這冊嶄新的《天工開物》，竟然是朱由檢命人連夜將手稿送回京師，直接送到位於信王府的《京華時報》印刷點，讓印刷工連夜排版印出的。（23）（wx）至於書中的大量插圖，刻雕版當然來不及，是召集了十幾名畫匠連夜手繪臨摹而成。到辰時終於裝訂成書，送回到宋應星手中。
別說宋應星自己，就連對朱由檢比較瞭解的徐光啟和顧炎武，也不明白皇帝為什麼會這樣重視宋應星和他的《天工開物》。
只有朱由檢自己知道，宋應星可是中國歷史上最偉大的科學家之一。他通過對農業和手工業生產的科學考察和研究，收集了豐富的科學資料，盡收於《天工開物》一書中。
這本書可謂是中國古代農業和手工業生產技術的集大成之作，稱之為「中國十七世紀的工藝百科全書」一點也不為過。
全書共三卷十八篇，收錄了穀物、紡織、染色、穀物加工、制鹽、食糖、食油、陶瓷、冶煉、車船製造、鐵器錘鍛、煤炭、造紙、五金、兵器、礦物顏料、造酒、珠玉加工等各行各業的生產技術。並配有大量插圖，註明工藝關鍵，具體描述生產中的各種實際數據，重量準確到錢，長度精確到寸，著述之嚴謹由此可見一斑。
旁人或許還不清楚這本書的重要意義，朱由檢卻是如獲至寶。因為在中國古代，工匠做為一種職業，基本上都是父子相傳的，尤其是明代設置匠戶，更是強行限定了工匠的身份。做為賴以生存的手藝，工匠們自然不肯把祖傳的生產工藝輕易示人，在客觀上阻礙了生產技術的發展。一旦某戶工匠後繼無人，這門技藝就有可能永久失傳了。
而宋應星的偉大之處就在於，他以一人之力，搜集了各行各業的生產技術，讓大批古代能工巧匠的智慧結晶得以流傳。他尤其著眼於手工業和生產機械，這一點對資本主義萌芽和工業文明的發端都具有重要意義。
然而歷史上的宋應星是生不逢時的，當時沒有人理解他關注這些「微末小技」，更沒有人重視《天工開物》這部巨著。明亡之後，滿清統治者因為宋應星兄弟有反清言論，還把這部純科學著作列為**，加以收集銷毀，險些讓這部劃時代的巨著失傳。
而現在朱由檢穿越到此，還做了崇禎皇帝，自然不會讓歷史的悲劇重演。他不但要把《天工開物》發揚光大，讓更多的農民和手工業者掌握書中的先進技術，更要讓宋應星這樣的科學家大展拳腳，為國家和民族做出更大的貢獻，同時也要大力培養尊重科學、發展科學的社會風氣。只有這樣，大明才能趕上工業革命的世界浪潮，不至於淪為西方的殖民地。
至於讓宋應星研究鐵路，這個確實有點超前了。因為以現在的科技水平，還不可能搞出蒸汽機，更製造不出能提供動力的火車頭。但朱由檢也不是好高騖遠，他這麼做有更深層次的考慮。
首先，鐵路是全新的科技，如果能研究出來，絕對領先於世界上的所有國家。現在中國與西方相比，很多地方已經大大落後，如果跟在西方身後亦步亦趨，而不搞自己的創新，恐怕差距會越拉越大。而有了鐵路這樣的先進科技，中國就有了「一技之長」，在與西方的交流中就有了話語權，像被葡萄牙狠宰這種事，就會大大減少。
第二，即使鐵路研發一時不能成功，也可以培養一大批新型人才。有了這些具備現代科學思想的人才，無論再研究什麼，都會容易很多。
第三，鐵路可絕對是新鮮玩意，視覺效果相當震撼。只要能鋪一段鐵路並投入使用，即使效率不高，也能給社會各界帶來強烈的衝擊，讓他們知道科學的力量是何等強大，從而改變因循守舊的思想。
第四，從鐵路本身的可行性來說，即使沒有火車頭，鐵軌也有自身的價值。雖然瀝青公路要大大優於土路，但現在還沒有橡膠，車輪還都是木製的，沒有減震功能，車速根本起不來。
而鐵路就不一樣了，如果配上裝有鐵輪的車廂，鐵當然比木頭更光滑堅硬、不易磨損，車輪可以在軌道上快速滾動。就算沒有動力，哪怕是用畜力，在鐵路兩邊各套上幾匹騾馬快速奔跑，也絕對比木質車輪快得多、省力得多。事實上，早期的「火車」就是有軌馬車。朱由檢的打算就是先用畜力過渡，等以後有了蒸汽機，再換成現代意義上的火車頭。
當然，無論是瀝青公路還是鐵路，都不可能一蹴而就，現在向山海關方向運輸物資，還得使用老舊的官道。這些天官道上異常繁忙，除了運送戰後重建的物資以外，就是向薊州運輸糧草和彈藥了，甚至兩門元戎炮和八門逍遙炮也從京師城頭搬了下來，裝在車上緩緩推向前線。至於重量較輕的速射炮，更是調去了二十多門。在京師保衛戰中立下大功的小將孟拱，率領著一千名經驗豐富的神機營炮手與火炮同行，他們很快就會在收復京東三城的戰鬥中大顯身手。
朱由檢在通州指揮重建的同時，也並沒有忘了阿敏這個老冤家。但他並未急於進兵，而是先讓李來亨趕往遵化以北，與李定國部會合，然後封鎖清軍鑲白旗退往關外的道路。
而孫承宗則率領著郝永忠部萬餘騎兵，已經進駐被大火焚燬的薊州。在撫寧東面，山海關的高第也派出滿桂、何可綱、曹文詔三員大將，率領二萬騎兵向撫寧移動。因此現在明軍已經從東、西、北三面將阿敏的鑲白旗包圍起來，只是尚未收網。
但阿敏也不愧是滿清悍將，面對兩倍於己的明軍，雖然不敢再繼續強攻撫寧，但也不急於撤退。他的鑲白旗騎兵主力約有一萬五千，另有漢軍旗五六千人。現在他讓漢軍旗分駐永平、遷安、灤州三城，自己則親率主力駐於三城之間的油搾鎮。
阿敏的如意算盤是，這三座城組成一個三角形，將東西兩面的明軍分隔開來。無論明軍攻擊哪座城池，自己都可以率大軍馳援。只要是野戰，阿敏對自己的鑲白旗有絕對的信心，還想再次上演薩爾滸之戰各個擊破的好戲。如果真能如願，他的聲望就會陡然超過在京師鎩羽而歸的皇太極，說不定還能取而代之。
然而阿敏不知道，他的末日馬上就要來臨了！
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