明軍突然從城中殺出一隊騎兵，這實在大出李定國意料之外。因為他多次聽朱由檢說過，遼東邊軍算得上是官軍中最精銳的部隊，但每次與清軍野戰，結果都是被殺得大敗，甚至全軍覆沒，無奈之下只好堅守城池。至於其他官軍，那就更不用說了。
可是眼前這支官軍卻反其道而行之。他們的兵力並不多，大概只有五百左右，然而卻一往無前，如同一柄利劍般插入清軍陣中。清軍也沒想到會碰上這樣的對手，一時間居然被衝擊得一片大亂。
而且這支騎兵也有一個特點，那就是他們全都揮舞著長桿大刀。與清軍的馬刀相比，大刀這種長兵器固然有必須雙手共持、不夠靈活，不像清軍那樣可以在馬刀和弓箭之間迅速切換的劣勢，但正所謂「一寸長一寸強」，在接敵近戰時，近丈長的大刀當然比三尺長的馬刀攻擊範圍大多了。
他們的衝鋒也很講究，既不是排成一條直線魚貫衝鋒，也不是齊頭並進的方陣衝鋒，而是類似一個扇形，從城門洞出來以後，便呈發散型衝鋒，越往前衝，攻擊的範圍就越大；大到一定程度時，又從兩邊向中間聚攏。有幾十名清兵還沒反應過來，便被兜在其中。等明軍衝過去之後，這些傢伙恰如過了一遍篩子，竟然一個漏網的也沒有，全被大刀砍於馬下。
尤其是為首的將領，此人面白如玉，留著長長的黑鬚，如果不是身穿甲冑，倒是個典型的文官模樣。但此人卻將掌中大刀輪轉如飛，凡是與他照面的清軍，無不被他一刀劈於馬下，當真是勇冠三軍。
馬千雪自幼跟隨父母習武，也算得上是久經沙場了。但她一看白面將軍手中那桿大刀，就倒吸一口冷氣道：「他這口大刀至少有七十斤！難怪韃子的兵器一碰就飛。這得是多大的力氣？」
李定國卻蹙眉道：「這支官軍兵力太少了，時間長了非吃虧不可。」
果不其然，清軍在經過短暫的慌亂之後，立即重整隊形，將這支官軍團團包圍。他們可能是讓對方的大刀給砍怕了，竟然不再近戰，而是盡量保持一定距離，向對方不停地開弓放箭。官軍雖勇，無奈兵力太少，又不是像關寧鐵騎那樣的重甲騎兵，對弓箭的防護能力較差。儘管左衝右突之下，又砍翻了不少清軍，但自身也傷亡不輕。
李定國看得真切，情知若再不發動進攻，這支官軍就有全軍覆沒的危險。於是當即大吼一聲道：「全軍出擊！」隨即一抖長槍，直奔清軍兵力最密集的大纛旗處猛衝過去。他身後的馬千雪、靳統武，以及四千明軍，立即爆發出驚天動地的吶喊，如同猛虎下山一般衝向敵軍。
這支清軍的統帥不是別人，正是滿清鑲紅旗旗主岳托。岳托是大貝勒代善之子，由於他的生母早死，代善續娶之後，對這個前妻所出的兒子很是刻薄。努爾哈赤得知之後，便命皇太極的生母撫養岳托，因此岳托與皇太極雖名為叔侄，實則親如兄弟。皇太極對岳托也著實不薄，滿清一共才八旗，代善掌正紅旗，岳托受命掌鑲紅旗，他們父子就統領了八旗四分之一的兵力。
所以岳托對皇太極感恩戴德，忠心耿耿，是滿清貴族中，皇太極最堅定的支持者。此次清軍入關，鑲紅旗與正紅旗組成西路軍，岳托頻頻衝鋒在前，連破順義、昌平、延慶等府縣，鋒芒幾乎蓋過了他的老爸。
而現在岳托正是奉了皇太極的命令，率領鑲紅旗連夜從京師外圍開拔，目標則是京師西北二百餘里的宣府。
正如朱由檢判斷的那樣，皇太極用兵極其狡詐。他雖然陳兵京師城下，也確實想一舉拿下京師、入主中原，但也輕易不肯孤注一擲，把全部兵力投入到攻城中。與此同時，皇太極對周圍明軍的態勢一直保持著高度警惕。
比如阿敏統率的東路軍，就是專門為了牽制山海關邊軍的。而皇太極亦通過奸細得到情報：除了遼東邊軍之外，明軍中最有戰鬥力的就是宣、大邊軍了，像滿桂一部，原來就是大同邊軍。
當發動了兩次試探性進攻後，儘管明軍刻意隱瞞自己的實力，身經百戰的皇太極仍然憑借本能，隱隱地感覺出京師守軍絕非不堪一擊。像佟養真大敗而歸後，很怕受皇太極責罰，正好明軍在城頭大哭首輔，他便說首輔韓爌是被他射死的。皇太極卻根本不信，只哼了一聲便讓他繼續準備夜襲。
與此同時，皇太極給了岳托一道密令：立即去攻打宣府。他倒不是真想拿下宣府，而是要讓宣府的官軍不敢來援京師。如此一來，明軍的兩大主力都被阻截在距離京師數百里外，他就可以踏踏實實地猛攻京師了。
岳托得令連夜起兵，現在正好路過涿鹿鎮。沒想到這裡有一座土城，城中有千餘明軍把守。岳托一想自己的鑲紅旗兵力上萬，單是緊跟自己前來的第一梯隊就有五千，難道還拿不下個小小的土城麼，於是立即揮師攻城。只要拿下涿鹿鎮，除了大撈一筆之外，也可以此城為跳板覬覦宣府，進可攻退可守。
孰料這支明軍很有點愣頭青的味道，竟然敢和八旗騎兵野戰，一時間還真把岳托打了個措手不及。幸虧他兵力遠勝對方，這才穩住陣腳，把對方圍在垓心。岳托不禁感到一絲恥辱，心想這要是讓其他旗主知道，還不得把自己笑話死。
正當岳托準備把這支明軍一個不剩全部殲滅之際，背後突然殺聲大震，漫山遍野的明軍騎兵從清軍的來路兜了上來！這下岳托可吃驚非小，心想難道自己是中了明軍的埋伏了？
其實以鑲紅旗的實力，是完全可以與李定國的騎兵堂堂正正廝殺一場的。但岳托心中驚疑，不知道明軍後面還有多少人馬，自是不肯戀戰，當即下令向東撤出戰場。清軍一退，土城之圍自然解了。
正當李定國鬆了一口氣時，他卻突然發現，那支數百騎的明軍居然不依不饒，去追擊清軍了！