京師七大商幫再次在「滿庭芳」聚會，讓幾位幫主感到奇怪的是，平素一向少言寡語的陝西商幫少幫主李自誠，今天卻是一反常態，跟這個寒暄完了又跟那個作揖，親熱得不得了。
眾人還以為他有話要說，落座之後細問，李自誠卻嘿嘿一笑道：「沒事，我什麼事也沒有，只是幾日不見怪想各位幫主的。各位幫主請議事，我們陝西商幫唯各位馬首是瞻。」
幾位幫主還道是李自誠昨夜喝花酒喝多了，今天還腦袋發昏，倒也沒太在意，很快就討論起五洲商社開糧店壓低米價的事情來。
對晉商、徽商和浙商來說，南糧北運都是他們的主要業務之一。現在突然蹦出個五洲商社來攪局，他們當然不肯就這麼算了。龍游商幫幫主周紹寧首先提出，要聯合起來與五洲商社打價格戰，他賣六兩咱們賣五兩，他賣五兩咱們賣四兩，壓到五洲商社虧得血本無歸。雖然這是一種「殺敵一萬自損三千」的做法，但幾大商幫實力雄厚，完全虧得起這些銀子。等到五洲商社無法承受而退出糧食市場後，再把價格漲上來，自然可以彌補損失。
呂梁商幫幫主喬宇亮當即表示贊成，他殺氣騰騰地拍著桌子道：「五洲商社這個兔崽子，我們山西人跟他幹到底了，看誰能堅持到最後！」
可是粵商、閩商等幾家商幫卻不大同意。因為這明擺著是要虧錢，糧食生意週期長、占壓資金多，虧得太狠，不但日後能不能賺回來不好說，而且還影響其他生意。
李自誠也狡黠地道：「我們都知道喬老幫主實力雄厚，可鄙幫沒法和您的呂梁商幫比啊。五洲商社壓價雖然可氣，如果我自己應對的話，也只能隨行就市跟著降價，否則實在周轉不過來。要不這樣，咱們商議一個價格，我們陝西商幫的貨，你呂梁商幫全吃下來。我們就賺個跑腿辛苦錢，以後米價漲到十兩、二十兩，這利潤全是呂梁商幫的，喬老幫主意下如何？」
李自誠這麼一說，粵商、閩商等也紛紛附和。喬宇亮差點沒把鼻子氣歪了，因為李自誠這一招分明就是把風險全轉嫁給了自己。他的呂梁商幫家底厚倒是不假，但獨自對抗五洲商社，成功後好處卻是幾大商幫分享，這種事他是絕對不會幹的。
這時徽州商幫幫主許友三卻笑道：「老夫倒是有點不同看法。各位請想，糧食生意與五洲商社的古玩生意相比，雖然看著熱鬧，流水卻未必比古玩多。就算我們在糧食上把五洲商社擠出去了，他還是會在京師繼續存在。對這種不懂規矩的人，我們需要把他連根拔除，而不是傷其一指。」
「那許幫主有何高見？」眾人同時問道。
「我們不降價，把糧食囤起來！」許友三陰險地笑道，「至不濟今年我們不做糧食生意了，讓五洲商社儘管賣去。各位，江南每年能產多少稻米，咱們又不是不知道。幾大商幫基本上就把江南大米收完了，他五洲商社從哪進糧食？等他把糧食都賣完了，不就輪到咱們了麼？老百姓買慣了他的低價糧食，到時候咱們只要稍微一攛掇，說他故意不賣糧，哈哈哈…」
「許老幫主高見！」眾人紛紛稱讚，只有李自誠稍有擔憂之色道，「只是大米這東西放不住，遇潮容易霉變，超過一年就會陳化…」
「你管那麼多幹什麼，」周紹寧尖聲笑道，「到時候沒有糧食，別說是發霉的大米，老百姓連觀音土都吃得下去！就這個東西，愛買不買，不買餓死！」
「可是米店沒了收入，對幫裡弟兄也不好交代啊…」李自誠還是雙眉緊鎖道。
「那就看李少幫主如何管理幫內事務了。」許友三冷笑一聲道，「反正在我們徽州商幫，只要是老夫做出的決定，沒人敢不遵守，否則就別留在商幫裡！陝西商幫立幫二百多年，難道連這點規矩還沒有麼，呵呵呵…」
李自誠不敢再多說，於是幾大商幫達成一致：糧價堅決不降，同時提前收購今年的秋糧，讓五洲商社無糧可買。
大事定下之後，接下來就是娛樂活動了。在幾十名清樓女子的陪侍下，這些大商人花天酒地、醜態百出，個個喝得酩酊大醉，然後各自擁著幾名女子進房間行樂。李自誠卻吐得昏天黑地，連站都站不住了，只得被從人架著提前離開了「滿庭芳」。
待上轎行到僻靜之處，李自誠卻悄聲對轎旁的一位「從人」道：「千戶大人，你們抬著轎子讓小人坐，小人如何當得起！小人還是…」
那「從人」卻壓低聲音道：「李幫主不必客氣，你已經幫了我們的大忙了。方纔我們已經把各商幫幫主的相貌都畫了下來，還有他們那些從人，也已經派人手盯上了。今後他們的一舉一動，都會在錦衣衛的掌控之中。」
「他們強迫陝西商幫對付五洲商社，這該如何是好？」李自誠惴惴不安地道。
「幫主只管按照他們的要求去做，」「從人」冷靜地道，「聖上當然知道幫主忠心耿耿。幫主只當我們錦衣衛不存在，該怎麼做生意還怎麼做，錦衣衛自有分寸。不過我想提醒幫主一句，酒是穿腸毒藥，色是刮骨鋼刀，這身體可是自己的。幫主今日為掩護我等喝了這麼多酒，我等感激不盡，今後可千萬不要這麼喝了。」
李自誠登時嚇得大汗淋漓，諾諾連聲。他平時也嗜酒好色，可現在他清楚得很，不光是許友三、喬宇亮這些人，自己也必在錦衣衛的嚴密監控之中。皇帝對這一套一向反感，自己可別找不自在。
到了一處街角，李自誠的轎子繼續前進，那「從人」卻停了下來，閃身進入路邊的一座小院中。這裡已經有十餘名身著便裝的錦衣衛靜靜地等候，見他進來，一齊抱拳行禮低聲道：「千戶大人！」
「一到六組，按照原計劃進行監視。」年輕的千戶將各大商幫幫主的畫像分發給眾人，強自抑制著激動的心情道，「至於呂梁商幫，我親自監視。這是聖上交給我們錦衣衛的又一項重要任務，都給我打起精神來，把差事辦得漂亮點！」