沒過多久，一大幫流氓地痞就凶神惡煞般地招搖過市，逕直闖到那對父女的攤位前。
這些人平時臭味相投，稱兄道弟，已經隱然形成一個黑社會團伙，在大柵欄這一帶連偷帶搶、欺行霸市、毆打平民、侮辱婦女…基本上能想到的壞事，他們都干全了。為首者姓劉，真名沒人關心，他手下的地痞都管他叫「劉老大」，其他人則叫他「菜刀劉」，因為他總是在腰間別著兩把明晃晃的菜刀。
菜刀劉從一名小混混做起，仗著心狠手黑，又善於巴結衙門口裡的人，很快在大柵欄附近砍出了名氣，附近的地痞全都聽他調遣。平時他總泡在清樓裡，很少在街頭露面。除非是發生了小弟無法擺平的事，他才會親自出馬，用手中的菜刀解決問題。
那幾名被痛毆的流氓，正是菜刀劉的手下。他們倉惶逃至菜刀劉長住的清樓，將經過添油加醋地一講，菜刀劉不禁勃然大怒道：「在大柵欄地面上，還有這等不知死活的窮鬼！叫上兄弟們，看我不把他的胳膊腿全卸了！」
等他叫齊四五十個地痞趕到時，果然見那打人者就立在擺攤的父女身後東張西望，似乎在等著他們。菜刀劉火撞頂梁，掣出兩把菜刀，二話不說就衝了上去。附近的攤販和路人見他掄菜刀玩命，誰不害怕，呼啦一聲皆遠遠地散開。
此時那父女倆已經嚇傻了。他們自知得罪了地痞流氓，早就想離開這是非之地，可有人自稱官差，就是不讓他們走。又過一陣，剛才那個「小偷」也轉回來了，還就立在他們身後，果然把大批地痞給招惹了來！這時再找那「官差」，卻連個影子都沒有！
可那「小偷」卻眼中一亮，不慌不忙地上前兩步，眼看菜刀劉的菜刀快要劈到，突然飛起一腳，正踹到菜刀劉的手腕上。
這一腳力道奇大，當時就把菜刀劉的手腕踹骨折了。菜刀劉慘叫一聲，踉蹌著摔倒於地，另外一刀自然也沒砍著對手。更倒霉的是，那柄被踹飛的菜刀打著轉向後飛去，正好砍中了一個地痞的肩膀，疼得這傢伙當即哭爹叫娘！
菜刀劉也不傻，知道碰上了硬茬子，也顧不得講什麼「江湖規矩」，玩單打獨鬥了，大吼一聲：「兄弟們，給我上！」
幾十個地痞一擁而上，手中各持木棍、菜刀等凶器，心想就算對方厲害，我們幾十個群毆一個，還都拿著傢伙，肯定得把對方打個血肉模糊。
哪知剛往上一闖，從四面八方突然鑽出來十來名與那「小偷」同樣魁梧的漢子，一言不發就對他們動了手。但與他們這些烏合之眾不同的是，對方的傢伙全是明晃晃的單手刀。這種刀長約三尺，刀身不過寸許寬，兩側還有血槽！
不過片刻之間，勝負已分。那些流氓地痞平時欺負一下老百姓還行，與這幫殺人的祖宗怎能相比？儘管對方故意手下留情，沒有取人性命，但幾十個流氓還是被砍翻在地，血流成河，慘叫連連！
還是菜刀劉比較聰明，他讓別人上，他自己可沒敢上。此時見自己的手下全被放倒，而且對方出手如此狠辣，他猜測著肯定是其他黑幫來火並自己了，不禁驚恐地問道：「你們…你們到底是混哪條道的？」
那「小偷」卻若無其事地笑道：「道是讓人走的，不是讓人混的。我們不過是普通百姓，正當防衛而已。」
菜刀劉聽說對方只是老百姓，膽氣立時壯了三分，掙扎著從地上爬起來道：「你們這幫刁民，竟敢刀傷人命，簡直是反了！你等著，爺爺去報官，讓順天府緝拿你們！」
說著他也顧不得管手下那些同夥，托著斷腕齜牙咧嘴地逃離現場，而他的對手也沒追趕。
在附近原本圍了不少老百姓想看看熱鬧，如今一見這伙神秘人下手毫不留情，殺了個血流成河，皆嚇得一哄而散。那對父女已經嚇癱在地上了，「小偷」和他的同伴卻還沒有要走的意思，反而大大咧咧地席地而坐，似乎意猶未盡！
又過了片刻，大批順天府的衙役果然在菜刀劉的指引下趕到現場。為首的捕快一看對方只有十幾人，立即指揮近百名衙役將這裡團團圍住，斷喝一聲道：「好刁民，竟敢無故刀傷人命！官差已至，還不棄刀束手就擒！」
那「小偷」卻滿不在乎地道：「第一，我們不是刁民。第二，我們也不是無故用刀傷人。第三，這些地痞流氓，不過是給他們放了點血，一個死的也沒有。第四，這些王八蛋欺負老百姓的時候你們不管，他們吃虧了你們卻跳出來，你們算哪門子的官差？」
因為衙役感到，剛才嚇跑的百姓又漸漸聚攏上來。「小偷」的這番話，真是說到了他們心坎裡，有些膽子大的還在人群中叫起好來。
那捕快登時惱羞成怒道：「大膽狂徒，竟敢誹謗官差！我數到三，爾等若還不棄刀，休怪本捕頭無情！」
那「小偷」聞言，接過同伴遞來的一把刀，平舉著神色自若地走到捕頭身前笑道：「既然你想要，那就給你吧！」
捕頭生怕其中有詐，小心翼翼地接刀在手，那「小偷」卻並無偷襲的舉動。捕頭大喜，正要傳令抓人，目光卻凝聚於尚在滴血的刀身上，遲疑地道：「這是…？」
「哈哈哈哈！」那「小偷」長笑一聲，突然脫去了外面的衣服。裡面露出來的，是一件淺褐色的絲質錦袍，胸前繡著一條張牙舞爪、肋生雙翅的神蟒！
「飛魚服、繡春刀！你們是…錦衣衛？！」捕頭立時面如死灰，心中埋怨菜刀劉：放著地上的禍不惹，你怎麼惹天上的禍？這回可被你坑慘了！
「不錯！」那「小偷」換做一副冷峻的面容道，「這些地痞流氓尋釁滋事，持凶器攻擊錦衣衛，全部拿下！還有這位捕頭，你既是此事的見證人，也請跟兄弟們走一趟吧！」
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