戰爭是殘酷的，而最能體現其殘酷性的，就是大量非戰鬥人員的無辜死亡。以手無寸鐵的百姓為前驅攻城，就是這種殘酷性的集中體現。這種手段雖然極其歹毒，但既能打擊守軍的士氣、消耗守軍的力量，又能減少攻方的傷亡，實在稱得上是個「絕招」。
因為這一招屢試不爽，古往今來不知有「名將」都曾使用過。所謂一將功成萬骨枯，歷史上留名的都是那些征服者，誰又曾記得他的纍纍惡行！
今天的李自成也不例外。昨日他一次攻城未果之後，立即意識到守軍異常頑強，若要硬攻，就是把闖營一萬多人全搭進去都不一定夠。
於是從下午開始，他只是虛張聲勢，隔著外護城河與秦兵對峙，暗中卻抽出三千精兵，突襲涇陽附近的三原、淳化、臨潼等地。他們並不像以前那樣去攻打相對富裕的縣城，而是專挑根本沒有防禦的村莊下手。因為他們的目標很明確，就是裹挾人口！
經過一夜的突襲，李自成成功地裹進來一萬多老百姓。這其中只有少數是因為過不下去等原因，主動加入流賊的；其餘絕大多數，不過是老實巴交的農戶，也根本不想造反。但在明晃晃的刀劍威脅下，他們也只得被流賊驅趕著前來攻城。
而且為了讓老百姓能聽自己的話，李自成還把所有婦孺都扣在了營中，言明如果誰臨陣退縮，甚至是倒戈投降，就拿他的家人開刀！因而這些老百姓也實在是萬般無奈，只得豁出性命來攻秦王莊。
這一招果然管用，雖然朱由檢下令火力壓制，可秦兵面對著自己的父老鄉親，下起手來總是有些顧忌。雖然不得不開槍射擊，可射的多是空地，希望老百姓收到驚嚇，能主動退回去。
可老百姓的家人性命都在流賊手上，退回去一個也活不了。若往前衝，就算自己死了，也許妻兒還能活命。因此雖也有些人被槍聲嚇退，但大多數還是亂哄哄地往前衝，很快就推進到了內護城河外。
李自成也不愧是流賊中的佼佼者，早就預料到了這種情況，並且充分加以利用。他命令很多闖營的戰士冒充老百姓，也混在人群中跟著往上衝。秦兵捨不得打他們，可他們卻對秦兵毫不留情，抽冷子抬手便是一箭。
這個距離可比外護城河近多了，因此準確性也大大增加。而秦兵投鼠忌器，仍是打得縮手縮腳，因此自成軍以來，第一次出現了重大傷亡！不到一刻鐘，就有數十名戰士被弓箭射死射傷。
眼見戰局不利，朱由檢可真急眼了。要是再這麼打下去，就真的打成了消耗戰，而且消耗的全是秦兵和老百姓，流賊的傷亡卻是微乎其微！他當即大吼一聲道：「加大火力，將來犯之敵盡數殲滅！如再有手下留情者，立斬不赦！」
令出如山，秦兵們登時悚然醒悟。當他們重新開始認真地作戰時，戰局立即得到了扭轉。不要說老百姓，就是那些流賊也根本無法抵禦鳥銃的密集火力。頃刻之間，護城河外的人群成片地倒了下去，用「血流成河」都已經無法形容當時的慘狀。
倖存的攻城者見到這種地獄般的場景，精神已經徹底崩潰，哪還顧得上李自成的嚴令，發一聲喊，立即扭頭就跑。
混在人群中的督戰者還想砍幾個老百姓，制止他們的潰逃；可是一排排的鉛彈打過來，就連他們也立腳不住了，只得隨著亂哄哄的人群一起敗了下去。
戰場又恢復暫時的平靜。可是秦王莊的四個城門之外，已是屍積如山！這一仗雖然時間不長，卻至少有兩千攻城者喪命。當然，絕大多數都是老百姓。
而城頭的秦兵，除了付出幾十人傷亡的代價以外，更嚴重的是士氣受到嚴重打擊。雖然他們堅決執行了朱由檢的命令，可此時眼見死在自己手下的老百姓的慘狀，已有不少人忍不住嚎啕大哭。
還有那些剛剛被徵召的預備役，也沒見過如此血腥的場面，都嚇得面如死灰，甚至有幾個還哇哇大吐起來。
朱由檢也是面色鐵青，他的心情比普通士卒更為難過，因為開槍的命令是他親口下達的！可是若不打退這一波進攻，秦王莊就真的危險了！
「美鳳，馬上召集將領議事，仗不能再這麼打了！」他半晌才艱難地道，「另外，命令所有守城將士嚴加防範，若流賊再來攻城，務必從外護城河那裡就開始火力壓制，不能讓他們攻到內護城和邊上，否則老百姓的傷亡更大！」
不多時，李定國、李來亨和解勇匆匆趕到，匯報了其他三面的情況，與北面也大同小異。朱由檢聽罷恨恨地道：「這個該死的李自成，本來我還敬他是一條好漢，可他今日竟做出此等傷天害理之事！有朝一日若落在我手上，本王非把他碎屍萬段不可！」
「王爺息怒！」戚美鳳雖然勸朱由檢，卻也忍不住垂下淚來道，「一定要對將士們講明，害死老百姓的不是我們，而是流賊！只要大家能轉過這個彎來，守城是沒有問題的。」
眾人聽罷均默不作聲，知道捨此別無良法。是啊，樹欲靜而風不止，看樣子李自成是鐵了心要拿下秦王莊。在戰場上不是你死就是我活，若心慈手軟，捨不得下手，秦兵只會付出更大的代價！
「就沒有別的法子了麼？」朱由檢忍不住用腦袋去撞城牆，他真希望自己可以代百姓承受些痛苦！
眾將嚇了一跳，忙將朱由檢拉住苦勸。只有李定國呆了片刻，突然試探著問道：「殿下，末將倒有個計策，若能成功，可以大大減少無辜百姓的傷亡。」
「講！快講！」朱由檢立時精神大振，他知道李定國素來足智多謀，又老成持重，沒把握的話他是絕對不會說的。
「只是…」李定國猶豫地道，「這個法子實在有些冒險，萬一搞不好，秦王莊就有失守的危險！」
「但說無妨！」朱由檢鼓勵他道。
李定國便說出了自己的計策。眾人聽罷均是目瞪口呆，紛紛搖頭表示這樣做風險太大。
朱由檢沉思半晌，卻抬起頭毅然道：「騎馬坐船三分險，何況是打仗？為了這些無辜的百姓，我看這個險值得冒！」