舒娥想起處境尷尬，但欲轉身，已經來不及了。舒虺璩酉
因為面前那人也聽見了腳步聲響，轉過身來，問了一句：「是誰？」
「皇上……」這個聲音同時出自兩人之口，一個是舒娥，一個便是站在舒娥身後之人，一聽這個聲音，舒娥便知道是皇上身邊的全福公公。
皇上轉過身來，看見舒娥，不禁有些詫異，但更多的，還是在琴美人的耀陽館裡看見舒娥時的神色。
舒娥看見皇上這樣的神色，心裡很是忐忑，忙垂下頭去，不經意間卻瞥見了皇上的手裡，拿著什麼東西。
皇上似乎察覺到舒娥看見了自己手裡的東西，忙把手背到身後，似乎手裡正把玩著什麼東西，臉上不由得有些尷尬的神色。但眉目間卻很快流露出溫和之色，又用眼角掃了掃全福，神色有些不豫。
全福雖不敢直視皇上，然而垂首低頭之時，卻也一樣抬著眼睛，時刻觀察著皇上的神色。眼光一和皇上的眼光相接，便很快垂下頭去，心裡只是暗暗叫苦，不知皇上因何不快。難道是因為自己沒有攔住永安夫人，她打擾了皇上嗎？唉……這小姑娘走路無聲無息，自己一時疏神……但皇上對永安夫人的神色甚是溫和，難道……是自己打擾了皇上嗎？唉……只是已經到了午膳時間了，不得不來請皇上回去……
「你先下去吧。」皇上下巴微揚，對著全福說道。語聲和緩，不似生氣的模樣。全福心裡舒了口氣，皇上向來仁慈，恩多威少，伺候他二十年，看著他長大。只是最近，忽然有了許多自己猜不透的心思……唉，還是小心伺候的好！當下也不敢再提起用午膳的話，倒著走了幾步，方快快地退了出去。
舒娥只覺得這樣的處境極為尷尬，正準備說些什麼，皇上卻先開口了：「你臉上的疤全好了嗎？」
「多謝皇上關心，奴婢的疤經御醫調理，已經消退殆盡了。」舒娥躬身答道。說道御醫，便不自禁地想起華東陽，想起他那句「我已與曹舒娥，訂了婚約」，心裡甚是厭惡，忽然又猛地想起，自己頂替淑顏進宮，原本是……要嫁與皇上！舒娥雖微微低著頭，卻還能看見皇上似乎是在看著自己，只恨不得地上有個洞穴，好讓自己先行躲避。
「此刻沒有別人，你同我說話，不必這樣謹慎拘禮。」皇上溫顏說道。
「皇上若無他事，奴婢先行告退。」舒娥萬福一禮，只等著皇上允許了，便要離去。
皇上不置可否，只是漫不經心地點了點頭，似乎在出神想著什麼。
舒娥退了兩步，轉身便走。只覺得天地間如此安靜，靜得連腳下枯枝腐葉的聲響，都聽起來那樣驚心動魄。但真正令舒娥驚醒動魄地，卻是背後響起了一個聲音，「舒娥……」
只是這一聲，舒娥便忍不住要流下淚來。
這樣的呼喚，親切溫和，似乎便是出自然諾之口。縱然舒娥萬般不願再在此處多留，聽到這一聲呼喚，卻也忍不住回過頭來。少爺的呼喚，一聲聲從心底響了起來，舒娥……舒娥……
三少爺，你可知道，若能聽你再親口喚我一聲「舒娥」，我便真的會，喜極而泣了！深宮里長日寂寂，永夜難消，我早已不是當年你口中那個「年幼貪睡」的小姑娘了。漫漫長夜，靜謐得令人生寒，也只不過靠著記憶深處那一聲聲「舒娥」，來熨帖這因深深靜寂而生的寒意了。
舒娥緩緩轉過身來，直直地看著皇上。那樣挺拔的身姿，那樣溫默的神色……若不是衣襟上那昭示著皇家威儀的圖案在提醒著她，她幾乎就要喊一聲三少爺了。
若是三少爺在背後喊了一聲舒娥，她定是歡歡喜喜地轉過身去，問一句「三少爺，你喚我做甚麼？」
只是，這溫聲相喚的眼前人，卻不是然諾。
皇上看見舒娥眼光盈盈地轉過身來，忙問道：「你怎麼了？你若有什麼事情，不妨對我說。」
舒娥暗悔自己的失儀，忙吸了吸鼻子，找些應付之言：「奴婢睹物思人，想起了小英子，有些傷感。奴婢還要多謝皇上的恩德，答允了奴婢的請求，送小英子回家。」
「若非你為他求情，朕定必不免他的罪責！」皇上的聲音忽然變得堅毅而沉靜，舒娥聽到這個「朕」字，有些恍然，似乎除了當日壽宴，皇上從未這樣稱呼自己。方纔他還是語聲溫和地跟自己說話，稱呼間也不過是最最尋常的你我。
而此刻語氣中的堅定，讓舒娥有些不慣，當時小英子人已經死了，如何還不能免去罪責？然而皇上的意思，顯然已經給了自己極大的面子。
「奴婢再次謝過皇上。」舒娥只覺得聖意反覆無常，心想多耽一刻，便多一刻的不自在。只好又福了一福，準備告退。
「你心裡，究竟是謝我，還是怨我？」皇上的右手背在身後，手裡還攥著那個小物件，眼睛看著遠處，不知在想什麼。
舒娥被這句話嚇住，不敢抬頭看皇上的神色。她直覺判斷皇上的語氣裡並沒有責備的意思，然而這句話的含義，卻足夠讓她不知所措。
「奴婢怎麼會怨皇上什麼？」
「是不會，還是不敢？」皇上的眼光從遠處移了過來，看著舒娥。
舒娥只是低著頭，她並不感到多少害怕，卻能感受到不安。不會和不敢，對方是皇上，自己是宮女，是不會還是不敢，有什麼區別嗎？縱然有區別，區別這兩者，又有什麼意思嗎？只是這些想法，舒娥可不敢宣之於口。
「於私，皇上應了我的求懇，恕了我的人，舒娥自然對皇上有什麼怨懟之情；於公，皇上乃是天子驕子，萬民之所望，是天下人的君王，舒娥身為百姓，又怎敢怨皇上。所以奴婢既不會，也不敢怨皇上。」舒娥垂著頭，一句一句說了出來。心下有些驚訝，臉上卻露出了一絲頑皮的、壞壞的笑，自己何時，竟有了這樣好的口才。