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就在三邊總督洪承疇下轎之際,從隊伍旁邊又擠過一人,全身戎裝、風塵僕僕,對洪承疇躬身施禮道:「下官孫傳庭,參見總督大人!」
原來孫傳庭與解勇、李定國、郝永忠等人率領著幾十名騎兵,其實是與洪承疇同時抵達秦王莊的。見洪承疇如此做派,孫傳庭只是冷眼旁觀,與諸將牽馬步行入城。
此時見西安知府余學俊觸了大霉頭,洪承疇不得不出面,孫傳庭這才上前打圓場。他先與洪承疇寒暄數句,然後過去將躺在地上起不來的余學俊扶起來道:「剛才下官一直看著,老兄你也太過莽撞了。總督大人出行,官民俱要迴避,這原不假。但你一不鳴鑼,二不打『肅靜』、『迴避』牌子,老百姓哪知是總督大人來?你手下的衙役二話不說就用鞭子攆人,實在有些不妥啊。」
「孫大人有所不知,」余學俊帶著哭腔道,「總督大人的意思,因為是來給秦王賀喜,鳴鑼開道不夠恭敬,下官這才…」
「那老兄就更不對了,」孫傳庭笑呵呵地道,「既是來賀喜的,秦王殿下最講究與民同樂,現在你鬧成這樣,秦王面上須不好看。」
洪承疇在一旁面無表情地聽著,心思卻是轉得極快。他知道孫傳庭出身於信王府,又曾任涇陽知縣,是朱由檢的心腹之人。他表面上是說余學俊,實則是在責備自己對秦王不夠尊重。若再不表態,孫傳庭在秦王面前嘀咕幾句,那自己還不得吃不了兜著走。別的王爺無所謂,這位秦王可是個厲害的主,洪承疇親自領教過,焉敢稍有怠慢。
於是他立即聲色俱厲地斥責余學俊道:「你平常就是這麼做知府的麼?難怪陝西民變紛起,有你這樣的官,老百姓不想反也讓你迫反了!滾回你的衙門去,等著本官參劾你吧!至於這些狗仗人勢的衙役,全交由解將軍處置,該殺就殺!」
朱由檢在遠處看得真切,心想鬧得差不多了,自己也該出場了。一方面衙役欺壓百姓,他最看不過眼,已經讓解勝出手懲戒;另一方面,畢竟自己是在西安府就藩,也得給洪承疇點面子,不可將關係鬧得太僵了。
於是他裝作什麼也不知道的樣子匆匆迎上前道:「洪總督大駕光臨,本王感激不盡!咦,這裡是怎麼回事?」
解勝忍著笑將經過又講了一遍,洪承疇則是滿臉尷尬,怒視著余學俊一言不發。
朱由檢聽完翻翻眼皮道:「這些百姓都是本王的鄰居,余大人啊,你這麼做可是有點…」
「卑職該死,卑職該死!」余學俊本來是想抖抖官威,給洪承疇拍拍馬屁,孰料洪承疇在他攆人的時候沒說話,此時卻要自己背黑鍋,真是欲哭無淚。但他現在哪敢多言,只能一個勁地給朱由檢磕頭賠罪。
「我看這樣吧!」朱由檢呵呵一笑道,「今天是王府大喜日子,大家不要被這點小事擾了興致。余大人不用回西安,仍與洪總督一起赴宴。至於打壞百姓器物,一會兒解勝清點一下,讓這些衙役照價賠償也就是了。至於這些衙役嘛,就不要在城裡多停了,一會兒沒人看著,別被百姓毆打了。」
「多謝殿下,多謝殿下!卑職一定加倍賠償,加倍賠償!」余學俊頓有死裡逃生之感,灰溜溜地躲在洪承疇身後。
這時解勝才命令將秦兵那些衙役放了。這些平日作威作福的惡吏,此時卻如同喪家之犬,個個抱頭鼠竄而去,圍觀的百姓見了無不拍手稱快。
此時洪承疇等官員才給朱由檢見禮,朱由檢卻笑道:「街上不是講話之所,諸位大人請同至王府,酒宴已經備下了。」
這些官老爺們此時還哪敢坐轎,都老老實實地跟在洪承疇後面。朱由檢此時也看見了孫傳庭身後的解勇、李定國、郝永忠等幾位將領,真想甩開眾人好好地與他們敘談一番。但當著這麼多人,也不好顯露出與這幾人過於親密了,只好一手拉著洪承疇,一手拉著孫傳庭,浩浩蕩蕩地率眾返回秦王府。
朱由檢先在議事廳接受諸官的正式見禮。行過君臣之禮後,洪承疇笑著道:「欣聞王府喜添郡主,臣等備下些薄禮為賀,還請殿下笑納。」說著就命人呈上禮單。
朱由檢略略一看,見禮單上密密麻麻,全是官員的官職、姓名及所上賀禮,少則數百兩,多則幾千兩,加起來竟有十餘萬兩之多。
他不禁眉頭一皺,心想這「隨份子」可是中國的傳統陋習之一。本來誰家有了喜事,大家一起登門祝賀,是皆大歡喜的好事;可不知從何時起,就開始攀比賀禮多寡,送得多就有面子,送得少了反倒被人恥笑。本來是禮輕情意重,如此一來就全變了味。
至於官場上借紅白事送禮,就更是公然索賄行賄的良機。和普通百姓不同的是,送那麼重的禮,這些官員可不甘心自掏腰包,早晚得變本加厲地從百姓身上刮回來。
朱由檢有心不收,可又轉念一想,這些銀子與其讓官員們花天酒地肆意揮霍,還不如自己收了用之於民。至於什麼「吃人嘴短」,朱由檢壓根就不在乎。反正自己只是個沒有實權的王爺,想求自己陞官或辦事,門也沒有!這就叫「吃孫喝孫不謝孫」,反正銀子是你們願意送的,活該!
因此朱由檢假作遜謝一番,老實不客氣地將禮品全部笑納。跟著官員同來的還有不少僕役,此時便挑著成箱的銀子送入王府中。
還是洪承疇比較聰明,並未送銀子,而是送給朱由檢一柄玉如意。其實「如意」這東西最早就是做癢癢撓用的,取其「手不能至,搔之可如意」之意。後來逐漸成為工藝品,做工也考究起來。
這柄如意即是通體白玉,溫潤細膩,一看便是價值不菲的上品。洪承疇雙手呈給朱由檢道:「些須薄禮不成敬意,惟願殿下事事如意,異日大展宏圖!」
朱由檢聽洪承疇的話似乎另有深意,不覺微微一怔。還是孫傳庭反應快,笑著岔開話題道:「殿下的喜宴備好沒有,臣與幾位將軍跑了幾百里地,實在是餓壞了!」——
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