第二天清晨，朱由檢在一千輕騎兵和五百皇城警衛團戰士的保護下，離開昨夜的宿營地繼續東行。
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馬千雪也與他同行，這次既不騎馬也不步行，而是改乘雪橇。
其實雪橇在中國古已有之，比如北宋沈括的《夢溪筆談》中就提到：「冬月作小坐床，冰上拽之，謂之凌床」。這「凌床」，其實就是雪橇，只不過名字不同罷了。
但是中國古代的疆域大部分位於溫帶和亞熱帶地區，冬季既罕有被冰雪覆蓋甚深的情況，小農經濟的大背景下，也沒有出行的必要。因此雪橇雖然早就被發明出來，但更多的是做為富戶和孩童娛樂之用，並未投入到實際生產中。
但現在滿清盤踞於東北地區，那裡一年中可是有將近半年都是嚴寒天氣，茫茫雪原是常態。要想徹底平復遼東，就少不了在冰雪上行動。而與習慣了嚴寒氣候的滿清騎兵相比，明軍在冰雪上的機動能力明顯差得多。
為了解決這個問題，朱由檢早就命軍工廠的工匠們製作了一批雪橇。這東西其實非常簡單，就是一塊方型大木板，底部釘上兩片又長又細的滑板，前面再系幾根繩子。用釘了防滑馬掌的騾馬拖動繩子，就可以拽著雪橇前行。前進的道路已經提前派人反覆壓實，形成了一條既堅硬又光滑的雪道，雪橇拖起來的速度相當快，即使是重達千斤的元戎炮也沒問題。
馬千雪與朱由檢同乘一架雪橇，這也算是朱由檢對這位彝族女將的特殊禮遇。眼見兩邊的景物飛快地後退，馬千雪興奮至極，一路歡聲笑語不斷。
可是朱由檢卻沒她這麼好心情，他這幾天以來一直都是憂心忡忡，只不過在眾人面前不願意顯露出來。
滿清入寇造成了京畿地區財產的極大損失，其他東西還好說，惟獨這糧食，卻是萬分緊要。八旗主力退出關外後，朱由檢一方面命戶部從南方急運糧食到京師，一方面組織百姓搶收秋糧，當然最主要的是還是動用戰略儲備，平抑京師糧價，保證市場供應，對難民還要無償提供。
可是戰略儲備畢竟是有限的，一場罕見的大雪又徹底破壞了朱由檢的計劃。秋糧根本沒收上來多少，南方的糧食更加運不過來，甚至連重新播種都不可能了。(小說)而且鑲白旗仍然盤踞在關內，軍事行動消耗的糧草也是一個驚人的數字，如果不採取任何措施而任憑這樣消耗下去，最多到明年二三月份，戰略儲備就會消耗殆盡。那時正值「青黃不接」，就會不可避免地出現大規模的饑饉。
所以朱由檢在萬般無奈之下，只得啟動了「戰時**」。具體的措施有兩條，一是在難民和工人中實行配給制，除了孩童、老人和體弱者外，每天一律只供應早、晚兩餐。京師的所有米店也實行限制銷售，每天只限價銷售固定的數額，而且每人只限購三斤。
另一條則是對糧食實行統籌。具體的做法一是封存戶部、順天府、保定府、河間府、天津衛等地的所有官府糧庫，實行統一調撥。二是對糧商和囤積了大量糧食的富戶，動員他們借出一部分存糧給官府。如果動員無效，那就採取強制措施，由錦衣衛出面入府「借糧」，說白了就是強行拉走。
配給制還好說，因為以工人和難民為主的廣大底層百姓，是典型的弱勢群體，若是換在以前，天災**趕到一起，誰還管他們的死活，早不知有多少人凍餓而死了。現在雖然是一日兩餐，但好歹能保證供應，不至於餓死，絕大多數明事理的人都此感恩戴德。
為了讓老百姓更能理解和接受配給制，朱由檢以身作則，下詔昭告天下：從即日起，他自己也同樣一日兩餐，直到京師糧食危機緩解為止。
後宮嬪妃和宮女也紛紛響應，皇后蕊兒、德妃包玉憐、驪妃朱存棋、圓妃陳圓圓，及宮中七處的所有女官、宮女一律改為一日兩餐。本來令妃戚美鳳也要減餐，蕊兒以她還須哺育小皇子朱慈照為由苦勸，這才阻止了她。
尤其令朱由檢感動的是，張太后也主動減餐。不但減餐，還裁減了食譜中的所有葷菜，只吃素食。幾天下來，就明顯清減了些。朱由檢得知後頗為不安，親自手書一封懇請太后恢復日常飲食，太后卻回書道：「陛下為天子，身繫社稷，尚且減餐，哀家豈可反之？況哀家虔心禮佛，口舌之欲，佛門戒之，哀家習以為常，陛下毋須掛念，當以龍體及國事為重。」
可是與之相比，統籌糧食的工作就顯得阻力極大。聖旨剛一下，朝野一片嘩然。儘管《京華時報》連篇累牘地宣講臨時統籌糧食的重要意義，但對於糧商和大量囤糧的富戶來說，糧食可是他們最寶貴的私有財產之一，絕不可拱手送給他人，就算是皇帝也不行。
代表地主階級利益的眾多官員立即紛紛上疏，說些「藏富於民」、「國不可與民爭利」、「縉紳為國之根本，縉紳損傷則根本動搖」之類的話，總之說來說去就是不想出糧食。
如果是別的事，朱由檢可能還會多少顧及到官僚、地主階級的利益，盡量不激化矛盾。可是這次不行，糧食沒了就要餓死人，容不得半點含糊。所以朱由檢的態度也前所未有地強硬，先是把韓爌、錢龍錫、李標等東林系閣臣的奏請暫緩籌糧的上疏逐一駁回，然後命令錦衣衛先對京師縉紳一一上門拜訪，勸說他們主動借糧。
不過到目前為止，除了英國公張惟賢主動借糧五千石以外，其他官員鮮少響應，都想看看如果就是不交糧，皇帝到底能把他們如何如之何。而且即使朱由檢到了薊州軍中，還有無數奏折勸他收回旨意，弄得朱由檢不勝其煩，大為光火。
正當他在寒風中陷入沉思，琢磨著該怎麼對付這些目光短淺的守財奴時，一名偵察騎兵的稟報，迅速把他的思緒從京師拉回眼前：「萬歲，郝總兵的前鋒部隊已經開始攻打遷安城了！」
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