眼看皇后就要被白蓮教主殺害，就在天啟和朱由檢齊聲驚呼之際，那位姓黃的「長老」急忙沉聲稟道：「尊者，現在離天譴之時越來越近了，為復國大計著想，您必須馬上離開京師。剛才周奎跑了，若他糾集人馬來救逆賊，尊者脫身又要費些周折。不如留著這對狗男女做為人質，逆賊黨羽投鼠忌器，必不敢阻攔尊者。反正天譴一到，玉石俱焚，就讓他們多活一刻又有何妨。」
朱允炆思忖片刻便道：「也好。佑坤，打開石門，將這個賤人和逆賊鎖在一起！」
齊佑坤立即領命開鎖，將石門緩緩開啟，並把皇后從雪地上拖行著投入火藥庫中。本來朱由檢還想借這個機會逃跑，可是一見外面全是白蓮教的人，又有朱允炆、齊佑坤、許顯真，以及那位黃姓「長老」這樣的頂尖高手，也只得打消了這個不切世界的幻想。不過他總覺得那長老的聲音聽起來有些耳熟，看臉卻陌生得很，實在想不起在哪見過。
很快齊佑坤又將大門緊閉上鎖，朱由檢、天啟、李貞妍和張皇后又重新陷入一片黑暗之中。此時外面朱允炆道：「本想明天趁逆賊率諸王來看『萬年吉兆』之機，將他們一網打盡；不成想朱由校今晚就來送死，看來我們的計劃要稍做改變。但有天譴在，料也無妨。佑坤，至誠，你們兩個也跟我一起走吧。」
朱由檢這才知道，那黃姓「長老」名為黃至誠。只聽他恭謹地答道：「還是尊者與佑坤先走，此處須得有人看管。待明天清晨，屬下再設法脫身也就是了。」
齊佑坤也咬牙切齒地道：「屬下也不走！那周奎與燕凌功夫不弱，朱由檢這個逆賊更是詭計多端，我怕老黃一人應付不來！屬下要等到巳時二刻再走！」
「也罷，既然你們對聖教忠心耿耿，那就在這裡再守一夜。本尊者登基之後，定封你二人為復國功臣！」朱允炆又囑咐兩句，便帶著許顯真飄然不知所蹤，他手下的白蓮教徒也走了不少，但還是留下至少一百人守著王恭廠，防止有人來救天啟。
聽著外面漸漸沒了動靜，朱由檢悄聲對天啟道：「聖上勿憂，臣現在就設法救聖上出去！」
說著他就想打著隨身攜帶的火折子，找找倉庫內有沒有其他出口。剛往外一掏，李貞妍急制止道：「王爺不可！這倉庫內全是火藥，遇明火即有爆炸的危險！」
朱由檢嚇得一縮脖子，趕緊把火折子收好。二人只得摸黑在倉庫中摸索了一遍，卻沮喪地發現，這座倉庫僅有大石門這一個出口，其他地方均是厚厚的石牆。即使李貞妍用掌猛擊，也撼不動其分毫，說明巨石至少有一尺多厚，想破壁而出絕無可能。
二人只得轉回天啟處如實稟報，並安慰天啟和皇后，說周奎和燕凌已經逃脫，必然會帶人來救。
天啟卻淡淡一笑，擁著虛弱得倒在他懷中的皇后道：「五弟，不用忙了。奸賊安排如此周密，只怕誰也救不了我們，倒不如省點力氣。你我兄弟，還有皇后，已經很久沒有敘話了罷？這是朕的過失，臨死之前，咱們就來個徹夜長談，也教外面那些奸賊看看，朕和你們都不怕死！」
朱由檢和李貞妍都明白，天啟說的確是實情，想逃跑是絕無可能了。大限將至，幾人反倒平靜下來，也不再講究什麼君臣規矩了，皆靠著石牆並排而坐。
李貞妍先開口道：「聖上、皇后、王爺，剛才他們口口聲聲說有『天譴』，不知所指為何？」
天啟哂笑道：「這些奸徒只會裝神弄鬼，什麼『天譴』，不過是故弄玄虛。皇后，你知道麼？」
張皇后怯生生地答道：「尊…不，那個人，他並沒有對臣妾說過什麼『天譴』，只說過要設計讓諸王進京。臣妾也不知他要做什麼，只是猜測著他會對諸王不利，所以前日見殿下時，才忍不住提醒殿下早些離開京師，以免不測之禍。沒想到殿下還是沒有走…臣妾罪該萬死，臣妾早該將這些告訴聖上的！」
「不要說這些了，」天啟寬容地一笑道，「你也是受人蒙蔽。現在你肯陪朕赴死，說明在你心裡，朕比那個什麼尊者重要得多，這就夠了。」
「對了！」皇后突然醒悟道，「殿下之所以沒走，不是想替驪山郡主求情麼？殿下，何不現在懇求聖上？」
朱由檢聞言苦笑一聲，心想現在自己和天啟都快要玩完了，就算他改變主意，這聖旨又怎麼傳出去？
不過抱著萬分之一的僥倖心理，朱由檢還是向天啟叩拜道：「聖上，您降旨將驪山郡主朱存棋許配給魏良卿，臣以為不妥，懇請聖上收回聖命！」
天啟聽了笑道：「哦？有何不可，五弟說說看！」
朱由檢忙把準備好的說辭搬出來道：「首先魏良卿已經四十多歲，郡主卻正青春年少；其次魏良卿已經妻妾成群，就算以郡主之尊為其正妻，還是太過委屈；再者郡主根本不認識魏良卿，也不喜歡他…」
「還有麼？」天啟笑瞇瞇地道。
「臣…」朱由檢一時語塞，其實他能想到的理由也就是這些了。
「五弟說的不無道理，」天啟笑道，「但是這些理由朕覺得也不太充分，指婚嘛，哪個不是這樣？再說聖旨已下，豈可輕改？」
朱由檢見天啟不肯收回聖命，登時急得大汗淋漓，卻又不知說什麼好。天啟見了大樂道：「要朕改旨意也不是不可，但是五弟得有充分的理由才行，要不然朕怎麼跟魏良卿交待？除非有一個人比魏良卿更大，朕允了魏良卿，跟他更沒法交待，還可以用此人壓魏良卿，讓他不敢反駁。」
這時李貞妍輕輕捅了朱由檢一下，朱由檢正不解其意，李貞妍卻搶著道：「聖上，確有一人比魏良卿大，若聖上不收回聖命，無法向此人交待！」
「哦？是誰？」
「就是秦王殿下！」
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