「解將軍乃行伍出身，臣等都是文官。」那名年輕的進士在朱由檢的鼓勵下侃侃而言道，「雖然如此，臣以為文武並不相斥。古之文人劍膽琴心，剛柔相濟，方可輔佐聖君以定天下。我朝承平日久，世人重文而輕武，竟使『文』、『弱』二字相提並論，實乃大謬。方今海內不靖，兵戈四起，正是振奮之時。不論文臣武將，俱應懂武練武。聖上之意，必是要解將軍教臣等習武。三人行必有我師，臣等定會不負聖恩，好好向解將軍請教！」
「說得好！」朱由檢嘉許地道，「如今北有建虜，東有倭寇，南有洋夷，內有流賊，還有大大小小的土匪，早已不是太平盛世了。你們很快就要奔赴各地為官，說不定就會面對凶殘的敵人。若不懂武，別說保境安民了，連自己的性命都保不住！解勝雖然年紀不大，也沒正經讀過書，但熟習兵法，指揮過幾次大的戰鬥，戰績斐然。朕讓他教你們一些簡單的武藝，另外還有如何使用火器、組織守城。我朝前有于謙，中有王守仁，即當世亦有洪承疇、袁崇煥、孫傳庭等文武全才之臣。希望你們以他們為榜樣，甚至超過他們，名垂青史！」
眾進士被朱由檢一番話說得心潮澎湃，再也沒有芥蒂了，認真地跟著解勝練起武來。這裡面確實有好多人手無縛雞之力，動作滑稽可笑，但朱由檢並沒有笑，他心想過去自己不也是這副德性麼？只要端正態度，假以時日，文恬武嬉的氣象必能有所改觀！
中間休息時，朱由檢將發言的那名進士喚過來問道：「剛才你說得不錯，你叫什麼名字？」
那進士忙答道：「微臣陳天工，寧波人氏，此次恩科位列三甲第一千零三十七名。」
「原來你就是陳天工。」朱由檢笑道，「你的試卷朕看過，你對四川和流賊的分析很有見地嘛。對了，若是讓你選擇，你想做個什麼官？」
「臣聽說陛下派定南將軍李定國和平南將軍李來亨各領輕騎五千，分兵進剿四川和貴州叛亂。」陳天工沒有直接回答朱由檢的問題，卻憂心忡忡地道，「二將之勇自不必言，否則聖上也不會派他們勞師遠征。成基命奉詔監軍，但川南貴西之地全為崇山峻嶺，二將追擊叛軍兵貴神速，因此成大人恐怕也無軍可監。」
朱由檢倒沒想到自己糊弄成基命的把戲被這個陳天工輕易看穿了，更是對他高看一眼，笑著問道：「朕看你似乎有些擔心？」
「正是。」陳天工認真地分析道，「二將攻克重慶不難，之後必會一路向南直搗永寧、水西，另一路向西去救成都。可是如此一來，重慶又空虛了。臣總覺得洪總督與流賊在湖北對峙的時間太久，流賊無糧之下，必然向四處流竄。若其溯江而上，搶佔重慶，則不但二將沒有歸路，四川亦將大亂矣！」
朱由檢聽罷沉默半晌，突然笑問：「你還沒回答朕的問題呢！」
陳天工忙肅容道：「臣雖不才，願前往二將軍軍中贊畫！」
「唔…」朱由檢想了一想便道，「解勝，你繼續上課。陳天工，隨朕回養心殿！」
還真讓陳天工猜中了，別看朱由檢最近又是建醫院，又是築城，又是開恩科、選內閣，可一直惦記著李定國和李來亨。也不怪他牽腸掛肚，實在是四川和貴州太遠，二將兵力又不多，這一仗朱由檢贏得起輸不起！
幾乎每隔三天，朱由檢都會接到二將的飛鴿傳書。從書信中瞭解到，這一萬輕騎兵行軍的速度是沒得說，一天就是將近五百里，僅用了六天時間就趕到了湖北夷陵，而成基命這個時候才剛到保定。
但因為是輕裝前進，二將並沒帶多少糧草，全靠各地官府支應。可除了在大名府得到知府盧象升的大力支持以外，其他地方都以種種理由搪塞，能不給就不給，能少給就少給。尤其是到了襄陽，軍糧已盡，洪承疇卻以正籌劃對流賊發動攻擊為由，給二將來了個閉門不見，二將硬是一粒軍糧都沒要到。
二將雖然生氣，但考慮到兵貴神速，也沒和洪承疇過多糾纏，餓著肚子跑到了夷陵。幸虧夷陵離襄陽不算太遠，一天就到了，否則仗還沒打，這支遠征軍就要出大麻煩了。
但是到了夷陵之後，行軍速度一下子慢了下來。一方面是因為入蜀的道路實在難行，另一方面，還是糧草難以為繼。夷陵歸荊州府管轄，荊州各府縣均以「去歲大旱，倉中無糧」為由拒不支應軍糧，導致三天以後，一萬輕騎還困在夷陵。
朱由檢正在為大軍的糧草發愁，陳天工又提出流賊的問題，讓他聳然驚醒。是啊，如今數股流賊合兵一處，不下數十萬人盤踞在湖北西北部的山中，離川東可是太近了。李定國和李來亨可以入蜀，他們自然也能入蜀；再想到洪承疇似乎有意縱敵以保存實力，歷史上張獻忠入川後大開殺戒，朱由檢頓覺不寒而慄，都有些不敢再往下想了。
他將陳天工帶回養心殿，也正是想討論這個讓他寢食難安的問題。
陳天工聽了朱由檢的介紹，蹙眉沉思片刻，突然道：「陛下，臣倒有一策，可以解決軍糧問題。但恐違反朝廷法度，不敢出口。」
朱由檢趕緊道：「朕赦你無罪，但講無妨！」
「夷陵不是歸荊州管轄麼？」陳天工小心翼翼地道，「荊王世居荊州，家產豐厚。如能讓荊王勞軍，這點糧草就不成問題了。」
對呀！朱由檢眼前一亮，他之前只想著讓二將向沿途官府要糧，可沒想到還有這些藩王呢！官府也許真的沒糧，但這些藩王卻絕對不會沒有！
不過，李定國和李來亨只是武將，年紀又輕，素無威望，讓他們直接去找藩王要糧，恐怕會碰個一鼻子灰。朱由檢的目光突然落在陳天工身上，急切地道：「你不是想去軍中贊畫麼？朕給你一道聖旨，讓你去助二將向藩王借軍糧，怎麼樣？不過朕醜話說在前頭，那些藩王可不好惹，即使有朕的聖旨，他們也未必肯乖乖交糧。你能不能對付得了他們？」
陳天工當即跪倒慨然道：「微臣萬死不辭！臣若不能解決軍糧，甘受斧鉞！」
「好！」朱由檢興奮地站起身道，「朕任命你為正六品兵部車駕司主事，給你一道密旨。你也不用再培訓了，立即啟程趕赴夷陵軍中，協助二將解決軍糧問題，務要盡快收復重慶。朕等著你的好消息！」