地球自數十億年前誕生以來，疊經太古代、元古代、古生代、中生代和新生代，其間山海互化，風雲變幻，不知經歷了多少浩劫。單是距今最近的新生代，就經歷了兩次大的冰川期。
其中最近的一次，稱為「第四紀冰川期」，起於二三百萬年前，終於約一萬年前。正是由於第四紀冰川期的結束，才使得地球變暖，並且一直平穩保持了八千多年。這期間河流孕育，植物繁盛，人類正是藉著這個有利條件勃然興起。
可是在這萬年之間，氣候亦非一成不變。其中最顯著的一次氣候變化，就是著名的「小冰河期」。這個時期從十六世紀初開始，一直延續到十七世紀中期。由於氣溫驟然變冷，世界各地的糧食均大幅減產，哀鴻遍野，民不聊生，也直接導致了人類社會的持續動盪。
而朱由檢穿越而來的這個時代，正是「小冰河期」的中段，也是千年以來最為寒冷的時期。時間已是陽春三月，按理說早該冰雪消融，大地回春，可遼西綿延數百里的松嶺山脈，仍然是一片銀裝素裹，舉目四望，儘是一派壯麗而又荒涼的景象。
老天爺似乎還嫌天氣不夠冷，如刀的西北風又裹挾著漫天雪花洋洋灑灑地下了數天。可是就在這種極端惡劣的天氣之下，卻有一支數萬人的部隊，排著長長的隊列，手牽著手、肩並著肩，深一腳淺一腳，艱難而又執著地跋涉在一片銀白的群山峻嶺之中。
「將士不怕遠征難，萬水千山只等閒。松嶺逶迤騰細浪，大小凌河走泥丸。渤海水拍覺華暖，重關橫鎖遼東寒。更喜北國千里雪，三軍過後盡開顏！」
「好！！！吾皇萬歲萬萬歲！！！」
「喂喂喂，朕看你們趕路辛苦，給你們念首詩解解乏，你們聽著就行了，瞎嚷嚷什麼？不怕把韃子招來？」
「萬歲爺放心，韃子做夢也不知道我們都走了這麼遠，已經快到家了！嘻嘻！」
這支部隊正是從大凌河和錦州突圍出來的數萬邊軍。行軍是如此艱難，可整個隊伍卻是情緒昂揚，歡聲笑語不斷。大明崇禎皇帝朱由檢也和士兵們一起攜手前行，剛才翻過一道山嶺，見眾軍十分辛苦，便念了首詩給他們解解乏，更是引發眾人的一片歡呼。
過了片刻，面容黝黑、頭髮和鬍鬚上卻落滿白雪的袁崇煥喘著氣追了上來，挑起雙手拇指大讚道：「聖上此詩將松嶺山、大小凌河、渤海、覺華島、山海關等遼東山河巧妙入詩，對仗工整，渾然天成。更難得的是氣勢磅礡，意境高遠，極能振奮軍心。儘管扛風冒雪，但聖上不以為苦，『更喜』一句，便激起將士們對大好江山的熱愛，果是『三軍過後盡開顏』！臣一路翻山觀雪有所感悟，也想詠詩言志，可與聖上此詩一比，簡直判若雲泥，只好作罷了！」
朱由檢尷尬地笑了笑，也不好多做解釋。其實他哪有這份才情，不過是照搬了老人家的《長征》七律。因為路線和景物不同，只好把裡面涉及到具體地方的個別字詞改了，朱由檢心中還頗覺惴惴，生怕唐突了老人家。
「萬歲爺就是厲害，文武雙全！」旁邊一個膽大的邊軍興高采烈地說道。
這幾天朱由檢與將士們一起翻山越嶺，從不擺皇帝架子。初時普通士卒見了他，就像耗子見了貓一樣。可幾天下來，見皇帝平易近人，從不無端生氣，還特別喜歡與士兵們湊在一起拉家常，遇到山勢陡峭之處，也和普通士卒一樣，手拉肩扛，將體力不支的傷兵推過去。時間一長，士卒們都喜歡上了這個年輕的皇帝，只要主將不在身邊，也敢主動和朱由檢說話。
另一名邊軍接口說道：「那還用說！對了萬歲爺，小人看萬歲爺的親軍都掛著那些黑傢伙，能不能以後給我們也都配發？這玩意簡直太厲害了，我們要是每人帶上幾十個，早把韃子炸得屁滾尿流了！」
朱由檢聽了把眼一瞪佯怒道：「連名字都不知道還想要？記住了，那叫手榴彈！想要可以，但是回去以後都得給朕刻苦訓練。要是現在給你，弄不好你傷不著韃子，反把自己炸成大黑臉了！」
眾軍哄笑之際，朱由檢又語重心長地道：「別看手榴彈威力巨大，想靠這一樣東西戰勝韃子，那可想得未免太簡單了。」
「可是突圍的時候，不是把韃子最厲害的白甲兵都炸死不少麼？」那邊軍有些不服氣地道。
「來，你告訴他！」朱由檢隨意叫住一名李來亨手下的秦兵道。
這位秦兵微微一笑道：「遵旨！這次能取得不錯的戰果，是因為我們要突圍，而韃子不讓我們突圍，拚命攔著，雙方距離很近，手榴彈才能發揮威力。如果是在開闊的平原上野戰，韃子又知道我們手裡有這些厲害傢伙，他們還會傻乎乎地往上撞麼？」
「嗯…那倒是不會，韃子鬼得很吶！」邊軍紛紛點頭道。
「對啊。韃子肯定會從很遠的距離放箭。手榴彈拋不到那麼遠，我們進韃子就退，萬歲爺說過，這種戰術叫『放風箏』，咱們就是有再多的人馬、再多的手榴彈，打不著人家也是白瞎。」
朱由檢滿意地點點頭，又轉對眾軍說道：「聽明白了沒有？打仗不能光憑一股子不怕死的狠勁，要動腦子！你們什麼時候能像他一樣，打完一仗不管輸贏，能說出來個一二三，早晚能戰勝韃子，收復失地！」
眾軍既慚且服，再次加快了行軍速度。這時李來亨從前面飛奔回來，朱由檢忙迎上去低聲問道：「探查清楚了麼？」
李來亨也壓低嗓音道：「聖上，哨探將附近百里的範圍都探查過了。韃子的大軍停在大凌河和錦州，沒有繼續南下。現在我軍已在寧遠之西，向東十五里就可以進城了。請旨，是不是馬上折向東行？」
「不，嚴密封鎖消息，繼續向南，就說寧遠還在前面。」朱由檢雙眉緊鎖，望著東面寧遠的方向道，「希望孫承宗能以大局為重，堅決執行朕的命令！」
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