在歷史上，無論是人口還是經濟總量，明朝都遠勝後金，卻為什麼讓後金給干趴下了呢？朱由檢也曾無數次問自己這個問題。()
當然其中的原因是很複雜的，包括政治、經濟、軍事甚至是氣候等各個方面。但通過穿越以來的經歷，朱由檢至少已經總結出其中一條，那就是資源分配極其不均！
就拿這糧食來說。按理說陝西剛剛經歷大地震，百姓傷亡慘重，又正值青黃不接之時，朝廷理應開倉放賑。可西安的糧倉卻偏偏就沒幾粒糧食，還要保證官兵的優先供應，根本就無力放賑。俗話說「大河有水小河滿」，朝廷這條大河卻是早已幹得不像樣子了。
大河如此，小河怎樣呢？三大商幫明明控制著大量從南方運來的米，卻是囤積居奇，坐地起價。西安的米價已經漲到七兩多銀子一石，而且還有繼續上漲的趨勢，早已超出了普通百姓的承受範圍。
至於那些豪門大戶，對米價就不太在乎了。一則他們本身就擁有大量良田，根本就不用為吃飯發愁；二則家族中多多少少都參與經商，能獲取較為豐厚的利潤，米價再高也買得起。有些富戶還在家中屯糧，就是幾百人吃上個十幾年都吃不清。
而周圍各縣的農戶，一年到頭好不容易打下點糧食，卻又常常被盤踞在山中的土匪劫掠。若是豐年還能勉強度日，可像今年這樣的大災之年，連餬口都成了問題。俗話說民以食為天，連飯都吃不上了，還管你這個那個的？所以流賊一來，才能裹挾那麼多的百姓，終成星火燎原之勢。
朱由檢當然想破解這種局面。但他只是個藩王，還不是皇帝，手中也沒有什麼權力。所以對豪門他是沒什麼辦法的，對商家的哄抬米價行為，也只能通過商戰的辦法加以限制。
可是對那些以搶劫為業的土匪，朱由檢就沒必要那麼客氣了。紫雲山一役，繳獲的物資對秦王莊不啻是雪中送炭，也讓朱由檢嘗到了以戰養戰的甜頭。所以他便從林佑坤提供的情報中繼續篩選，尋找下一個打擊的目標。
正在他專心鑽研情報之時，身旁經過的兩名婦女的談話，無意中飄入他的耳朵。
這兩名婦女都是他從紫雲山解救的，如今在秦王莊中的洗衣局工作。原來為了強化衛生工作，朱由檢又成立了洗衣局，規定凡是團勇和工人，每天的衣服必須換洗，否則就扣月銀。
對這項規定，眾人倒是沒什麼牴觸情緒，誰不願意穿乾淨衣服，又不用自己動手？
為此朱由檢又新僱用了幾十名婦女，專門從事洗衣服的工作。雖然為此他又增加了每月上百兩的支出，可一想到因為衛生條件的改善，那令人聞之色變的瘟疫就有可能會避免，朱由檢還是感到這錢花得非常值得。
這年頭可沒有洗衣機，幾十人洗一千多件衣服，平均每人都要洗大幾十件，那工作量可想而知。但這些婦女本來天天被土匪蹂躪，過著非人的生活；此時卻有飯吃、有工作做、有月銀拿，人人皆是歡欣鼓舞，活再重也絕不嫌累。
此時其中一個道：「妹子，我聽你的口音，好像是石門嶺的？我有個姐姐嫁到那附近的村子，不知道那邊年成怎麼樣？」
另一個道：「年成倒是不錯，打下來的糧食也很多，可十成倒有八成讓土匪搶去了！前兩年石門嶺被一夥強人佔據，隔山岔五地下山打秋風。後來聽說他們人越聚越多，差不多得有兩千人。我爹爹怕我讓土匪搶走，才讓我到琢玉村的姑姑家避避風頭。沒想到琢玉村也不太平，我躲來躲去，到底還是讓土匪搶上了紫雲山。若不是涇陽商幫救命，只怕這會子早死了呢！」
朱由檢聽得心中一動，便將這兩人叫住問道：「石門嶺在什麼地方？」
那兩人只與朱由檢見過一面，時間久了也就記不清了，倒也沒害怕他，大大方方地道：「小兄弟，石門嶺和紫雲山一樣，也在藍田縣。因為上山的道路十分陡峭，有一大截兩邊都是石壁，就好像兩扇快要關上的門一樣，所以叫『石門嶺』。」
「上面土匪很多麼？」朱由檢若有所思地問道。
「可不是？他們每次下山搶劫，都是拿刀動槍的，可嚇人了！」
「那他們有沒有鳥銃和弓箭？」朱由檢急忙問道。
那婦女歪頭想道：「鳥銃就是那種冒煙的長筒子吧？那倒沒見過。弓箭好像也沒有，他們都是只拿刀槍的。」說完即有說有笑地遠去了。
朱由檢的思路卻猛然貫通：對啊！何不以這石門嶺為目標？首先它也在藍田縣，離涇陽並不遙遠；並且上次民團已經在紫雲山作戰過，那石門嶺與紫雲山的地形應該也比較相似。
而更重要的是，這是一個規模較大的土匪巢穴。人多了存糧必然也多，打下這樣的大寨子，秦王莊的糧食問題就能得到很大的緩解。
若是放在十天以前，朱由檢當然是斷然不敢碰這樣的大山寨的。別的不說，民團也不過只有五百人，明顯就寡不敵眾嘛。
可是現在不一樣了，有了六十條鳥銃，朱由檢的底氣立時增加不少。通過這幾天的訓練，新培訓的鳥銃手皆已掌握了鳥銃的擊發要領。
而且朱由檢的訓練側重點也沒有放在「准」字上，而是主要求快。因為鳥銃其實就是火繩槍，每次擊發之時，都要先從前面的槍膛向內填裝彈藥，再塞進去一條浸油的火繩，從外面將火繩引燃。等火苗爬到槍膛內，引燃擊發藥，這一槍才能放出去。
早在之前的廣寧之戰中，朱由檢就體會到了鳥銃的缺點。但火器畢竟是火器，殺傷力還是在那擺著。只要銃手能*作熟練，稍微提高發射速度，威力還是比弓箭大得多。
當然，鳥銃本身的特點，已經決定了它再怎麼提高，也不可能達到燧發槍的射速。但是在數量比較多、戰場又比較狹窄的情況下，鳥銃還是相當可怕的利器。
聽那兩名婦女所言，石門嶺上的土匪人數雖多，卻沒什麼先進裝備。朱由檢心中竊喜，已經打算吃掉這塊肥肉了。
但他也不敢托大，隨便一拍腦袋就下決定，而是先找來民團的團練解勇、李定國等人，召開敵情分析會議。
這兩人聽說又有仗可打，倒是十分興奮。尤其是李定國，自從上次智取紫雲山，更是殺出了自信，堅決要求再打頭陣。但具體的敵情，他們也說不清楚。
朱由檢暗想，是時候出動特勤隊員了。反正這段時間，西安城中的商戰呈現一種膠著狀態，暫時誰也奈何不了誰。而且經過那場大規模的「流氓殲滅戰」，現在已經沒有人再敢上門搗亂。這些特勤隊員都是精英中的精英，豈能讓他們太閒了。
於是他便派人通知燕凌，讓他們先到石門嶺附近偵察敵情。
在等待回信的這段時間，朱由檢一方面加緊鳥銃手的訓練，一方面也開始著手擴軍。民團五百人實在是太少了，而且上次還留下了一百人，更顯兵力不足，所以擴軍是遲早的事。這次正好藉著備戰石門嶺，將新人先招進來。
這次朱由檢仍是按照以前的標準考核，考核通過的人卻是大增。因為上次很多人都卡在了最後一道考試「寫字」上，他們回去之後痛下決心，每晚收工之後都會認真地上夜校學寫字，如今已是進步明顯了。
經過選拔，有二百人脫穎而出，成為民團的新鮮血液。但這次不同的是，有幾個十三四歲的少年也通過了測試。他們之前還在秦王莊小學就讀，如今放下書包就要扛槍，很是引發了老團勇的一陣嘲笑。
朱由檢卻是不以為然。因為首先「窮人的孩子早當家」，這幾個少年早就開始干和成年人一樣的體力活，絲毫不落下風，並且也是通過層層選拔，打敗了成人對手才擠進民團的。
其次朱由檢並不想讓團勇陷入傳統的肉搏戰中，而是要建立以火器為主的新型部隊。這幾個少年雖然年紀小，人卻是極機靈，其中有一個還是出身獵戶家庭，曾經使用鳥銃打過獵。此時拿起鳥銃，自是輕車熟路，比那些老團勇玩得還利索。朱由檢大喜，便讓他們也擔任鳥銃手。
過了沒兩天，解勝風塵僕僕地帶來了石門嶺的情報。原來那兩名婦女說得還真是沒錯，石門嶺現有土匪二千二百餘人，分為前、中、後三寨，分別位於不同的山頭上。
其中地勢最為險要的中寨，由大寨主「金眼雕」親自統領；前寨由二寨主「穿山甲」統領，後宅則是由三寨主「賽張飛」率領。前後二寨各約有五百人，中寨則聚集了一千多人。
由於石門嶺的範圍較大，這三座山寨之間的距離還挺遠，前寨和中寨之間最起碼隔著三座山頭。而且燕凌還抓了個土匪「舌頭」詳細盤問了山上的情況，也證實了土匪確是沒有火器。
至此朱由檢已經徹底下定決心，於是立刻集合民團，向石門嶺進發！