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後金使團抵達的當天，京師的氣氛一如平常。禮部負責接待的官員將寧完我一行從東直門接入城中，一路上寧完我被京師的繁華景象所吸引，不夠使了。
他本是遼陽的一個窮秀才，由於自身水平不濟，連著參加了幾次鄉試都沒通過，連個舉人都不是，自然也沒來過京師。
遼東乃偏僻苦寒之地，雖然也有瀋陽、遼陽等幾座城池，不過規模哪能和京師相比。寧完我乍一入城，望著這花團錦簇般的世界和巍峨壯麗、氣象森嚴的皇城城牆，不禁垂涎三尺，恨不得他的女真主子能從關外飛到京師上空，來個集體空降，把這裡變成他們的天下。
不過他畢竟是使臣，還要自持身份，端出一副神氣活現的架勢，甚至連漢話都不說，張口就是女真語，再由專人翻譯成漢話。把禮部官員氣得鼻子都歪了，但畢竟人家是使臣，皇帝還要親自接見，在禮數上可不能虧了。因此也只得慇勤招待，將一行安排到驛館安歇。
不過他們剛剛入住，外面就來了一隊約有百人的軍士，將驛館團團包圍。寧完我此次出使雖然倍感「光榮」，實則心中也怕得要死，見狀忙出來大聲喝問道：「我們是大金國天聰汗派來的使團，是受你們的皇帝邀請才來的，你們這是何意？」
為首的年輕將領正是李來亨，他略帶嘲諷地笑道：「你不要誤會。我們大明的老百姓對你們韃子恨之入骨，如果朝廷不管，今晚說不定就會有人潛入驛館，把你們剁為肉醬。本將軍是奉了陛下口諭，特來保護你們，你可不要狗咬呂洞賓，不識好人心。」
寧完我如何聽不出李來亨對自己冷嘲熱諷，不禁勃然大怒道：「大明不是自詡禮儀之邦麼，難道對待使節就是這種態度？」
李來亨卻連理都不再理他，只吩咐眾軍守好驛館前後各門，就連圍牆外也有人值守，哪怕是一隻耗子也溜不出來。寧完我雖然心中驚疑不定，卻也無可奈何。
不多時，即有禮部官員通知：皇帝定於明日早朝時接見使團。寧完我立時大喜，他原以為自己未必能見到皇帝，看來皇帝肯定是忌憚於大金國的武力，使團剛一進京就立刻接見。如此看來，大汗提出的條件，明朝皇帝多半會答應，那自己可就為主子立下大功一件，榮華富貴還不滾滾而來。
不提寧完我沐浴更衣、精心準備，京師大小官員也於同時接到聖諭：明日早朝改在皇極殿，在京八品以上官員必須全體出席，不得請假。但禮部不必準備任何禮儀，當作正常上朝就好。
這個聖諭不禁讓人有些摸不著頭腦，因為不論是從出席官員的規模，還是從朝會的地點上來看，這已經是最高盛典的級別。但皇帝又不讓準備任何禮儀，這豈非自相矛盾？
但無論是主戰派還是主和派，倒也沒太在意這些細枝末節，他們還是把精力放在準備明天朝會的辯論上。
一夜無話，第二天卯時，數千名京官便奉旨來到午門之外，從兩旁側門魚貫而入，至皇極殿前的廣場肅立等候。
不多時，以寧完我為首的使團也大搖大擺地來了。寧完我儘管已經有些心理準備，但還是被金碧輝煌的紫禁城徹底震撼了，更在心中幻想著有朝一日，自己不是以使臣的身份，而是以開國功臣的身份在這裡上朝，一時不禁飄飄然起來。
不過看到皇極殿似乎處於尚未修繕完工的狀態，寧完我不禁皺了皺眉頭，心想大明畢竟是外強中乾，連舉行朝會大典的地方都沒錢修了。自己回去以後，可要向大汗進言，不管什麼和議不和議，撈到好處以後立刻進兵，爭取早日定鼎中原。
忽聽一聲高喝「皇帝駕到」，廣場上數千官員立即黑壓壓地跪倒一片，惟有寧完我桀驁不馴地立著。
須臾朱由檢在殿中升座，四品以上大員魚貫入殿，山呼萬歲後分列兩廂。朱由檢便道：「讓『使臣』進來吧。」
「傳使臣！」
事到臨頭，寧完我還是心頭狂跳起來。朱由檢他是見過的，尤其是在朝鮮，朱由檢還假扮方丈，從他眼皮子底下搶走了翁主李貞妍，更讓他記憶猶新。現在人家成了皇帝，會不會記恨往事？
然而此時趕鴨子上架，也由不得寧完我害怕退縮了。他只得昂首闊步進了大殿，對朱由檢拱手為禮。
立即有官員怒喝道：「大膽！見了聖上，竟敢不大禮參拜！」
寧完我想著這時候可不能丟了使臣的氣節，便把脖子一梗道：「爾主並非我主，為何要參拜？」
朱由檢卻把手一揮，輕描淡寫地道：「不拜就不拜吧，朕不稀罕。說吧，你這次來是要幹嘛？」
寧完我暗道奇怪，心想不是你們大明非要使節來京的麼。來這裡還能幹嘛，當然是談議和之事了。不過畢竟是面對皇帝，他也不敢造次，於是就取出早已準備好的「國書」，在殿中大聲宣讀起來。
其實這「國書」的內容與皇太極之前的書信內容一模一樣，無非是把那些苛刻的條件又重複了一遍。群臣也早知道了這些內容，但今天是建虜使節公然在皇極殿上當著皇帝的面大放厥詞，還是讓很多人感到極大的恥辱，恨不得過去狠狠揍寧完我一頓。
朱由檢卻是面帶嘲諷的冷笑，聽寧完我讀完最後一個字，突然向站在前排的禮部尚書來宗道發問：「朕記得讀書時看到過一句『批大郤導大窾』，卻忘了出自何處，尚書大人有印象否？」
滿殿之人為之愕然，誰也想不到皇帝突然轉到這麼一個與議和完全無關的話題。寧完我更是滿臉尷尬，朱由檢此舉，完全就是把他晾到了一邊！
來宗道也被朱由檢問懵了，不過他學識淵博，很快便答道：「陛下，這是《莊子養生主》中的一句，講的是庖丁為文惠君殺牛，依乎天理，避開硬骨與筋肉聚結之處，循牛之經絡用刀，以無厚入有間，故而不受阻礙，解牛千頭而刀刃如新。」
朱由檢拍手大笑道：「朕想起來了，庖丁解牛嘛！不過它吹噓得也太神了，難道真能『以無厚入有間』，『動刀甚微，謋然已解，如土委地』？」
來宗道莫名其妙地道：「《莊子》乃荒誕不經之言，其中故事多為虛構。孟子曰：『君子遠庖廚』，臣未曾見過，不敢妄言。」
朱由檢卻霍然起身道：「沒關係，一試便知！」說著就從御座上走下來，直奔寧完我！
寧完我已經預感到不妙，剛想轉身逃走，早有警衛團指揮使燕凌跳過來飛起一腳將他踢翻，雙手反剪，死死地按在地上。而朱由檢此時竟從袖中掣出一柄寒光閃閃的匕首，向寧完我獰笑著走來！
寧完我早嚇得魂飛魄散，喊叫的嗓音都變了味：「兩國相爭不斬來使，外臣無罪，陛下這是何意？」
朱由檢蹲到寧完我身旁，面孔已經變得十分猙獰，咬牙切齒地道：「你這個名字取得不錯，寧完我！你不是寧肯自己完蛋，也要做漢奸，為你的女真主子賣命麼？朕今天就成全了你！」
說罷他手中匕首向下猛刺，頃刻之間已在寧完我身上捅了幾十下！寧完我極其淒厲地慘叫起來，用盡全身力氣拚命掙扎，奈何被燕凌死死按住，完全動彈不得！
滿朝文武也被眼前這一幕徹底嚇呆了！他們幾乎不敢相信，年紀輕輕、平時看起來也是溫文爾雅的崇禎皇帝，居然真的把寧完我當成一頭待宰的牛，在他的身上試驗起「批大郤導大窾」來！
不過朱由檢顯然沒有庖丁那兩下子，哪是什麼「以無厚入有間」，分明就是在寧完我身上狂扎濫剁！時間不長，寧完我已經被扎得體無完膚、血肉模糊，突然從喉嚨最深處發出一聲極其駭人的慘吼，原來朱由檢竟然生生地把他的一條胳臂齊肩卸了下來！骨肉分離處鮮血狂噴，濺了朱由檢一身一臉，朱由檢卻不為所動，又轉向另外一條胳膊！
漸漸地，寧完我的嚎叫聲越來越微弱，到最後徹底不出聲了。而朱由檢也把他的四肢全從軀幹上卸了下來，只剩一個腦袋連在腔子上。皇極殿地面上的金磚已經完全被大片血污染紅，朱由檢兀自不肯罷休，又把寧完我的兩隻眼球挑了出來，像踩魚鰾一樣踩了個稀巴爛，終於揮匕首將首級斬了下來，狠狠地往地上摔。一下、兩下…足足摔了幾十下，把首級摔得面目全非，完全看不出這玩意原來是個腦袋。
數千名文武官員早嚇得手腳冰涼，眼睜睜看著朱由檢足足發洩了小半個時辰。最後朱由檢終於摔累了，往無頭屍身上一坐，喃喃地道：「貞妍，這傢伙曾經脅迫你嫁給阿敏，現在為夫給你報仇了！」
「陛下…」幾名大臣見朱由檢如癲如狂，還以為他已經瘋了，心驚膽戰地小聲呼喚。
朱由檢這才緩緩站起身來，轉向群臣斬釘截鐵地道：「建虜本來就是叛逆，竟妄稱使臣，來金殿之上大放厥詞！朕與他們打過交道，深知這是一群披著人皮的惡狼，你們難道以為他們真的打算議和？朕可以告訴你們，就算朕肯議和，他們前腳簽和約拿歲幣，後腳就會率領鐵騎打過來，與幾百年前他們的祖宗滅亡北宋一樣！
「更何況祖宗早有明訓，我大明不論到了何時，不論外敵如何凶殘，不和親、不賠款、不割地、不納貢，天子守國門、君王死社稷！朕雖不肖，敢不凜遵祖訓？朕決意平滅建虜，今後再有一人言與建虜和議者，殺無赦！」——
章節內容結束——>