還沒完全整合劉璋給予的信息。
劉璋冷聲道：「鄧大族長，本官沒什麼耐心，而鄧賢的面子也沒那麼大，本官只給你指明一條出路，據本官情報所知，張家明日要圍堵郡府，你們鄧家必須明言反對，並公開支持本官四科舉仕，交出你那侄子和外孫，從此約束族人，低調行事，否則，除了鄧賢，你們鄧家沒人能見到後天的太陽。」
鄧恆臉上的汗水顆顆滾落下來。
劉璋彎下腰，低聲對鄧恆說道：「族長，你可以認為本官是在挑撥江州世族，可是你記住了，你只有一次選擇的機會，沒，有，退，路。」
鄧恆全身發抖，汗水打濕了整個脊背，內心激烈地掙扎著，是順從，還是違抗，順從，就是與整個江州世族為敵，如果劉璋只是虛言恫嚇，那鄧家可能在各族逼迫下，陷入絕境，而違抗呢？整個家族覆滅，鄧恆承受不起這樣的代價。
理智告訴鄧恆，劉璋再殘暴也不可能覆滅一個家族，更不可能屠盡江州世族，可是內心深處總是讓鄧恆相信，劉璋說的話是真的。
我該怎麼選擇？鄧恆覺得這一輩子也沒像現在這麼痛苦過，心裡埋怨著為什麼偏偏劉璋把他叫來做這樣的選擇。
過了半響，鄧恆咬了咬牙，對劉璋道：「草，草民願意順從大人旨意，可，可是家族子弟桀驁不馴，恐怕難以……」
「那是你的事。」劉璋冷聲道：「本官只看明日鄧家子弟的態度，其他的，本官管不了。」
「是，是。」鄧恆顫抖著應了幾聲，從房間內退出來，夜風一吹，才發現自己全身都已經被汗水濡濕了，連鞋子裡面也全是汗水。
屋中，鄧賢從偏房出來，對劉璋拜了一下，緊張地道：「主公，族長他怎麼說？」
「如果他不聽本官的命令，你會怨恨我嗎？」劉璋靜靜地道。
鄧賢退了一步，只以為鄧恆已經做了糊塗選擇，想著族人陷入一片血海的景象，就忍不住渾身戰慄，過了半響才對劉璋道：「主公，能赦免我的家人嗎？」
「可以。」劉璋很乾脆地答道。
鄧賢微微鬆了一口氣，可是還是眉頭緊鎖。
這時王累從外面走進來，劉璋揮揮手讓鄧賢出去了，問王累道：「那些屬官願意接下主官的職位嗎？」
江州世族官吏幾乎要被誅殺乾淨，他們的職位必須有人替代，劉璋派了王累去說服那些屬官，讓那些屬官接替他們主官的位置，王累雖然極力反對劉璋對付世族，可是到了這個時候，劉璋決心已下，再也勸不了，只能順從了劉璋意志，希望能在誅滅世族後，盡量有一個穩定的江州。
可是王累還是無奈地搖搖頭，對劉璋道：「這些屬官雖然大多出自寒門，但是他們懼怕世族，更怕引起世族報復，都不敢承諾接替主官位置，找了一些冠冕堂皇的理由搪塞。」
劉璋長出了一口氣道：「這在我預料之中。」
「主公，既然如此……」王累正要說話，劉璋打斷他道：「都這個時候了就不要再勸了，這些屬官不願接替主官官職，本官也不是沒有辦法。」