雖然已是小滿時節，但宣府以北的邊塞地區，仍是一番莽莽蒼蒼的荒涼景象。巍峨冷峻的燕山猶如一條黑色巨龍，橫亙在中原地區與蒙古草原之間。
千百年來，這裡一直是漢人政權抵禦草原遊牧民族侵略的一道天然屏障。大明帝國將蒙元逐出中原之後，又沿著燕山築起雄偉的明長城，二百多年來一直默默地拱衛著距離邊塞僅有二百多里的京師。
不過隨著歷史的發展，遼東女真漸漸崛起，蒙古各部落卻在年復一年的自相殘殺中越來越衰弱，朝廷的防禦重點也自然轉向了山海關一線。宣府雖同為「九邊」之一，但外臨察哈爾部，已經多年沒有發生過戰爭，因而邊備大大鬆弛。再加上朝廷財力捉襟見肘，根本無力維護長城，導致這歷史上最偉大的建築在宣府這一段已是滿目瘡痍，破敗不堪。
天剛麻麻亮，一支龐大的商旅隊伍正行進在從宣府至獨石口的官道上。這正是呂梁商幫那支商隊，但與幾天前不同的是，騾車的數量不再是一百多輛，而是足足五百輛！車上的糧食比來宣府時裝得更多，使得耐力極佳的騾子也累得筋疲力盡，只能在夥計們無情的鞭打下噴著粗氣緩緩前行。
這支商隊昨天半夜就從宣府城中悄悄啟程了。本來按照規矩，所有城池一律要在戌時之前關城門，邊塞城池關城更早，這支商隊顯然是買通了守城士卒。更讓人驚訝的是，居然有一支約三百人的官軍隊伍一路護送！
但不論是商隊還是官軍，都沒有想到在身後不足二里，還有一支數十人的小隊伍在遠遠地墜著他們。這幾十人全都是普通百姓裝束，但腰間別的繡春刀卻暴露了他們的身份：錦衣衛！
為首者正是錦衣衛千戶石春虎，他的目光死死鎖定前方的隊伍，突然抬手沉聲道：「他們停下了，大概是要讓騾子休息一會兒，馬上隱蔽！」
幾十名錦衣衛立即伏倒在官道旁的荒草叢中。那名年輕的百戶既有些緊張，又十分興奮，對石春虎輕聲道：「千戶大人，咱們既然已經掌握了商隊向蒙古人走私糧食的證據，怎麼還不動手呢？只要大人一聲令下，別看他們有三百官軍保護，咱們這五十名弟兄也足夠收拾他們了！」
「王國正，你急什麼？」石春虎低聲道，「俗話說抓賊要贓，捉姦要雙。咱們現在過去，人家要是抵死不認，只說是給獨石口的官軍送糧怎麼辦？要動手，只能在他們和蒙古人交接貨物的時候。而且畢竟有三百官軍，他們與商隊串通一氣，咱們動手他們肯定會拚命。咱們人手太少，硬拚不是萬全之策。」
王國正還想爭辯，石春虎卻把眼一瞪道：「再說聖上的飛鴿傳書不是只讓我們跟蹤，沒讓我們動手拿人麼？執行命令！」
王國正嚇得一縮脖子。這時商隊又開始緩緩前行，錦衣衛們也繼續小心翼翼地一路跟蹤。
商隊向東北走了大約二十里，官道旁突然出現一塊巨大的山石，孤零零地臥在原野之中。再向前望，已經隱約出現了關城的影子。商隊立即棄了官道，改走一條羊腸小路，向著燕山山脈的最後兩道山梁中的山谷中鑽去。
石春虎率錦衣衛小心地保持著合適的距離，跟著商隊漸漸入山。這條小路曲折蜿蜒，還經常被大片的灌木叢遮住，如果不是熟悉地形的當地人，根本不會發現還有這樣一條道路存在。
七轉八轉之後，山風猛然加大，前方出現一個寬約數丈的山口。商隊的騾車已經全部通過，護衛的官軍頭領在山口處與商隊行首說了幾句話，便率領官軍原路往回走來。
山路狹窄，錦衣衛避無可避，只得伏身於荊棘密佈的灌木叢中。很快，三百官軍嘻嘻哈哈地走到此處，與錦衣衛藏身的灌木叢近在咫尺。錦衣衛們全都屏住呼吸，一動也不敢動，生怕被官軍發現，同時手中也都緊緊地攥住了繡春刀的刀柄。
不過這支官軍顯然沒想到路邊還有幾十人藏著，大搖大擺地走了過去。隊尾的一人大概早上喝水喝多了，還解開褲腰帶衝著灌木叢撒了一泡尿，不偏不倚正澆在王國正頭上。
直到官軍遠去，王國正才從灌木叢中跳了出來，一邊乾嘔著擦掉臉上身上的尿液，一邊跳腳大罵道：「真他媽晦氣！」
眾錦衣衛忍俊不禁，石春虎也笑道：「行了行了，你這次表現不錯，任務完成之後，肯定給你記一大功！而且這是個好兆頭啊，你想《西遊記》裡的孫猴子，不是也在如來佛祖手指頭縫裡撒了一泡尿麼？結果他就被如來壓在五行山下了。今天你也被澆了一頭尿，說明咱們肯定能把這些走私販子一網打盡嘛！」
這個有驚無險的小插曲過去之後，幾十名錦衣衛趕忙加緊前行，不多時便來到山口。
透過山口，美麗的蒙古大草原一覽無餘地呈現在他們眼前。
除了石春虎以外，這些錦衣衛還從來沒見過大草原的模樣。只見蔚藍的天空之下，碧綠的草原一望無際；北風吹過，將半人多高的牧草吹得不停搖曳，如同波濤翻滾的大海，也同時帶過來沁人心脾的泥土芳香。目之所極的地平線處，似有朵朵白雲在飄蕩；仔細一看卻是蒙古人的羊群，時而沒入草原中，時而顯露出來，真應了那句「天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊」。
「哇，真美呀！真想騎著馬在草原上跑上一天一夜！」王國正羨慕地道。
石春虎卻將手一舉，示意眾人勿要發聲。眾人循著他的目光望去，登時倒吸一口冷氣！
原來山腳之下，已有一支將近兩千人的蒙古騎兵恭候多時！那支商隊已經把騾車趕了過去，也用不著卸車，直接就把騾車送給蒙古人了。蒙古人則把一個個包袱交給商隊夥計，想也不用想，必是買糧食用的銀子。
「千戶大人，怎麼辦？」王國正見狀大急道，「蒙古人得了糧食就要走了！」
石春虎也急得牙關緊咬。如果說剛才他還有機會偷襲商隊的話，現在可無論如何不行了，因為蒙古人實在太多了！幾十名錦衣衛雖然個個是好手，可到了這種草原戰場上，面對凶悍的蒙古鐵騎，只有送死的份！但是若不動手，難道就眼睜睜看著數千石糧食落入蒙古人手中？
可就在此時，草原的東方突然殺聲大震！