劉璋長出一口氣，冷聲對法正道：「孝直，你說這些話問過你的本心嗎？我只問你兩個問題，第一，你出自世族還是出自寒門？第二，你當初為什麼不得重用？」
法正愣了一下才道：「法正雖出身寒門，但是為了主公能匡扶漢室，法正不敢以寒門身份忌恨豪門，無論如何，整個大漢天下，世族豪門掌握的實力舉足輕重，決不容忽視，至於當初為什麼不得重用……」
法正猶豫一下沒有說下去，劉璋輕聲一笑道：「你是不是想說本官昏聵，識人不明，不能唯才是舉？你說出來，本官不會責怪你，因為這是事實，可是孝直你忽略了最重要的一點，當初本官昏聵，可是為什麼那些豪門子弟還是得到重用？不是因為這些豪門掌握權力，欺壓寒門嗎？」
法正一驚，以前還真沒想到這一層，只是怨懟懷才不遇，現在經劉璋一說，恍然醒悟。
劉璋繼續道：「孝直，你是有大才的，我敢說你的才能就算比曹操手下第一謀士郭嘉也不遑多讓，可是你為什麼看不透一些事情本質，你說豪門掌握的實力舉足輕重，他們為什麼舉足輕重，就是因為世人、百姓、官吏、統治者，包括你們這些受欺壓的寒門子弟，都畏懼他們的實力，處處遷就他們，世族才得以無限膨脹，而他們越膨脹，你們越遷就，越畏懼，以致到今日尾大不掉。」
劉璋記得歷史上，江東世族門閥眾多，孫權平衡各方利益，穩固了江東政權，可是最後利益是平衡了，各世族影響力卻越來越大，以致東吳最後被世族綁架，孫氏只能困守江東，坐等覆滅。
而後來的東晉，更是完全被世族門閥操控，以致屢次北伐無功，覆滅之後，開啟了中國歷史上最黑暗的長達兩百年的南北朝混亂局面，看似照顧世族利益可以穩固統治，實際上是在飲慢性毒藥，現在砍掉世族是斷一條臂膀，而一直遷就下去，就會腐蟲橫生，變成一堆爛肉。
「不用再勸了，這批官員本官殺定了，而且那些世族門閥本官也不會放過，本官不相信這世上有什麼絕對之事，如果將來蜀軍出川遭遇世族抵制，要麼我將他們一一踏平，要麼死在他們的圍攻之下，本官都不會為今日的決定後悔。」
法正愣在地上，無言以答，心中卻忐忑不安。
劉璋用平和的語氣下令道：「楊懷，帶人去查江州府庫，看是否只有不到幾千貫錢，並核查江州收支情況，隨從文官，去將那些江州官員反應的問題一一核對，無論是否屬實，都呈報於我。
張任，你做事穩重，你去查那些官員家庭財產，以及財產來源，另外暗訪世家大族橫行不法之事，嚴顏，你熟悉江州之事，將勾結趙韙的主要官員列出一個名單，不需要確切證據，給你們十天時間。」
「主公……」張任等還要再勸。
劉璋冷聲道：「這是軍令，如果不願服從，你們全部可以辭官回鄉。」
一眾文武再也不能多說一句，劉璋哼了一聲走出門外，可就這時，王累突然跪著衝過來，抱住劉璋大腿喊道：「主公萬萬不可，此令一下，蜀南必然大亂，而且主公名聲將一敗塗地啊，王累寧死也不能讓主公做出如此糊塗之事。」
劉璋沉聲喝道：「張任，拉開他。」
張任頓了一下，在劉璋與法正對話之時，張任心中已經經過激烈的掙扎，相對於效忠，殺幾個世族子弟算得了什麼？如果他日征戰天下遇到世族阻力，就算血濺沙場又算得了什麼？劉璋現在做的，並不是昏主行徑，反而是不顧自身利害，也要換一個清明政治的明君所為，自己身為武將有什麼理由抗拒？
「是，主公。」張任終於決定遵從劉璋命令，上前一把拖開了王累，交到冷苞手上，自己跟著劉璋出去了，後面傳來王累撕心裂肺的喊叫。
劉璋鑽了鑽耳朵，第一次感到忠言果然是逆耳的，特別是王累這樣的，如果不是已經知道他是大大的忠臣，還真想把他殺了。
「張任，你派人去請江州各豪門大族的族長來郡府，就說本官要宴請他們。」
「主公難道……」
「我還沒那麼暴戾。」劉璋知道張任要說什麼。
「是。」張任領命而去。
晚上，郡府大擺筵席，那些江州豪族的族長早從官吏那兒得到消息，州牧雖涪城、五溪兩戰大勝，卻是一個腦袋迷糊好糊弄的主，於是屁顛屁顛都來赴宴了。
可是一看到桌上的菜餚，都忍不住皺眉，每個人一個小桌，一葷一素，一小碗蛋湯，一碟鹹菜，葷菜還是肥肉炒蘑菇，毫無花式，這還不如這些財主在自家一頓家常飯，所有人都沒了胃口。
劉璋坐在主位，舉起酒杯站起來道：「本官深感抱歉，因為府庫令韓大人說江州財政窘迫，所以也不好鋪張，還請諸位士紳莫怪，各位都是蜀南的頂梁支柱，為蜀南民生，吏政有突出貢獻，本官身為益州牧守，當敬各位一杯，干。」
劉璋當頭將酒喝下，堂下世族族長也紛紛向劉璋拱手，飲盡杯酒，女侍提著酒壺挨個斟滿，劉璋吃了一口菜，看所有族長都不動筷，抬起頭來疑惑地道：「大家吃啊，聽說江州民生凋敝，財政入不敷出，稅收少的可憐，難道諸位在家裡吃的比這裡更好？」
一群門閥你看看我，我看看你，每個人都瞧不上面前的飯菜，可是哪敢明說，為了糊弄劉璋，只能紛紛哭窮。
「哪裡哪裡，我家平時都只有一個素菜。」韓家族長夾起一大塊肥肉放進嘴裡，嚼的別提有多香，可是那些肥油流進嘴裡，引起的胃液翻騰只有他自己知道。
「我家更慘，每頓只有一個鹹菜，過節才能吃上新鮮青菜。」袁家族長也拿起筷子，可是想了想，還是喝了一大口湯，眨巴一下嘴，彷彿那是龍骨湯一般。
劉璋見各族長動了筷，也不說話，只顧扒拉飯，三下五除二把面前的食物吃完了，然後看著眾人。
眾族長也停下來，劉璋忙道：「諸位族長繼續吃啊，江州民生凋敝，浪費實在是大大的不應該，各位應該把菜吃完才是。」
「是，是。」各族族長勉強答應，，只能硬著頭皮夾起那些彷彿被水泡過的肥肉，心裡埋怨不斷，他們還沒見過哪個州牧主官，宴請地方豪強只顧吃飯不說話的。