話說劉璋帶領大軍從巴郡追入五溪蠻區，途中經過長江與烏江交匯處，斗聽得一陣鈴鐺之聲，前軍有兵來報，在河上發現數百水賊，雙方正在對峙。
劉璋帶軍上前一看，只見江河之中數十艘大小船隻停泊，前面一艘兩層樓船，船披金紙，環珮鈴鐺，甚是華麗，一男子腰纏金鏈，手持雙戟，翩翩立於船頭，睥睨天地。
「主公小心，是甘寧的錦帆賊。」張任提醒道。
「錦帆賊甘寧？」劉璋默念一遍，歷史上的東吳名將，曾三百人入曹營，不折一人一騎，吳主孫權贊曰：「孟德有張遼，孤有甘興霸，足可敵矣。」
甘寧可謂江東第一猛將，除早逝的太史慈外無人可敵，而且還是一個水陸兩棲戰將，水戰，步戰，騎戰無一不能，也算武將中一朵奇葩了。
而現在的甘寧，本為蜀中郡丞，只因為與趙韙不和，被趙韙排擠，憤而出走，糾集舊黨重操水賊舊業，橫行於荊州水道，襲寨行劫，從未失手，在長江水道素有威名，水上船商，聽錦帆鈴音，皆如聽鬼音。
因甘寧愛華服，船鮮華麗，世人皆稱之為錦帆賊。如果說荊州水軍為大漢第一水軍，那甘寧的錦帆賊就是大漢第一水賊。
可是無論甘寧多麼驍勇，他就八百人，自己帶著一萬悍勇的東州兵，也不可能怕了他，劉璋對張任道：「你上前對甘寧喊話，就說本官正在追擊趙韙，問他是否願意隨本官一同狩獵。」
張任拜了一禮，踏上一塊大石對江中甘寧喊道：「甘將軍，我乃益州牧劉璋大人帳下都護張任，州牧大人知你棄軍從賊乃迫不得已，實為趙韙逼迫，今州牧大人敗趙韙於涪城，千里追擊，以取其首，州牧大人有意與甘將軍會獵於五溪，不知甘將軍可願上岸助獵？」
船頭甘寧眉頭一擰，他自然知道趙韙反叛之事，可是心道，開什麼玩笑，趙韙勢大，就算劉璋平叛也不可能這麼快擊敗趙韙，還千里追擊，會獵五溪，難道趙韙已經窮途末路到投靠蠻人？甘寧心中一萬個不相信，而他更不相信的是，一向懦弱的劉璋會親自率軍出征。
甘寧放聲喊道：「岸上張將軍聽著，我甘寧從賊確非得已，不過休說什麼趙韙逼迫，若無州牧大人縱容，我甘寧也不會落到今天這步田地，你說益州牧要會獵於五溪，簡直天大的笑話，你欺我甘寧不識州牧大人品性麼？張將軍說如此大話，無非是想賺我上岸，好追究叛逃之罪，我甘寧焉會中你如此小計？」
張任一聽甘寧之話大怒，厲聲道：「甘興霸，州牧大人邀你會獵，乃看得起你，你卻口出輕狂之言，言語侮辱我家主公，欺人太甚。」
甘寧哈哈大笑：「我便如此，張將軍你待如何，甘寧素聞張任將軍槍法如神，可我甘寧手握雙戟也不怕你，我甘寧橫行江水，八百水道任我馳騁，你兵馬再多，能耐我何？張將軍告辭，甘寧這便去了。」
甘寧說完哈哈大笑，命令水賊轉舵就要離開，劉璋走向岸邊，高聲喊道：「甘興霸留步，我乃益州牧守劉璋，將軍口中品行欠佳之人，可有幸與將軍說話？」
甘寧豁然回頭，望向岸上，只見岸邊劉璋按劍而立，神態之間，隱有王者英氣，不禁心頭一跳，難道劉璋真的親自率兵來了？那個懦弱庸主會有如此神采？
甘寧揮手讓舵手停下，喊道：「你說你是州牧大人，有何憑證？」
劉璋笑道：「吾素聞錦帆賊甘寧豪俠風姿，勇略過人，今日一見，方知聞名不如見面，原來甘興霸也不過一瞻前顧後之人，本官遠征趙韙，州牧印信未帶，甘將軍可要本官掏出州牧令牌？你說本牧守品性欠佳，本牧守也覺得甘興霸徒有虛名，實一庸人耳。
既然互不待見，我劉璋自放甘將軍離去，但是臨行前劉璋有言告將軍，劉表劉荊州雖為當世八俊，然附庸風雅不習軍事，將軍這樣的勇猛之人，不可能受到劉荊州重用，甘將軍胸懷大志，在離開益州之前，當想好去處。」
劉璋說完，帶著大軍離去，甘寧佇立船頭，心中驚異莫名，不明白劉璋怎麼會知道自己有心投靠劉表。
現在想想，劉表的確如劉璋所說，附庸風雅不習軍事，荊州十萬雄兵，劉表卻對群雄爭霸隔岸觀火，坐擁天下第一水軍，卻被蔡氏家族控制，自己到了那裡，真能得到重用嗎？
旁邊一少年水賊對甘寧道：「大哥，我們怎麼辦？還去荊州嗎？」
甘寧緩緩搖頭道：「你立刻派人上岸，查一查趙韙是否被劉璋大敗，劉璋是否親征五溪，如果這一切是真，劉璋又能取得趙韙人頭，我甘寧親自上岸相投。」
甘寧胸懷大志，可是以如今自己處境，只有劉表劉璋可投，可劉表處注定不得重用，甘寧不禁彷徨，心想如果岸上說話之人真是劉璋，那關於闇弱益州牧的傳言皆是謠言。
數日之間大敗經營數年的趙韙叛軍，千里追擊將叛軍逼入絕境，此非雄主不可為，烏江岸上風姿神采，有如此氣概的主公，自己何必捨近求遠？
劉璋率軍直逼五溪領地，一路蠻人望風而遁，直到了五溪蠻首山下，才停了下來，大軍紮營，張任望著綿延不盡的險山，憂心地對劉璋道：「主公，我們追擊到此也不見趙韙蹤影，看來五溪蠻已經收留了趙韙，山勢如此險惡，恐怕難以攻下。」
劉璋負手望著青色群山，緩緩道：「何止難以攻下，這樣一夫當關萬夫莫開的地勢，就是有百萬大軍，也不過是填充山口河谷，硬攻是不可能攻下的。」
看著劉璋憂心的樣子，張任拜道：「都是末將無能，無法為主公分憂。」
劉璋回頭奇怪地看了張任一眼，口中道：「張將軍怎麼無端自責，這裡山勢險峻，就是韓信復生，也徒呼奈何，怎麼能怪你，作為將軍，你想的更多的應該是破敵之策，而不是攬責，知道嗎？」
張任心中一顫，恭聲道：「主公教訓的是。」
就在這時，山中叢林忽然冒出數百蠻人，披頭散髮，手裡拿著各種武器，又叫又跳，為首一大頭漢子放聲喝道：「我乃五溪胡王冶無鐵，山下可是益州牧守劉璋劉大人？」
張任踏步上前道：「正是我家主公親身駕臨，你們這些蠻夷趕快交出叛賊趙韙，否則我川軍踏平五溪，大軍到處，雞犬不留。」
「這些漢人欺人太甚。」沙摩柯一聽張任的話怒極，拿著鐵蒺藜骨朵就要衝下山去，被冶無鐵攔住。
冶無鐵對著張任喊道：「這位將軍，恐怕你言過了吧，我五溪族眾雖不多，卻有綿綿群山，足抵得上你十萬大軍，你要踏平五溪，小心風大閃了舌頭。」
山上蠻眾哈哈大笑，張任面色鐵青，劉璋笑了一下，三國時代的喊話都那麼一個套路，有時候還真是自討沒趣。