在戚美鳳的「破釜沉舟」之下，戚顯宗終於無奈地接受了這個現實，要朱由檢悄悄地將女兒帶走。戚美鳳喜極而泣道：「父親大人，您…您同意女兒和王爺的親事了？」
「我不同意，我也不知道！」戚顯宗心煩意亂地揮手道，「你們趁現在趕緊走，明日鄭芝龍來了萬一撞到，想走也走不了了！鄭芝龍問起時，我只好說你暴病而亡，這門親事就此作罷！」
朱由檢忙搖頭道：「岳父大人，這怎麼行。且不說沒有這麼咒人的，就算現在能矇混過關，美鳳豈不是要一輩子隱姓埋名？我答應過她，一定要將她明媒正娶過門的。」
「唉！末將現在方寸已亂，捨此之外，也不知道該怎麼應對了！」戚顯宗一屁股跌坐在椅子上，一下子顯得蒼老了許多。
此時袁可立又再次返回，敢情他一直沒有走遠，只在附近偷聽。他沉思片刻道：「戚將軍，你看這樣行不行。你從你戚家軍中，選一位與美鳳年齡相仿的少女，就說這是美鳳，讓鄭芝豹娶走不就行了。鄭氏豪門大族，也不算委屈了這位少女；美鳳也可如願以償嫁給殿下；戚將軍也可將鄭芝龍應付過去。這不是一舉三得的好事麼？」
朱由檢忙擺手道：「巡撫大人，此計恐怕不行。俗話說紙裡包不住火，這種調包計早晚會露餡的。鄭芝龍發現被騙，豈能善罷甘休？到時候就更麻煩了！」
戚顯宗也搖頭道：「巡撫大人所言，末將方纔也想過。可是不行啊，鄭芝豹見過美鳳，這種伎倆當場就會被拆穿的！」
「女兒根本沒見過什麼鄭芝豹！」戚美鳳急得大叫道。
「你是沒見過他，但他確實見過你！」戚顯宗苦笑道，「上次鄭芝豹登門求親之時，就說五年前在洛陽舉行的天下武林大會上，已經見過你登台，而且一見傾心。只是那時你年齡尚小，故此才等到現在。」
「那…那怎麼辦？」戚美鳳急得又嗚嗚地哭起來。
朱由檢卻心中一動，大喝一聲：「先別哭！」接著便凝神苦思。
戚美鳳與朱由檢相處已久，自是知道他又想到了匪夷所思的點子，當即不敢再哭出聲，生怕打斷朱由檢的思路。袁可立與戚顯宗卻不明其故，見朱由檢只高喊一聲後，便如白癡一樣盯著前方發愣，不由得面面相覷，心道這秦王殿下怕是腦子有些毛病，怎麼突然就傻在當場？
良久，朱由檢才直勾勾地盯著戚顯宗道：「這天下武林大會是怎麼回事？」
戚顯宗完全沒料到朱由檢會把話題岔到這上面去，但秦王發問，又不敢不答，只得沒好氣地道：「這天下武林大會，即是武林各大門派的定期聚會，每五年舉行一次。屆時各派均會選派成員參會，以武會友，這也是武學新進之人揚名立萬的好機會。上次武林大會是在洛陽，今年卻是要在杭州了。」
「五年一次？」朱由檢還是愣呵呵地問道，「我怎麼好像聽說，你們六大世家每年都要比武啊？」
「是這樣，」戚顯宗忙解釋道，「武林各門派均廣收門徒，惟六大世家只傳本族子弟。為防止人才凋零、武藝荒廢，六大世家每年也要舉行一個『武林大會』，只限六家青年弟子參加。可惜我戚家軍男丁凋零，已經連續若干年排名靠後了。」
「靠後不靠後的根本沒關係！」朱由檢急吼吼地道，「我只問老將軍，六大世家對弟子之間的比武，是不是看得極為尋常？」
戚顯宗莫名其妙地答道：「那是自然。正所謂文無第一武無第二，習武之人相遇，當然要分個上下高低。敗者固然知道自己學藝不精，勝者卻也…」
「辦法有了！」朱由檢突然一躍而起，倒把幾人嚇了一跳。
戚顯宗忙問道：「什麼辦法？」
朱由檢便如竹筒倒豆一般，將自己的計劃和盤托出。戚顯宗和袁可立聽罷，卻是連連搖頭，面露猶疑之色道：「這…這能行麼？鄭芝豹乃是鄭氏門中後起之秀，武功絕不在美鳳之下，殿下如此行事，可是有極大的風險啊！」
朱由檢卻胸有成竹地道：「二位大人放心，我自己的本事，自己最清楚！惟有此計，可讓鄭芝龍啞巴吃黃連，有苦說不出！再說騎馬坐船三分險，為了美鳳，我冒多大風險也值得！」
戚美鳳也將銀牙一咬道：「父親大人，女兒相信王爺一定可以做到的！萬一老天不開眼，女兒再自盡不遲！」
「自什麼盡，不許胡說！」朱由檢佯怒地瞪了戚美鳳一眼道，「你對本王就這麼沒信心麼？本王還要你為我生個三男二女…」
戚美鳳登時大窘，紅著臉啐了一口道：「人家才不要呢！」說著便轉身逃開。
袁可立見了呵呵大笑道：「殿下與美鳳情深意切，戚將軍將美鳳嫁給殿下，應該可以放心了。」
戚顯宗卻還是愁眉不展，不知道該不該聽從朱由檢的計劃。此時已經是後半夜，他倒背著雙手踱入院中，下意識地望著遼闊的海面，反反覆覆地思量。
朱由檢與袁可立也跟了出來。此時由於外海停泊了大批鄭芝龍的戰艦，波濤不住地拍打船體，聲音明顯大了很多，讓人聞之心驚。
袁可立拈鬚沉聲道：「鄭芝龍此人雖是一方豪傑，到底起於草莽，未經聖人教化。他坐擁如此龐大的艦隊，卻只知為自己謀私利，不思報效朝廷。只是海洋再大，終須靠岸；鄭氏如此驕橫跋扈，正如殿下所言，早晚過盈則虧。」
朱由檢卻目光炯炯地道：「我看鄭芝龍不僅自私，目光也短淺得很。他自以為有了這麼一支艦隊，就可四海；豈不知天外有天，他的艦隊也不見得就像他想像的那樣強大。巡撫大人說他『過盈則虧』，我倒覺得他等不到『盈』的時候，恐怕就已經完蛋了。若我是他，就絕不會這樣。」
「哦？」戚顯宗猛然抬頭，緊盯著朱由檢的雙眼道，「末將敢問，若殿下有了這樣的船隊，又當如何？」
「蕩平倭寇，揚帆七海，展我大明國威，使列強不敢東顧！」朱由檢豪氣干雲地道。
戚顯宗沉默片刻，突然轟然跪倒，慨然應道：「殿下果有此志，末將當誓死追隨！」
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