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朱由檢還記得在前世，美國總統羅斯福有過一句對日本恰如其分的評論：「日本人是有史以來我見過的最卑鄙、最無恥的民族。」這個民族表面上欺軟怕硬、崇洋媚外，然而在骨子裡卻極其狂妄，把自己視為最優秀的民族，而其他民族統統是劣等生物。
由於本州四島資源匱乏，貪婪的日本在漫長的歷史上多次向外擴張，給周邊鄰國帶來了深重的災難。尤其是明治維新後，日本走上了軍國主義道路，大力發展海軍，妄圖建立一個包括東亞、東南亞、大洋洲在內的超級大帝國。
中國成為首當其衝的受害者，從甲午戰爭起，就飽受日本欺凌，台灣、東北先後淪喪。盧溝橋事變後，日軍又開始全面侵華，妄圖滅亡中華民族。雖然經過八年抗戰以及世界反法西斯聯盟的共同努力，終於徹底打敗了日本，可中國也負出了傷亡數千萬人的重大代價，幾乎佔到全國人口的十分之一。
可是日本軍國主義的幽靈在戰後又死灰復燃，試圖否定歷史、美化侵略、廢除和平憲法，甚至擁有核武器。因此但凡是一個有正義感的中國人，都對日本軍國主義恨之入骨，朱由檢的前世尤儉同學也不例外。
而在這個時空，雖然這一切都還沒發生，但捲土重來的倭寇已經給大明造成了極大的威脅。如果日本內亂平息，毫無疑問它還會向外擴張，而大明必然又是首當其衝。
為此朱由檢憂心忡忡，可他目前卻是什麼也做不了。道理也很簡單，他的力量太弱小了。就算他擁有數萬秦兵，可是這些兵力將來還要投入抗擊滿清入侵的戰場，根本無暇顧及漫長的沿海地區。
而且日本是島國，要徹底擊敗它，必須要有強大的海軍。可大明自從執行「片板不得下海」的閉關鎖國之策後，相當於自廢武功。二百多年下來，曾經在世界上首屈一指的強大海軍已經灰飛煙滅，現在的沿海衛所連幾條能出海的船都湊不齊，就更別說打海戰了。
唯一有實力的是鄭芝龍，可他名為官軍實為海盜，只顧自身利益，根本不顧大明的安危。尤其是鄭芝龍與日本關係曖昧，幾乎壟斷了對日本的走私貿易，在大發橫財的同時，也變相地幫助日本進行武裝。所以要指望鄭芝龍的水師抗日，無異於癡人說夢。
因此朱由檢要想不讓歷史的悲劇重演，惟一的途徑就是從零開始，建立起一支屬於自己的強大海軍。但以他現在的軍事和經濟實力，這顯然是不可能的。所以他也只好寄希望於日本國內再亂幾年，等自己登基之後，先消除滿清的威脅，再騰出手來對付日本。
但是岳父戚顯宗這番話也不是白說的，最起碼朱由檢從中得到了一個重要情報，那就是琉球已經成為日本的附庸。之前琉球是黃海商幫海外貿易的主要對像之一，但現在再保持貿易聯繫，那就等於資敵了。所以朱由檢立即通知李貞妍與朱存棋，馬上斷絕與琉球的貿易。
如此一來，黃海商幫的貿易渠道就更少了，資金也更加捉襟見肘。之前朱由檢從海外貿易當中嘗到了甜頭，而且隨著時代的發展，國際貿易也是大勢所趨，朱由檢當然不想就這麼放棄。可是環顧周圍，蒙古、女真、朝鮮、日本、琉球都處於交戰或敵對狀態，而南洋的商路又被荷蘭人和西班牙人控制，該去找誰交易呢？
朱由檢只得攤開地圖冥思苦想。很顯然，由於大明國力衰退，喪失了嘉峪關以西的地區，漢唐時期的絲綢之路是走不通了。西南方向雖然有「茶馬古道」，但由於道路崎嶇，而且藏區和印度、緬甸等地購買力也很有限，交易量實在太小，對急需拓展貿易的黃海商幫來說也是杯水車薪。
最後，朱由檢的目光還是落到了澳門。在澳門的是葡萄牙人，這些年葡萄牙同樣實力減弱，已經不復昔日的輝煌，但他們好歹也是歐洲人，能夠開展全球貿易。而且相對於侵佔台灣的荷蘭人，葡萄牙對大明還算尊重。陝西商幫還在澳門有三家洋行，經營糧米、茶葉和瓷器，要想和葡萄牙人搭上線並不難。
因此朱由檢暗下決心，只要稍微騰出點功夫，就要想盡辦法和葡萄牙人聯繫，繼續開展對外貿易。
不過他暫時還沒精力細想這些，因為眼下還有兩件大事要做。一件是暗中籌劃的復套之戰，另一件就是與戚美鳳完婚了。
轉眼就到了七月初七，這一天秦王莊全城張燈結綵，西安大小官員同來祝賀，轎子都快把西秦公路堵滿了。遠在固原的溫體仁和周延儒也來赴宴，而解勇、李定國、郝永忠、李來亨等秦兵將領也藉著祝賀的機會匆匆趕來。
朱由檢則身著新郎官的大紅喜裝，騎著從登州返回的棗紅馬，趕往戚美鳳暫住的別館迎娶新娘，同時接受全城百姓的賀喜。新娘上轎之後，又換了一條路返回秦王莊，沿途嗩吶不斷、鞭炮齊鳴，誠為秦王莊建城以來最熱鬧的一天。
入府之後，戚美鳳披著大紅蓋頭，在紅娘子和赫爾哲的攙扶下，向朱由檢和蕊兒行過了禮，這就算是拜堂成親了。之後當然是大擺喜宴，前來祝賀的賓客至少有七八百人。朱由檢本不喜飲酒，可今天這喜酒是無論如何要喝的，因此也是來者不拒。幸虧這酒是發酵酒度數很低，否則朱由檢可真要鑽到桌子底下去了。
直到亥時，賓客才漸漸散去。其他人也知趣地躲開，朱由檢腳步踉蹌地進了戚美鳳住的院落，也就是今夜的新房。
房內燭影搖紅，滿室盈香，戚美鳳正蓋著蓋頭，靜靜地等著自己的夫君。朱由檢的呼吸陡然粗重起來，伸手掀起蓋頭，戚美鳳那柔美中透著剛強的面龐終於出現在他的眼前。
「美鳳，你真美！」朱由檢情不自禁地道。
「王爺，美鳳想你想得好苦！」戚美鳳俏臉飛紅，眼角漾出幸福的淚水，軟綿綿地倒在朱由檢的懷中。
朱由檢的慾火猛地升騰而起，剛要吹熄紅燭，戚美鳳卻輕輕推開他道：「王爺可能還不知道，今天是崇瑤妹的生日。美鳳還記得最後一次與崇瑤分別之時，我把王爺托付給崇瑤。當時以為今生今世與王爺再難相見，不想今日我們兩個成就姻緣，崇瑤妹卻不知身在何方。王爺，窗外月光皎潔，我想在院子裡給崇瑤上柱香！」
朱由檢心中猛地一痛，輕輕歎了口氣道：「是啊，沒有崇瑤，我恐怕都死了多少回了，哪還能有今日。走，咱們一起祭祭崇瑤。」
二人即在院中撮土為香，望空祭拜。其時萬籟俱寂、月光如水，朱由檢凝望著迢迢夜空，在心中呼喚道：「崇瑤，不知道哪顆星星是你化成的。如果你在天有靈，就特別地閃爍一下，讓我以後夜夜能望見你！」
可是浩瀚銀河，群星輝映，任朱由檢模糊了淚眼，也分不出哪顆是他的崇瑤——
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