雖然秦王莊外的地貌已被地震攪得一片混亂，但朱由檢的棗紅馬與朱存棋的碧雲霞都是寶馬良駒，自是不在乎這些小小的障礙，仍是並轡而行。行不多時，便將隨從們遠遠地拋在了後面。
此時天光已經大亮，湛藍色的天空上，流動著輻射狀的排排雲霧，真是蔚為壯觀。朱存棋被這奇異的景色所打動，抬頭仰望天空，那曼妙的身姿不覺令朱由檢怦然心動。
「殿下，這天上的雲彩好奇怪啊！普通的雲朵都是一團一團的，這些雲彩卻是道道筆直，似是從什麼地方射出來一樣！」
朱由檢正看得入神，冷不防朱存棋扭頭發問，二人的目光恰好相遇，朱存棋頓覺臉上一陣發燒，趕忙低下頭去。
朱由檢也覺得有些尷尬，忙開口掩飾道：「這是地震雲。」
「地震雲？」朱存棋詫異地道，「地震乃是大地撼動，又與天上的雲彩有何關係？」
朱由檢賣弄道：「地震雲的成因十分複雜，可能是地震釋放的大量熱能傳播到天上，也有可能是磁場變化導致空氣電離，還有可能是核輻射的軌跡，總之…我也搞不清楚，嘿嘿嘿嘿。」
「磁場？電離？核輻射？？？」朱存棋大為驚訝地道，「殿下您在說些什麼，存棋聞所未聞！」
「其實我也是在京師的時候，聽一個洋和尚說的，不知是真是假。」朱由檢只好又把湯若望搬來當擋箭牌，心想哪天真要遇到湯若望，得趕緊串串供對對詞，可不要穿幫了才好。
為了避免在這個話題上糾纏下去，以至露餡，朱由檢趕緊打岔道：「沒想到郡主還會騎馬。」
朱存棋聞言卻螓首輕聲道：「殿下覺得存棋就應該大門不出，二門不邁，做一個深鎖宮中的公主麼？」
「我不是那個意思！」朱由檢趕緊解釋道，「我是覺得郡主很厲害，值得尊敬呢！」
「真的？」朱存棋微微露出喜色道，「父親和兩位哥哥都不會騎馬，也不歡喜我學騎馬。可人家整日圈在王府，都快要悶死了！存棋可不願意像他們那樣整日醉生夢死，寧願和碧雲霞一起在郊外馳騁。」
「碧雲霞，這名字真好聽！」朱由檢讚道，「看它如此神駿，應該也是匹寶馬吧？」
「殿下眼力不錯！」朱存棋略有些驕傲地道，「她是一位友人所贈，日行千里不在話下！殿下的這匹馬也很不錯，可有名字？」
朱由檢一時語塞道：「我管它就叫棗紅馬…其實這匹馬不是我的。」
說到這裡，他不禁想起棗紅馬的主人大玉兒，又聯想到音訊杳然的李崇瑤，心中猛地一痛，神色也黯然起來。
「殿下…存棋是不是說錯了什麼話？」朱存棋看出他神色有異，忙歉然道。
朱由檢歎了口氣道：「這和郡主沒關係，只是我想起了一段往事。」
離開草原已經兩個多月了，朱由檢一直不願、也不敢回憶那段經歷。可今天他心底那根弦卻被輕輕地撥動，突然特別想找個人傾訴。
此時只有朱存棋在身邊，朱由檢便將自己從離開京師起，直到與蕊兒重返關內的那段驚心動魄的經歷講給她聽。
朱存棋就如同一個愛聽故事的小孩子，一會兒被逗得掩口輕笑，一會兒又被感動得眼圈發紅；一會兒緊張得雙拳緊攥，一會兒卻又聽得心馳神往，將溫柔的目光久久停在朱由檢的臉上。
朱由檢一口氣講完，朱存棋還歪著頭遐思良久，最後終於長歎一聲道：「殿下，存棋好羨慕您！同為皇室，您可以馳騁天下，存棋卻只能深居府中！和您相比，存棋的日子簡直平淡無味，了無意趣！」
說著說著，朱存棋竟傷心地滴下淚來。
朱由檢忙安慰她道：「平淡也好啊，平平淡淡才是真嘛！其實郡主要是覺得在府中呆著沒意思，大可以出來散散心，找朋友聊聊天什麼的…」
「存棋沒有朋友。」朱存棋黯然道，「存棋自幼便是郡主，在外人看來使奴喚婢，錦衣玉食，過的是神仙般的日子；可那份孤單寂寞，也只有自己才知道！況且皇室又有種種規矩，想出府須得層層，往往一年也難得出門一次。有時候存棋真羨慕那些普通百姓，雖然粗茶淡飯，卻能想去哪便去哪。與他們相比，存棋只是籠中鳥、池中魚罷了！」
「郡主言重了！」朱由檢忙道，「你現在不就出來了麼？」
「這次是存棋掛念殿下的安危，才不顧一切地衝出來的。」朱存棋剛說到此，忽覺不妥，趕忙緘口不言，臉頰卻如同火燒般迅速紅了起來。
朱由檢倒沒在意，接口道：「而且剛才郡主還說，碧雲霞是一位友人所贈。」
「那是存棋唯一的朋友！」朱存棋頓時喜上眉梢。
不知為何，朱由檢竟感覺心中產生一絲妒意，暗想這位友人一定是朱存棋的心上人了。不知是誰這麼幸運，能獲得這位高雅的郡主的芳心。
可他趕緊又在心中告誡自己：喂！人家可也姓朱，雖然血緣已經被稀釋了多少代，可在名義上還是自己的姐妹！你個人面獸心的東西可別太過分了，連自己的姐妹也要下手！
想到此處，他趕緊收攝心神笑道：「郡主的友人定非凡品，他日有機會，一定要為我引薦引薦。若還覺得寂寞，也可以來秦王莊走動走動，與王妃她們做做伴。」
朱存棋卻對他俏皮地一笑道：「他呀！他也早想認識殿下了，只怕太過唐突。不過他現在卻不在陝西，什麼時候回來就不一定了。至於王妃娘娘，存棋有些怕她呢！」
「有什麼好怕的？她又不是老虎。」朱由檢笑道。
「王妃娘娘生得太美，存棋不敢和她站在一起嘛！」
二人一路談笑，沿著乾涸見底的涇河向上游尋去，不多時便漸漸地進了嵯峨山。忽聽前方一陣大喊：「喂！別往前走了，這裡危險！」
朱由檢定睛一看，卻是喜出望外地道：「郝大明！你們怎麼樣了？」
四號工程的工頭郝大明也認出了朱由檢，滿頭大汗地跑過來道：「尤掌櫃，你來的太好了！前面兩個山頭讓地震給震倒了，把涇河水給阻斷了！現在周圍的山頭還在不斷地往下掉石頭，掌櫃的一定要小心啊！」
朱存棋與朱由檢對視一眼，一是驚訝於他的判斷如此準確，二也是不明白為什麼他被別人喊作「掌櫃」。
朱由檢卻顧不上解釋，先問郝大明工人的情況。
郝大明擦了擦汗道：「大夥兒平常幹活兒就晚，地震的時候都沒睡覺，所以人是沒什麼事。可惜了前些日鑿出來的石塊，全被山頭給埋住了。」
「人沒事就好！」朱由檢大喜道，「石塊被埋這沒什麼。其實你換個角度想一想，如果不地震，這兩個山頭上的石頭，咱們什麼時候能全鑿下來？這一地震，咱們倒省事了！」
「對呀！」郝大明一拍腦袋，興奮地哈哈大笑道，「讓掌櫃的這麼一說，地震還是一件大好事了！」
「好和壞都是相對的。」朱由檢笑道，「只要動動腦子，把不利的因素轉變成有利的因素，壞事也就變成好事了。」
「掌櫃的說得太深，咱聽不懂，您就說怎麼幹吧！」郝大明躍躍欲試地道。
朱由檢道：「眼下開採石頭的事先放一放，咱們必須把堰塞湖的問題解決掉。你帶我們上去看看！」
郝大明便在前面引路。山路陡峭崎嶇，有的地方根本就沒有路，朱由檢與朱存棋只得下馬步行。一邊走，朱由檢一邊向她悄聲解釋，自己是涇陽商幫的出資人，以王爺的身份出面當然不行，只好假借「尤掌櫃」的身份。
朱存棋默默地聽著，心中卻沒來由地一陣甜蜜，細細地品味著方纔的「我們」二字。
不多時，幾人已經攀上山頂。朱由檢抬眼望去，不覺驚歎一聲：「好大的堰塞湖！」
原來涇河本是從兩山夾著的山谷穿過，如今兩邊的山體滑落下來，將涇河的河道堵了個嚴嚴實實。那山谷便形成了一座規模宏大的堰塞湖，湖面寬度足有數百米，長度則有二里多長，深不見底，且水面還在緩慢地繼續上漲。
朱由檢看了看堰塞的壩體，大約有五六十米高。他心中默算一遍，已經大概知道：如果這座堰塞湖灌滿河水，就可以積攢上億立方米的水量。一旦決口，那可就真是「黃河之水天下來」，下游不沖個稀里嘩啦才怪。
「不行！得趕緊想辦法！」朱由檢急急地道，「郝大明，你派人給我日夜盯著這湖水的高度，每天回報兩次！我趕緊回去組織人手，必須得想辦法把這個堰塞湖給打通，將水緩緩地放出來！郡主，咱們馬上去涇陽縣城！」
「好！」朱存棋也緊張地道，「我馬上派人回府去，將府裡的幾十名僕役全派過來幫忙！」
朱由檢忙拱手謝道：「眼下必須群策群力，眾志成城，方能化解這場大難。郡主深明大義，我先代涇陽百姓謝謝你！」
朱存棋也斂容回禮道：「殿下才是百姓的大救星。若沒有殿下，只怕直到堰塞湖決口，人們還渾然不覺呢！」