當朱由檢同樣命人向通州城上『射』箭傳書，斷然拒絕滿清的一切要求，並給皇太極「賜名」皇上不急太監急以後，皇太極勃然大怒，終於下定決心向京師發動進攻。
在此之前，其實滿清內部對是否攻擊京師是有不同意見的。一些較為年長的高級將領，如四大貝勒中的代善、阿敏和濟爾哈朗，都主張繞過京師，攻擊京畿其他地區。
理由也很簡單，京師必是大明竭盡全力防守之地，城堅炮利，攻城必然導致重大傷亡。而且滿清八旗的強項是野戰，此次深入大明腹地作戰，根本就沒帶笨重的攻城器械。與其打沒有把握的攻堅戰，還不如四處搶掠防禦薄弱的府縣鄉村，用最小的代價收穫最大的利益。
而一些年輕氣盛的新銳貴族，包括阿濟格、多爾袞、多鐸、豪格等人，則強烈要求攻打京師。他們的理由是，自從八旗鐵騎攻破喜峰口之後，明軍逡巡避戰，八旗勢如破竹，說明大明已是油盡燈枯，完全無力組織大規模反擊了。攻打京師有兩大好處，一是如果能攻下，那大明就直接亡國了，滿清就可入主中原；二是圍攻京師則各地明軍無論如何也要來救援，那時就可使用八旗軍最擅長的「圍城打援」，將明軍的有生力量徹底殲滅。
皇太極本人則猶豫不決，反覆斟酌。他可不像阿濟格、多爾袞等人那樣樂觀，明軍從大凌河和錦州突圍的那一幕至今深深刻在他腦海之中。他到現在也沒弄明白，數萬明軍是怎麼從鐵桶一般的包圍圈中突出去的。尤其是擊潰白甲兵的那種火器，他自十歲起就跟隨努爾哈赤東征西戰，對這種火器卻是聞所未聞、見所未見，怎能不心生恐懼。
從戰略意義上說，此次他親率八旗鐵騎入關作戰，已經大獲成功，也徹底鞏固了自己的地位，似乎也沒有必要再冒風險去強攻京師。
但是另外一方面，入關之後進展之順利，也確實出乎皇太極預料之外。除了喜峰口一戰遭到趙率教的激烈抵抗以外，從遵化到薊州再到通州，八旗軍幾乎是兵不血刃，至今已經佔領府縣城池十餘座。尤其是在通州繳獲五十萬石存糧，更是讓他喜出望外。
人的貪慾是沒有止境的，凶殘成性、貪得無厭的滿清貴族更是如此。進軍如此順利，收穫如此豐富，使得皇太極胃口大開。現在京師已是近在咫尺，明軍羸弱如此，為什麼就不能打打試試呢？
還有一條支撐皇太極攻打京師的理由，那就是八旗軍繳獲戰利品雖然豐富，但掠奪到的人口卻並不太多。這與在遼東作戰時，每占一地就能擄走大量人口形成鮮明對比。滿洲全族一共才幾十萬人，又不善於耕種，平時全靠搶掠和奴役漢人過活。不多抓些漢人，光是把這麼多戰利品運回遼東都成問題。
現在八旗軍雖然佔領了不少地方，當地百姓卻大多在官府的組織下逃走，剩下的都是些實在跑不動的老弱病殘，這也讓皇太極感到意猶未盡。
在這種矛盾的心情下，皇太極決定在通州建國稱帝，並寫書信威脅大明。如果明朝屈服而簽訂城下之盟，就算和他進行一番討價還價，他還是可以滿載而歸，充分消化勝利果實以後，下次捲土重來。
如果明朝置之不理，皇太極就準備對京師發起佯攻。他深信明朝皇帝一定害怕城破被俘或被殺，一定會急召勤王兵馬來援，那時他就如多爾袞說的那樣，在京師附近打幾個大勝仗，痛殲明軍幾萬甚至十幾萬軍隊，最好能『誘』殲山海關守軍。到了那時，大明再無可用之兵，滿清入主中原也就只是時間的問題了。
孰料明朝皇帝竟然回信了，對他那些無恥的要求連提也沒提，只通知自己，為他改名「皇上不急太監急」！這個詞語中雖也有「皇、太、極」三字，意思卻差了十萬八千里，充滿了戲謔與不屑，皇太極焉能不怒。再加上他的漢奸智囊範文程極力勸說他攻下京師，成為真正的天下之主，皇太極終於下定決心進攻京師。
天啟六年八月初十，皇太極親率八旗大軍從通州出發，僅用一個多時辰就兵臨京師東城之下。除阿敏的東路軍外，此次入關的十餘萬清軍齊來會合，對京師四面合圍。其中正黃旗、鑲黃旗在城東，正藍旗、鑲藍旗在城南，正白旗在城北，正紅旗、鑲紅旗在城西。更有蒙古八旗與漢軍旗紮營於八旗軍營之前，攻城之時，他們是理所當然的炮灰。
朱由檢早得到消息，此時正立於太平門的高大城樓之上，遙望滿清軍營。雖然臉上面無表情，但他的心情卻是緊張中帶有興奮。因為，皇太極終於被他『誘』來了！
早在八旗鐵騎入關之前，朱由檢就料到皇太極一定會繞過山海關打過來，他擴建京師外城正是為此。但這裡面就有一個很大的問題：皇太極如果不攻京師怎麼辦，那他豈不是白忙活了？
而在歷史上，清軍數次入關，只有一次攻擊了京師，其餘都是在京畿地區搶掠，甚至最遠的一次都打到了濟南。明軍因為在野戰中打不過清軍，只能守城避戰，結果被清軍掠走大量人口與財富，本來就衰弱到了極點的國力，又一連數次遭到重創，最終導致亡國。
現在朱由檢也面臨同樣的問題：如何制止清軍劫掠京師之外的地區？
反覆思量之後，朱由檢痛苦地發現，他一樣沒有好辦法。只有一個不是辦法的辦法：空出通州來讓清軍搶！因為通州離京師太近了，又貯存了大量物資，皇太極在通州大撈一筆以後，不利慾熏心順勢進攻京師才怪。
所以朱由檢此前才故意不讓孫承宗運走通州的物資，他這完全是以通州為『誘』餌，把皇太極牢牢地吸引住，不讓清軍去禍害其他地方！這個代價不可謂不高昂，但與清軍在其他府縣燒殺搶掠相比，朱由檢認為還是值得的！
「聖上，韃子要開始攻城了，城樓上不安全，請聖上下城暫避！」
解勝的話，打斷了朱由檢的沉思。他向城外望了一眼，自言自語道：「終於開始了。」
是的，這一場載入史冊的京師保衛戰，至此終於大幕開啟！
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