冰涼的茶水入喉，霎時緩解了煩悶之氣，雍帝餘光一掃，隨即正色道，「是你，朕不是命你禁足麼，好大的膽子！」雨棠安靜地伏跪在天子腳下，「皇上您禁足的是瓜爾佳氏格格，雨棠今日來見的是自己的姑丈，您不會因此而降罪的。舒骺豞曶」雍帝冷哼出聲，「你膽子倒是不小，宮中之人見了朕皆像老鼠見了貓兒，你為何不怕。」「因為雨棠相信，皇上，是明君，是智者，斷然不會因一時之氣而迷了本心，正如那日永壽宮一事···」未等雨棠道出，雍帝便厲聲阻止，「若你是為了此事，朕全當你今日從未來過，無需多言了。」
雨棠並不服氣，「您見了梅心的證供，並未將姑姑入罪，足以見您心中對事實真相早有決斷，不願牽連無辜，可是您為什麼不讓真兇伏法，徹查此事呢？」「你區區一個黃毛丫頭懂什麼，不要以為多讀了幾部書便能自命清高，朕做何事自有朕的道理，不必你在此多言，此事關乎皇家顏面，且牽涉甚廣，只當是朕對不住你姑姑罷。你若不再胡鬧，日後朕為你許配戶好人家，讓你此生無憂可好？」雨棠倔強道，「不，黑就是黑，白就是白，豈可顛倒混淆，難道皇上是感懷自己之心早已不如當年九龍奪嫡時的那般睿智，甘願做名敷衍世事的中庸之主麼？」
雍帝被她一言所激，鎏金徽硯被打翻在地，「大膽！仗著朕對你心存著一分仁厚說話便不知分寸，你既如此倔強，朕便給你個機會，讓你輸得心服口服！若是你能證明真兇是誰，朕必定嚴懲不怠，若是無法證明，那朕便治你欺君之罪！你可服氣？」雨棠莊重叩首，眼中有一絲星芒閃爍，「那麼請皇上即刻傳召寶親王府的小川子，一切便可水落石出！」
小川子一路趕至南熏殿，見四下無人，又向六宮中折返，及至交泰殿，便被預先埋伏好的太監一陣悶棍，拖入永壽宮。同樣的暗室，同樣的刑具，小川子見到熹貴妃的那一刻，心中一切便都瞭然，「原來梅姐姐就是這般受你們虐打的，難怪我去看她的時候身上全無一塊好肉，你這毒婦！」熹妃以香帕掩住口鼻，訕笑道，「果真是一路貨色，連口中的污言穢語都如出一轍，本宮也不想如此狠心待她，只是不識時務者，注定有此下場，你不是想知道她是如何過去的麼，本宮便讓你見識見識。」
她使了使顏色，小川子便被架上了老虎凳，兩隻手被刑具牢牢夾住，痛叫失聲。「怎麼，可還受得了，若是熬不住了，便求求本宮，若你肯按本宮說的去辦，日後在宮中，前途必定無可限量。若是不從，你瞧見旁邊這個大蒸籠了沒有？」
一人來高的蒸籠屜子在灶台上隱隱冒著熱氣，案几上放著防雨的大油紙，足以放下整個人，小川子見此雙腿不住地顫抖，熹妃拈起其中一片，「這啊，是本宮專門找內務府要來的，聽那些慣用了刑罰的精奇嬤嬤們說，這一張油紙就足夠將人包成個大肉粽，且捆綁好後上了蒸籠，那肉汁兒和香氣還不外露，馴獸園的獅子老虎們是最最愛這一口的了。」
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