後金軍見無法攔住明軍騎兵的正面衝擊，便退而求其次，欲將墮在後面的一萬多明軍步兵攔腰截斷。這也是後金軍的拿手好戲，想當年努爾哈赤在薩爾滸一戰成名，正是利用騎兵的出色機動性，連續包圍殲滅以步兵為主的明軍，以六萬大破明軍十四萬，才一下子打開了遼東的局面。
原本朱由檢是佈置了一個大三角陣形，步兵被護在大陣的中間，因此之前還沒怎麼受到衝擊。可現在正面之敵已經讓開道路，騎兵前進的速度陡然加快，尤其是兩翼的邊軍，好不容易盼到敵軍讓路，更是急著突圍，因此也就顧不上本該由他們保護的步兵了，步兵的兩翼一下子暴露在後金軍的面前。
皇太極正在為被迫變陣而懊惱，此時便把心頭怒火全撒在明軍的步兵頭上。他親率最精銳的白甲兵直搗明軍陣中，其他後金軍見大汗親自衝鋒，亦是士氣大振，口中發出野獸般的嚎叫，凶神惡煞般地向明軍步兵撲來。
一萬多明軍步兵當然也清楚得很，是生是死就在這一戰了。雖然他們平時畏敵如虎，然而今夜在強烈的求生欲，以及皇帝親自率軍來救的激勵下，也將身體裡的能量徹底爆發出來，玩命地向前撒腿飛奔。
當然，步兵在野戰中就是再怎麼跑，也不可能跑過四條腿的戰馬；再怎麼死戰，也不可能是萬馬奔騰的騎兵的對手。面對缺乏騎兵保護的明軍，後金軍已經懶得放箭了，他們個個揚起雪亮的馬刀，打算用這種最直接、最血腥、最痛快的方法，狠狠地撞擊、踐踏、劈砍和蹂躪對手，直到他們每個人都流盡最後一滴血！
然而當後金軍衝到距離明軍兩側不足三十步時，他們突然發現，這些步兵都是雙手掌著火把。其實以夜間突圍這種軍事行動來說，本該是越隱蔽越好，按理是不該掌火把的。可明軍不但每人皆掌火把，而且是雙手各掌一支。換句話說，這些步兵除了火把之外，並無任何兵器！
後金軍當然感到納悶，心想不拿兵器就上戰場，那不是送死麼？不過既然明軍要送大禮，沒道理不照單全收，因此也未多想，繼續縱馬疾衝。
然而就在雙方馬上就要接觸之時，明軍突然將火把往地上一拋。頃刻之間，整個明軍所在的區域，突然變成一片火海！
這下自然大出後金軍的意外，心想難道明軍自知難免，竟要舉火**麼？
可是火光一起，所有八旗騎兵的戰馬全都迅速停了下來。動物怕火這是天性，戰馬也不例外。它們可以在血流成河、屍積如山的戰場上縱橫馳騁，因為它們知道這是人類之間的廝殺，與己無關。但對於熊熊燃燒的火焰，它們有一種本能的恐懼。
因為它們都是來自大草原，草原被天雷擊中引發火災，烈火燎原、一切生物皆被吞噬的恐怖場景，已經深深植入它們祖先的記憶，並且遺傳下來。如今見前方是一片火海，馬兒們當然不肯去送死，即使主人拚命抽打，照樣駐足不前。
而明軍就利用這個機會，硬是從一片火海中穿了過去，突破了後金軍的包圍圈。就連滿桂那三千斷後的騎兵，也全都丟盔卸甲、棄馬步行，狂奔著通過了這一片死亡區域。
到嘴的肉就這麼飛了，把皇太極氣得哇哇暴叫！他本來性格沉穩，城府極深，喜怒不形於色；然而今夜連續受挫，怒火攻心，正在聲嘶力竭地指揮部下強行衝鋒追擊，忽覺上唇有些溫熱。用手一摸，卻全是殷紅的鮮血！
「主子，您流鼻血了！」他的貼身親衛將領索尼驚恐地叫道。
「流個鼻血有什麼打緊…」皇太極自幼跟隨努爾哈赤東征西討，身上傷痕纍纍，身負重傷、血流如注的事也曾經歷過，當然不會把流個鼻血放在心上，便隨意用手擦拭。
可沒想到鼻血越擦越多，完全無法止住，後來竟流滿前胸，甚是駭人！由於失血過多，皇太極感覺腦中一陣眩暈，身子一歪，竟從馬上倒撞下來。幸虧索尼，飛身下馬將皇太極接住，但此時皇太極已陷入半昏迷狀態。
「主子！」索尼連呼數聲，皇太極仍然不太清醒。索尼登時如喪考妣，嚎啕痛哭道，「大汗暈倒了！」
他這一哭嚎，後金軍更是士氣低落。有些距離較遠的不知道怎麼回事，還以為皇太極已經陣亡了，也都跟著咧嘴大哭起來，一時間哭聲震天！
皇太極這才被哭聲驚醒，不禁長歎一聲，知道這次的阻擊戰是以失敗而告終了。
但他也是個極其頑強的人，絕不肯輕易認輸，突然推開索尼，勉強起身厲聲喝道：「本汗毫髮無傷，你們窮嚎什麼？現在敵軍還未逃遠，還不快去給我追！」
「可…可漢人的那些黑傢伙十分厲害，…」索尼囁嚅著道。
「怕什麼？」皇太極怒道，「那東西雖然厲害，卻是扔一個少一個，待漢人全扔完了再猛攻不就行了？讓漢軍旗先上，本汗就不信他們這麼點兵力，從錦州那邊突進來不說，還能從本汗眼皮子底下突出去！還有，阿濟格回來沒有？莽古爾泰這個混賬東西，平時總自吹自擂如何勇猛善戰，這次怎麼把漢人援兵放進來，而且我們這邊如此廝殺，他還按兵不動？！」
皇太極一通咆哮之下，後金軍這才軍心稍穩，急忙揮軍在後面掩殺下來。這時他們才發現，剛才還是一片火海的原野，此時竟完全熄滅了，只有嗆人的煙味還瀰漫在戰場上空。
仔細一看，卻不禁氣得七竅生煙。原來明軍步兵每人都背著一個大包袱，包袱中裝滿草料。這些草料本來是戰馬的飼料，今夜卻被派上了特殊用場。明軍將這些包袱扔在地上，然後用火把引燃，從遠處看，當然是火光沖天；而實際上，著火的就是成千上萬個包袱，火場之中仍有空隙讓人通行。包袱中的草料燒完了，火自然也就滅了，只剩下些未燒盡的包袱殘渣。
皇太極弄清原由，一種被當成猴耍的感覺油然而生，只覺胸中一悶，嗓子一甜，大嘴一張，連口帶鼻，再次鮮血狂噴！
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