曲徑通幽處,禪房花木深。
一輪明月高懸於夜空之中,將大慈恩寺的重重庭院照得一片雪亮。蕊兒去觀音堂禮佛,朱由檢卻是心事重重,難以入睡,便接受方丈釋永嚴的邀請,與燕凌一起至大雄寶殿後的法堂品茶聊天。
這法堂即是藏經閣,閣內放置著數排直通房頂的大書架,書架之上密密麻麻地排滿了佛教典籍。朱由檢好奇地抽出一冊翻看,卻是一部《大唐西域記》,不禁訝道:「這不是唐三藏的著作麼?」
釋永嚴微微一笑道:「不錯。這大慈恩寺始建於北魏,當時名為淨覺寺。隋時重修,又改名為無漏寺,可惜毀於戰火。唐貞觀年間,太子李治為追念生母長孫皇后,又重建此寺,命名為大慈恩寺。
「高僧玄奘自西域返回後,便將帶回的三藏經書在此保存。因典籍珍貴,玄奘慮有水火之災,便奏請皇帝修建大雁塔,用以收藏梵文經書原本。此處法堂陳列之經卷,皆是謄抄的複製品。」
朱由檢聽他這一介紹,才明白了大慈恩寺和大雁塔的由來。不過他對佛經並不感冒,倒是對《西遊記》裡唐僧的原形玄奘和尚很感興趣,將那本《大唐西域記》看得十分認真。
釋永嚴見狀笑道:「《大唐西域記》之於《般若》、《涅槃》,恰如唐詩宋詞之於四書五經。雖也精彩,到底不是正道。卻不知施主為何對此書情有獨鍾。」
朱由檢卻不以為然地道:「我與方丈所看不同。方丈看的是波若波羅密,我看的卻是西域諸國的地理位置、風土人情。」
「想那化外之地,看不看又有何用?」釋永嚴不解地道。
「不然。」朱由檢侃侃而言道,「我國自詡天朝上國,卻是閉關自守,對外界情況一無所知。就說西域,自漢時起便是我國疆域,如今卻丟得一乾二淨。據說現在官軍連嘉峪關都出不去,我看也是必然。知己知彼百戰不殆,若對敵人一無所知,又如何能戰而勝之?」
「想不到施主熱衷於此。」釋永嚴微微皺了皺眉頭道,「請恕貧僧直言,開土擴疆,此乃朝廷之事。我看施主並非官場之人,又何必襙這份閒心。」
「方丈錯了。」朱由檢肅容道,「天下興亡,匹夫有責。如今可說是國難當頭,若仍是渾渾噩噩,做一天和尚撞一天鐘,早晚有一天連念佛都念不安生。」
這句話朱由檢卻是說得頗不客氣。他本來就對僧人並無好感,今日見釋永嚴借法會斂財,就更覺不恥。
因此他才故意出言不遜,想看看這和尚到底有什麼修為,能不能讓自己幾句話就激得發怒。到時候就可以反唇相譏:「和尚不是要戒嗔麼?」
可釋永嚴卻並未動怒,只是默默念道:「天下興亡,匹夫有責!施主,此說卻是聞所未聞。豈不聞元時張養浩有詞云:峰巒如聚,波濤如怒,山河表裡潼關路。望西都,意躊躕,傷心秦漢經行處,宮闕萬間都做了土。興,百姓苦;亡,百姓苦!這帝王興衰,無非是一家一姓之榮辱,又與天下百姓何干?」
朱由檢聞言一愣,這才發現自己又犯了老毛病,將明末大思想家顧炎武的名言給整穿越了。想那顧炎武雖然也是這個時代的人,但應該年齡尚小,又沒有經歷亡國之痛,還總結不出這一句來。
只是說到此處,他又覺得不吐不快,便正色道:「『亡國』與『亡天下』是兩個概念。如果只是權貴爭權奪勢,以至改朝換代,這叫『亡國』,對百姓的傷害還小。
「可若像建虜、倭寇那樣,意欲斷我中華血脈、竊據我大好河山、奴役我億萬子民,那可是全天下之敵!若讓他們得逞,豈不是『亡天下』?所以亡國猶可,亡天下卻是萬萬不能,只要是大明臣民,人人皆有守土殺敵之責!」
釋永嚴聽罷陷入沉思,半晌無言。朱由檢還道是話不投機,便從蒲團上起身道:「我明天還有很多事情,就不打擾方丈的清修了。」說著便要告辭。
可就在此時,一直陪伴在朱由檢旁邊的燕凌,卻將他猛地一推!朱由檢猝不及防,登時摔了個四腳朝天,忍不住大怒道:「你幹什麼!」
可他話剛出口,就看見自己剛才所立之處,盯著一支邊緣鋒利的鋼鏢!
這支鋼鏢是穿透窗欞打進來的,力道奇大,深深地嵌入地上的青石磚中。此時窗子已破,在入水的月色下,這支鏢正散發著冷森森的光芒,彷彿一條即將暴起傷人的毒蛇,幽幽地吐著信子!
朱由檢登時嚇得冷汗直冒,半晌才反應過來,大喊一聲道:「有刺客!」
話音未落,法堂外的四面八方突然響起無數破空之聲,隨即數十支利箭就刺破門窗,一齊向朱由檢發聲之處襲來!
變起倉促,朱由檢根本來不及躲閃,只剩下閉眼等死。可身旁的燕凌卻是出手如電,瞬間即拔劍在手。只聽「叮叮噹噹」一陣激響,箭支被他盡數擊落。其中有一支已經快要釘上朱由檢的鼻子尖,才被一劍削落在地,真是險到了極點!
可外面的人顯然是不肯善罷甘休,頃刻間第二波箭雨又已射入。燕凌情知在此招架絕非善策,靈機一動,便單臂用力,將一架載滿佛經的書架橫在身前。
「篤篤篤!」那波箭雨全釘在書架之上,直射得紙屑亂飛。趁著短暫的停歇,燕凌立即擊落法堂內的燈盞,對朱由檢悄聲道:「不可出聲!」
朱由檢嚇得心臟怦怦狂跳,連大氣也不敢出。
只是稍停片刻,外面突然爆發出一陣驚天動地的嘶吼:「殺!」
緊接著,無數條黑影從四面八方紛紛竄至,猛地撞破房門,闖了進來!為首者身材矮小,一身夜行衣靠,只露出一雙綠豆大小的眼睛,卻是放出無比凌厲的寒光。
而他的雙手中擎著的,則是一柄長約三尺、刀身略彎、並不反射月光的東洋武士刀!