朱由檢與李貞妍死裡逃生，不敢沿著官道走路，而是專揀茂盛的灌木叢穿行，生怕又被東廠的番子發現。
這時候朱由檢才有時間去考慮目前的形勢。很顯然，自己是被東廠的人發現了，至於是在何時何地被發現，那就說不好了，只能推測是在武昌。看來魏忠賢這老閹賊早就對東廠的爪牙下了嚴令，必欲除自己而後快。
想到這裡，朱由檢不禁為遠在秦王莊的朱存棋擔起心來。當日自己離開秦王莊時，讓朱存棋假扮自己，不知她能否適應，又會不會被東廠密探看出破綻，甚至是暗中加害？
一回憶起朱存棋那略帶哀愁的俏麗面容，朱由檢就心中猛地一痛，恨不得肋聲雙翅飛回秦王莊，好讓朱存棋不再為自己承擔巨大的風險！
還有，剛才白蓮教的人為何要救自己？那位與蕊兒生得一模一樣的白蓮聖女，又為何對自己冷若冰霜？朱由檢越想頭越疼，只隱隱約約覺得這件事極不簡單，似乎隱藏著一個天大的秘密。但這秘密到底是什麼，他又怎能猜得出來？
此時前面江水的濤聲越來越響，原來不知不覺二人已經抵達長江邊。本來如果沿著官道走，會先到黃鶴樓；可他們誤打誤撞，竟直接跑到了下午他們遊覽的長堤，也就是朱由檢今夜原來的目的地！
此時大堤之上靜悄悄的，想是那些幹活的民夫和衙役們都回城休息了。堤下的一溜草棚子仍然矗立在那裡，在黑暗之中透出詭異的氣息。
朱由檢正在沉吟，李貞妍急切地對他小聲說道：「王爺，剛才白蓮教的人救了我們，說明他們是友非敵，最起碼不會加害王爺。現在還不知道有多少東廠番子在搜尋我們，王爺您還是別管什麼**了！」
朱由檢雙眉緊鎖，他又何嘗不想趕快渡江北上，逃出生天？既然已經被東廠發現，那就必須與對手以及時間賽跑，立即趕回秦王莊！否則即使沒被暗殺，捅到京師天啟那裡，自己擅離藩地圖謀不軌這條大罪是無論如何躲不開的。
可是那堆放在草棚中的疑似**，卻像一塊巨大的石頭，沉沉地壓在朱由檢心頭。自己固然可以一走了之，可那裡面萬一真是**，萬一真是用來炸掉長江大堤的，那可是關係到長江流域數以千萬計百姓的生死存亡！
朱由檢的腦海中不禁浮現出堤壩被炸毀、長江水決口而出，江漢平原頓成一片澤國的淒慘場景。他不禁猛地打了個寒戰，毅然決然地道：「不行，一定要過去看看！如果我猜錯了不是**，咱們再渡江不遲。」
李貞妍猜出朱由檢的心意，知道拗不過他，只得搶先閃出灌木叢，快如閃電般地向草棚掠去。朱由檢也貓著腰一溜小跑，不多時便來到草棚邊，卻見李貞妍對自己擺手道：「是空的！」
朱由檢急忙掀開草棚的簾子往裡一看，果然是空空蕩蕩，什麼也沒有。李貞妍便催道：「王爺這下放心了吧，咱們也該渡江了！」
朱由檢卻陡生懷疑，因為他分明聞到，空氣中瀰漫著黑火藥的味道，而且比下午更為濃烈。他並沒有回答李貞妍，卻幾步衝上堤壩，向靠近江水一側的堤面望去。
這一看，朱由檢不禁倒吸一口涼氣！原來長達數百步的江堤內側，隔不到十步就擺著一隻大口袋，並且用長長的繩索連在一起。朱由檢扯開最近的一隻口袋，只見裡面全是黑色粉末，不是**又是什麼！
這時李貞妍也跟了上來，見狀亦大驚道：「這…白蓮教，他們到底想幹什麼？！」
「別管那麼多了！」朱由檢從極度震驚中醒過味來，以不容置疑的口氣命令道，「咱們合力把這些**都推到水裡去！」
話音未落，從長堤的另一端傳來吆喝之聲：「什麼人？」
「是下午看到的白蓮教徒！」李貞妍緊張地道，「王爺，咱們還是…」
「別還是了，你快去擋住他們！」朱由檢一邊說，一邊抬起一包**，用力推進江中，發出「咚」的一聲，「剛才白蓮教的人救了咱們，所以你也不要傷他們的性命，剩下的活我來！」
眼見對面的人越來越近，李貞妍無奈之下，也只得縱身迎上。這些人果然是白蓮教徒，他們一見有人來堤上搗亂，立時揮舞著刀劍就向李貞妍發動進攻。
不過這些人的身手比起東廠番子來，可實在差得太遠了，基本上也就是莊稼漢水平。李貞妍隨便使了幾招，就打躺下十來個，剩下的見勢不妙一哄而散。這還是李貞妍手下留情，不然他們的小命就全部報銷了。
「問問他們是想幹什麼！」朱由檢見李貞妍得手，一邊高聲喊叫，一邊一刻不停地往江中扔**包。江水湍急，這些看上去與沙袋分別不大的**包扔進去就沒了影。
李貞妍依言將長劍架在其中一人的脖子上，疾言厲色地迫問道：「說，你們是什麼人，為什麼要在堤上安放**！」
那人感覺到脖子上的絲絲涼意，嚇得哆哆嗦嗦地道：「女俠饒命！我等均是白蓮教徒，是奉了南方武昌路大護法之命，在此…呃！！」
「叮叮叮！」
原來就在此時，從堤下突然飛來數十枚暗器，將李貞妍和幾個白蓮教徒罩在其中！李貞妍雖然反應敏捷，用長劍將襲向自己的暗器盡數擊落，可那幾名教徒卻毫無防備能力，頃刻之間被釘成了篩子，登時死於非命。
緊跟著四條黑影猛地躥上大堤，也不言聲，就將李貞妍圍在垓心，展開一場苦鬥。這幾人的身手也不次於東廠番子，李貞妍左衝右突，卻是無法脫身！
朱由檢在遠處看得真切，情知又不知道是哪裡來的高手趕過來了，不禁暗自心中叫苦。可無論如何，他也不能眼睜睜地看著**被引爆，因此只能一邊心中默默祈禱李貞妍能戰勝對手，一邊手上一刻不停，將一包又一包**投入江中。
突然他覺得背後一陣刺痛，一柄冰冷的長劍已經稍稍刺破皮膚，對準了自己的心臟！
緊接著一個熟悉而又陌生的聲音在背後響起：「無恥之徒！救了你一命，你不思報答也就算了，竟還敢破壞聖教大計！」