一旦決定班師，清軍的反應速度還是相當驚人的。當天晚上，正紅旗和鑲紅旗就從宣府鎩羽而回。清軍入關總兵力合計十六萬人，除了阿敏的鑲白旗二萬人外，十四萬人到現在折損了將近兩萬，其中正紅旗三千，正藍旗二千，鑲藍旗將近四千，其餘則為蒙古八旗和漢軍旗，損失不可謂不大。
好在皇太極親統的上三旗，也就是正黃旗、鑲黃旗和正白旗這三支八旗軍的絕對主力，到目前為止還幾乎沒有受到任何損失。也就是說，清軍的戰鬥力並未下降多少。
皇太極立即下令連夜班師，十二萬清軍浩浩蕩蕩、有條不紊地向東退去。皇太極還希望明軍能自不量力地出城追擊一下，那樣他就可以在野戰中將其徹底殲滅，好出出這些天來的一口惡氣。
但是明軍並未上當，只是在城頭遠遠地監視，也沒有勤王兵馬跟上來。皇太極滿腔怒火無處發洩，只好拿不會動的城池出氣。路過通州之時，皇太極又下令清軍放火。本來李來亨只是縱火燒燬了存放糧食的通州衛署，清軍則是一把火把整個通州城燒了個精光。朱由檢與陳圓圓邂逅的夢紅樓和燃燈古塔，也在這場大火中被付之一炬。
當然，清軍並非一無所獲。除了在通州得到的二十多萬石糧食以外，他們還從各府縣村鎮中掠奪了大量的財物。除了金銀以外，什麼家禽家畜、衣物布匹、鍋碗瓢盆…總之只要是方便拿走的，清軍全部席捲一空。單是白銀，搜刮的數量就達到二百多萬兩，幾乎頂得上大明將近一年的田賦收入。
本來清軍還俘獲了數千百姓，不過這些百姓已經在京師保衛戰中全部死亡。這時皇太極不禁有些後悔，心想不該在遵化等地屠城。現在雖然錢糧收穫頗豐，但人口卻沒搶到，單是運輸這些戰利品都需要花費很大精力。
兩天之後，直到清軍抵達薊州，朱由檢才確信敵人是真的撤了。與此同時，郝永忠、李來亨二將也領兵駐紮在京師城外。
自從李來亨與李定國奉旨南征，他和郝永忠已經半年未見。今天終於勝利會師，那份親熱勁就別提了。不過才寒暄了兩句，李來亨便紅著臉悄聲問郝永忠：「郝大哥，小鳳最近還好吧？從秦王莊不遠千里來到京師，也不知道她適應了沒有…」
「你個小兔崽子，不先問聖上和各位娘娘是否安康，也不問你郝大哥作戰情況如何，就知道問小鳳！」郝永忠笑罵道，「放心吧，小鳳跟著你嫂子在紡織廠做工，各方面一切都好，也比過去胖些了。估計今天聖上就要召見我們，也許你今天就能見到小鳳哦。」
不過他們二人期盼的召見卻沒有發生。儘管清軍已經走得遠了，但將近一個月以來，城內上至達官貴人，下至販夫走卒，全都精神高度緊張，可以說是每天數著城頭的槍炮聲過日子。為了安撫城中百姓，讓他們相信城防萬無一失，朱由檢並未立即開城，當然外面的兵馬更進不來。
第二天清晨，朱由檢降旨：郝永忠與李來亨合兵一處，尾隨清軍嚴密監視，但也不要貼得太近，要保持至少三十里的距離。至於京師防務，除了繼續由解勝的五軍營和三千營，以及城中的預備役部隊警戒外，還調盧象升的天雄軍入京，在太平門外駐紮，以策萬全。
當皇太極得知明軍跟了上來，初時還非常興奮，打算殺個回馬槍，把這支騎兵部隊一口吃掉。孰料郝永忠十分機警，在大部隊行動前，總會派出騎著安達盧西亞馬的偵察兵。只要清軍有回頭的跡象，偵察兵掉頭就跑，稟報給郝、李二將後，二將則是嚴陣以待。
如此反覆折騰幾次以後，皇太極也煩了，命手下打製了一塊牌子，上書「各官免送」四個大字，沿途一路打出。一來用此牌羞辱明軍將士，而來則是希望明軍氣不過而追擊上來，那他就又有機會打殲滅戰了。
孰料明軍不但不為所動，反而也打出許多牌子。牌子上寫的內容則是五花八門，有的寫「賠了夫人又折兵」，有的寫「驅逐韃虜」。其中最大的一塊牌子上卻僅有三個字，每個字都比一張八仙桌還大：滾犢子！
見心理戰術不能奏效，皇太極也只得從薊州折向東北，經遵化向喜峰口緩緩撤退。當然，薊州和遵化這兩座千年古城也未能倖免，全被清軍縱火焚燬。
尤其是薊州，乃是薊遼總督和薊州總兵官治所所在，城中原有百姓五萬，也算得上是京東首屈一指的大城。過火以後，卻到處都是斷壁殘垣，就連城牆都燒塌了大半，恐怕沒個十幾二十年是難以恢復元氣了。
焚燬二城後，清軍繼續北上，一路暢通無阻，郝永忠和李來亨則在後面遠遠地墜著。
很快大軍進入燕山山區。此時已是中秋時節，金風送爽，群山層林盡染。經過這幾天來的精心調養，皇太極鼻子流血的症狀已經得到控制，他自己也覺得神清氣爽。
還在薊州之時，皇太極就與東路軍阿敏取得聯繫。阿敏的收穫一點也不比皇太極少，除了同樣搶掠到大量錢糧以外，還佔據了永平和遷安兩座城池，現在正在猛攻撫寧。皇太極當即決定讓阿敏相機處置，自己則直接率主力大軍先行出關。
雖然對此次入關，沒能達到大量殲滅明軍的戰略目的而很有些遺憾，但皇太極也暗下決心：以後每年都要入關，千萬不能讓明朝消停了。別的不說，那些層出不窮、他連見都沒見過的火器，就足以讓他心驚膽戰；如果不拚命消耗明朝國力，這些東西要是在明軍中普及開來的話，可就夠清軍喝一壺的了。
這一日清軍已接近喜峰口。一個月前從喜峰口入寇時，清軍照例在關隘中放了一把大火，燒燬了關口中的所有建築，城牆也搗毀了一大段。今天只要越過這座燒得焦黑的關口，清軍就回到了大草原上，那可真就是海闊憑魚躍，天高任鳥飛了。
孰料突然有哨探來報：「皇上，前方的關隘被一股明軍佔據！」
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