沈寄這麼撒手不管，自然是引起了來的幾位族老的不管。舒虺璩酉只是，人有旦夕禍福，這突然就病了，也不是沒有。而且一應吃穿住用行都有王氏安排得妥妥當當。他們又沒有證據說是沈寄怠慢，魏楹又是個護媳婦得很的人，便睜隻眼閉只眼了。
倒是柳氏過來拜見了幾位族老，得了不菲的見面禮。她是要進宮待選的人，這也可以留個見面情兒。
小權兒為首，幾個小孩兒也過來拜見長輩。小包子被小芝麻牽著，眼眶紅紅的。得了好東西也見不到他倆的笑臉，一副為母親擔憂的樣子。族老們看重的就是男丁，餘者連小芝麻嫻姐兒還有魏柏家的大妞妞都不受看重。十五嬸和王氏心頭也有些不舒坦。
見過禮後眾人就出去了，柳氏同十五嬸剛要往住的院子走，領著一眾小孩兒過去玩，就聽門房報芙葉公主過府探望沈寄。
阿隆早跑到門口去迎芙葉了，一邊走一邊道：「都是姨丈家的老人家，一來就要讓小姨給那個公主騰位置。」
芙葉的臉黑沉沉的，「你小姨是讓氣病的？」
「那倒不是，小姨是不想招待他們所以稱病。」
「哦。」
這家裡的人得到消息都到二門處跪迎，以三叔祖父和三叔祖母為首，三叔祖父是三品官致仕，三叔祖母身上有三品誥命。
芙葉抿嘴站了站，「都起來吧。」說完點了挽翠，「前頭給本公主帶路。」
「是。」挽翠等人心頭也很嘔，奶奶為這個家付出這麼多，是你們說趕走就能趕走的？也不問問你們做不做得了我家爺的主。
「大姨，我也給你帶路。」後頭的小芝麻出聲道。
「好好好，快過來。」芙葉牽著小芝麻和小包子往裡走。
等到這行人走遠了，以三叔祖父為首，拂袖回屋。
「這婦人看著有禮恭謹，實則不然。先是病得這麼湊巧，現在又找公主要壓我等。這是我魏氏宗族的事，公主又如何？」
倒是三叔祖母私下和十五嬸說道：「都要把人家趕出去了，還要人家怎樣？做這大家族的媳婦，就是這麼難。」兔死狐悲，這個誰都會有點。到這個時候，人家自然是要找娘家人來撐腰的。
十五嬸道：「三叔祖母幫大侄媳婦說說好話吧，她入門十來年，也是很稱職的賢妻良母。」
「我知道，可是這家裡的事什麼時候肯聽女人說什麼。希望芙葉公主比那位東昌公主更說得起話吧。」
因為說極可能是風寒要傳人，芙葉便也只能遠遠兒的瞧了瞧，她帶來一個消息，「東昌公主今天也稱病了。皇后還派人去看望呢。」
沈寄正倚著大迎枕看書，聽到芙葉進來便放下書道：「她不病怎麼行，她不病可不就上金殿要夫了麼。加上我們家這次老頭子，我是內外交困啊。」
「她怎麼就病了呢？我辦個宴席居然你們兩個都吹冷風得風寒。我今天也被說一頓，說我該把宴會場地選在室內。可室內還搞什麼篝火晚會。還說我的東西不乾淨，怎麼別人吃了沒事呢。」
沈寄抿嘴笑道：「我們和東昌使臣商量好的，今天她非病不可。還有，昨晚小權兒和阿隆幹的事，是雪上加霜。小公主今日肯定是起不來床的。」正使大人肯定得讓小公主起不來床，要不不就什麼都完了麼。再加上昨晚小權兒抖了那麼多巴豆粉，她肯定現在人完全是虛的。
芙葉坐下道：「原來你們早有準備。那些老頭子也太過分了吧，居然這樣就要趕走你。你從前怕是更不容易。」
「可不是，每一步都不容易。好在魏大哥沒讓我受過委屈。不過，他要是敢讓我委曲求全，我也早就解脫了。」
芙葉讓人把孩子都帶了出去，因為小包子一個勁兒的想朝沈寄走過去。總不能太招了人眼。
「你打算病多久？」
「他們什麼時候決定離開，我什麼時候好。都要趕我走了，我還招待什麼。」
「就是，要是依著我的興致，直接把人趕走。」
沈寄心道，我跟你一樣，都沒有什麼宗族為大的觀念。可是這裡土生土長的人非常的看重這個。皇權之下便是族權了。
「你放心，我可不是軟柿子。我病著，要過人，你也別久待了。回去吧！把阿隆也領回去好了。」
阿隆探頭進來，「小姨我不走，我和小權兒玩，要是有事我還可以幫你。」
芙葉點頭，「也好，他怎麼說是個世子呢。」
芙葉走了，挽翠代沈寄送了出去。
小權兒這才對阿隆道：「你該叫我叔叔的。不過，我吃點虧，我們只論朋友。」
「好了，小權兒，帶著他們都到你們那個院子去玩吧。」
「哦，好的。」
外頭十五嬸帶著柳氏來給芙葉見禮，芙葉應付了幾句就走了。
柳氏有些擔心，「姐姐」
「唉，這些老……恰在這時候來，叔叔的故人那裡我也去拜託了的。」
「可那不過跟我爹一樣是五品官，哪裡有公主的能耐。」
「我們再想想法子。」
「兩天後我就要進宮了。你再幫我跟大奶奶說說吧。」
十五嬸微微蹙眉，大侄媳婦遇到這種事，她怎麼有這個臉。而且這個小妹子，給人的感覺也太急功近利了些。
「好吧。」誰讓自己受了重托呢，自家父母兄弟都要靠叔叔一支扶持呢。
沈寄也皺眉，皇帝連魏氏族老都利用上了，柳氏的事怕是也落入了人耳目中。柳氏怕是不會有什麼好結果。她也只能說：「芙葉公主答應了的事，是不會不做的。」
十五嬸知道她也只能說到這個份上，便回去告訴了柳氏。
魏楹下衙回來，先去見三叔祖父，「東昌公主抱病不起，至於三叔祖父你們說的事，更是影兒都沒有。」
三叔祖父抬抬眼，「是宮裡的太監總管給我那位老友遞的話，事關重大，人家怎麼會胡說。現在人病了，你不是和東昌人有點交情麼，遣個人去探望吧。」
魏楹氣樂了，「東昌公主病了，我遣人去探視算個什麼事兒。要遣人去那也得是我媳婦兒遣人去啊。」
三叔祖父一滯，是這個理。白眉赤眼的，是不能如此。
「那就用你媳婦兒的名義遣人去。她那裡，也也把她穩住。」
魏楹心頭冷笑，還真是要把我媳婦利用到底啊，而且又怕得罪芙葉公主得罪狠了還要把人穩住。不過嘴上他還是應了。回頭就安排了十五嬸嗲這挽翠攜名貴的藥品上門。他們和正使大人合作，是需要互通消息的，這麼過了明路也好。而且沈寄和小公主不是還兩度共舞麼，外人看來交情也夠得上病了遣人探望。然後那邊聽說沈寄病了，也有所走動，就再尋常不過了。
宮裡至此自然也察覺了兩家的意圖，可是東昌公主的確就是病得起不了身，什麼都沒法為自己爭取了。計劃是環環相扣的，現在斷了一環，後頭的要進行就有些力不從心了。
「皇上，回去報信的東昌人路上染了時疫，都病倒在了驛館裡。」
「虛虛實實，誰知道是不是只有這一撥人。」
「這個，奴才一早已經給邊關的守將遞了話去的。」
「魏持己什麼時候和東昌人搭上線的？」
「這個，沒發現。不過盯著魏府的人看到是達爾扈找到魏家去的。」
「沒有先搭上線，達爾扈怎麼可能知道朕是讓東昌公主來嫁魏持己的？跟著小寄的人難道也沒發現？」皇帝看著心腹太監，滿臉不虞。
小多子低下頭，是，之前小看那位姑奶奶了。再找人一問，果然是沈寄之前去過東昌人居住地附近。心道，怎麼這麼不省心啊。不過，既然她想到要和東昌人聯手，他們就是阻攔怕也攔不了。
皇帝笑笑，「這次就算了。她可不是弱質女流，下回多上點心。」不過，再怎樣，也翻不出他的手掌心就是了。
因為『病』了，沈寄一個人在屋裡吃飯，比較的清淡。吃完了，她站起在內室外室走動。真是討厭，為著要裝病，她竟不能見兒女了，也不能和魏楹呆在一塊。就說不說她的病要傳人，也是怕孩子過了病氣的。說句實在話，她對於宗族中的長輩這種指手畫腳這種理所當然，真的是煩透了。而且，所有恩也都認為他們上京，理所當然是要住在這裡的，自家也是必須好好款待的。
「凝碧」
「在」
「告訴劉準，把爺的書房給我看好了。有什麼消息都過來說一聲。」那些人可還帶了丫鬟什麼的上京來，這會兒自己病了，一句『長者賜不可辭』就把人往魏楹的書房送是大有可能的。
凝碧應了一聲，出去讓人把劉準叫了過來。
劉準聽了點頭，「告訴奶奶，我知道了。」這是明著吩咐他，暗著卻是要他提醒爺一聲。
魏楹失笑，他倒是真忘了這一茬。說起來，老人家們肯定是認為東昌公主容不下沈寄這個正室，什麼小妾通房的倒是不會在意。
「你去告訴三老太爺一聲，就說東昌公主是個不能容人的。我壓根不指望她能留下你們奶奶。同理，旁的任何女人，她也一樣的容不下。」
劉準答應一聲便去了，去得及時，讓三老太爺打消了把人往這裡送的念頭。
季白伺候沈寄脫衣散發，沈寄用手刮了一下她的嘴，「都能掛油壺了。」
「奴婢就是替您不值嘛。」
「一切看你們家爺怎麼做。他要是順應了族中的意思，我就帶著你們走就是了。左右咱們有寶月齋有窅然樓，日子比現在還自在呢。」
「可大姑娘跟大少爺怎麼辦？他們肯定是要留在魏家的。」
沈寄歎口氣，「我也正為這個發愁呢。」她能帶走財產，但肯定帶不走孩子。魏楹要是靠不住，她肯定是要離了這個讓她憋屈的家的。可孩子怎麼辦？難道真的留給後娘啊。要不然真到了那一步，就只有讓他們和魏楹斷絕關係。
外頭跟著門響起魏楹不悅的聲音，「說什麼呢？」
季白吃了個冷眼縮縮脖子，沈寄笑道：「總要盡最大的努力做最壞的打算。」
魏楹從外頭進來，「你就是始終信不過我。」
沈寄揮揮手，季白出去，她自己也爬上床去蓋好被子靠在大迎枕上，「真到了最壞的那一步，你能為了我自請出族，徹底斷了仕途？捨了二十萬兩的家財？」所以，有時候最壞的打算也得做好。那些東西，統統都是魏楹從小為之奮鬥的，要他放棄實在是比登天還難。
魏楹一滯，然後道：「誰說就一定要到那個地步了。」說完便坐在床邊脫靴。
「你要睡這裡？」
「不然你以為我過來幹嘛的？」
「可我不是在養病麼，這豈不是坐實了我是裝病。我倒是不在意，傳出去對你的名聲可有礙啊！」
「他們又不是皇上那樣手眼通天的人，現在也不是國孝家孝。這滿院子都是咱們自己的下人，他們能知道什麼。孩子還小，嘴不嚴實，所以不能讓他們來這裡。難道我的嘴還不嚴實。」他上床後徑直把沈寄拉到懷裡，「我可告訴你，你休要想那些有的沒的。我是不會放手讓你和孩子們離開的。」就是沒皇帝那回事也不能啊。
「難道真到了那一天，你還一邊開門迎新人，一邊把我關著不成？」沈寄翻了個身，背對著他。
「事情還沒解決呢，你跟我鬧什麼內訌啊！我是那樣喜新厭舊的人麼？」魏楹本來有點生氣的了，可是聽了沈寄接下來的話又覺得沒有立場生氣。
「你們家的人太虧心了，我不就是沒個王爺當爹麼，就該被他們作踐啊？說起來我還沒公婆和太公公太婆婆的，人人都羨慕我自在。可這上頭還有族權管著呢。」
「他們是他們，我是我。」
「可他們是你的長輩，不然我何必受這個委屈。」
是，受了他家長輩的氣，火自然朝他撒。魏楹也只有受著。扳了兩下沈寄的肩膀，沈寄不肯動，他索性直接從外面翻到了床裡面。
沈寄繃不住笑了出來，「你說你就是華安單單純純的一個窮書生多好，讀書中舉，一路為官，雖然日子辛苦些，卻也沒有那麼多事。」
魏楹把人攬到懷裡，「這投胎不歸我管啊。」
沈寄嘟囔了一句，「我要是穿成穆王之女也沒這麼多事了。」
魏楹沒聽清前頭，不過穆王之女還是聽清了，「都說投胎不歸咱自己管了。要是自己能挑命格，那不亂套了。」誰都想當人上人，可人上人畢竟就那麼些。
沈寄又嘟囔了幾句，總歸是她怎麼穿得這麼命苦之類的。
魏楹就拍著她的背哄她，「再是身世不由人，咱們不是也走到這一步了。以後還會一直走下去的。」手拍著拍著就有些不對了，從褻衣下擺鑽了進去。
「你幹什麼？人家還窩著火呢。」
「昨晚就這麼說，今兒火氣還沒散啊？」昨晚看了沈寄跳舞，要不是馬車上還有幾個孩子，他在車上就忍不住了。好容易忍到回來，結果鬧了這麼一出。晚上就沒能親近到沈寄。這會兒哪裡還忍得住。
「沒散，他們越住我火越大。」
「我很快把他們弄走。」
「怎麼弄啊？這可是事關你前程大事，事關魏氏一族興旺傳承的事，三叔祖父上心著呢。」這些族老都是唯三叔祖父馬首是瞻的。他是一門心思要讓魏楹往高處走，至於其他人，倒是可以分化瓦解收買的。
「他再看重我，他親兒子親孫子出事了，能不上心？都快六十的人了，怎麼就不消停呢。回頭這邊沒有消息，淮陽的事傳來，三叔祖母再勸勸，他自然只有回去。他一走，另外幾個就好解決了。」魏楹邊說已經邊把沈寄的衣服丟到了一邊。
沈寄聽了便知道魏楹有主意了，多半已經往淮陽那邊傳話了。他自然能調動一些人為他做事，畢竟三叔祖父等人已經老了，他才是魏家將來幾十年掌舵的人。而且，說得不好聽一些，誰都知道長房有銀子，魏楹差人辦事總不會一點表示沒有。這要陷害三叔祖父的親兒孫也就行得通了。
「那你可快著點！」
魏楹笑笑，「要我快是吧，好！」身下發力大動。
沈寄錘他肩膀兩下，「不是說這個。」
「現在不說別的了！」魏楹俯身堵住沈寄的嘴，不讓她再說煞風景的話。芙蓉帳內，自然是春意濃濃。
一早沈寄醒過來，孩子們隔得遠遠的，在屏風外問候她。
沈寄的聲音有點沙啞，小包子哭道：「娘，你怎麼了？」
怎麼了，昨晚不小心喊啞的，魏楹那個混蛋，一直折騰了她大半宿。聽著兒子的哭聲，沈寄心疼不已，這事兒什麼時候才完啊。
小芝麻小權兒和阿隆也疑惑，難道這回是真的病了？
「我沒事兒，等下喝點藥就好了。你們快去小叔公那邊玩吧。」