秦王朱由檢沒有死，他還活得好好的！
這個消息如同長了翅膀一般不脛而走，在很短的時間內便傳遍了神州大地。甚至就連並非大明國土的後金、蒙古、朝鮮、日本、安南等勢力，也對此極為關注，紛紛向大明境內派出探子，打探此事對大明朝局的影響。
當然最為高興的還是天啟皇帝朱由校。自從朱由檢在喀爾喀境內失蹤，天啟心情極壞。他派出大批東廠、錦衣衛的密探，深入蒙古境內查訪，可還是尋不到朱由檢的蹤跡，以為他是難以倖免了。
因為魏忠賢曾力主朱由檢出訪喀爾喀，天啟這時想了起來，破天荒地把他傳至乾清宮中一通大罵。罵到傷心處，還抄起一張黃花梨木的椅子砸向魏忠賢。魏忠賢也不敢躲避，登時被砸得鼻青臉腫。
自此之後，魏忠賢怕得要死，竟在府中稱病不出了。
因此當天啟突然接到朱由檢親筆書寫（其實是經過孫傳庭潤色）的奏章後，那份激動的心情就不消細說了。他當即頒下聖旨，賞賜朱由檢白銀五十萬兩，並將西安府附近的涇陽、高陵、三原三個縣劃為秦王的采邑，規定這三個縣的賦稅不用上交國庫，而是全歸朱由檢所有。
賞完這些，天啟還覺得不夠意思。他想著朱由檢多次遇險，皆是護衛不嚴之過，又大筆一揮，成立秦王衛，下轄衛兵一千人，專司親王府的宿衛。
他又將朱由檢的老熟人、騰驤右衛副指揮使林佑坤調到西安，升任秦王衛指揮使。如此一來，延續了多年的大明親軍二十六衛，就這樣變成二十七衛了。
皇后張雪盈得知朱由檢安然無恙，也激動地躲在坤寧宮內，痛痛快快地哭了一場；又對著佛像發下宏願，只要朱由檢能不再經歷風險，她寧願折損二十年陽壽！
而朱由檢的老丈人周奎，也跟著沾了大光，終於擠掉了半死不活的田爾耕，升任錦衣衛都督。雖然錦衣衛還是魏忠賢的附庸，但許顯純等人也明顯收斂多了。
原來信王府的那些太監宮女，以及王九齡等王府官員，本來接旨從京師趕赴西安，結果剛走沒多遠便得知朱由檢失蹤，只好在保定停了下來。此時得知朱由檢已經到了潼關，這些人也重新啟程，押運著信王府的全部家當，浩浩蕩蕩地趕往關中。
外面折騰得如同烈火烹油一般，朱由檢在潼關中卻落得個十分清閒。他以養傷為借口，謝絕了一切官員來訪，就連陝西最大的地方官員、三邊總督武之望，也照樣吃了閉門羹。
其實朱由檢的傷只是皮外傷，流血雖多，卻並不妨事。蕊兒又有祖傳的上好刀傷藥，給他用過之後，沒兩天傷口就結痂了。
在等待王府大隊人馬來潼關，與自己會合的這段時間裡，朱由檢常常將自己鎖在房間內，連蕊兒也不讓進。偶爾出來透氣，也是在院子裡反覆徘徊，一言不發，盯著腳下的泥土出神。
蕊兒還以為朱由檢又想起了李崇瑤，也不敢觸碰他的傷心事，只好默默地精心陪侍，趁朱由檢不注意時才偷偷地垂淚。
其實朱由檢並不是如蕊兒所想，而是在考慮一個十分重大的問題。
既然下定決心當皇帝，這皇帝怎麼當法？
如今朱由檢已經是藩王。既是藩王，就不可能再回京師。即使天啟駕崩，也有天啟的兒子即位；就算天啟沒有兒子，天下的藩王有的是，也不見得就輪到朱由檢登基。萬一其他藩王登基，他的大計不就徹底泡湯了麼？
即使當上了皇帝，就大明王朝眼下這種四處起火、八下冒煙、風雨飄搖的架勢，到時候怎麼做，才能讓這個行將崩潰的帝國起死回生？
還有，按照原來那個時空的歷史發展，天啟皇帝將在天啟七年駕崩。如果歷史還是如此進行，那麼在接下來的幾年時間裡，又該做些什麼？
朱由檢對這些重大的問題一籌莫展，苦苦想了幾天也沒有結果。
這一日他正在愁悶，蕊兒突然興高采烈地闖進房內，微笑著對他道：「猜猜是誰來看你了？」
「愛誰誰，煩著呢！不見不見！」朱由檢鬱悶地搖了搖頭。
「原來是這樣啊！」蕊兒故作失望地道，「那我只好告訴玉憐姐姐，還有那位西洋小姐，讓她們改日再來了。」
「什麼！」朱由檢興奮地一躍而起道：「玉憐和葉卡捷琳娜來了？」
「哎呦，葉什麼什麼娜的，好長的名字啊！」蕊兒面帶譏諷地笑道，「王爺真是四處留情，連外國女人都不放過啊！」
朱由檢立時如同洩了氣的皮球，尷尬地笑道：「那什麼，好久沒見了…」
「我的好王爺！」蕊兒突然忍俊不禁地笑了起來，「看把你嚇得！難道蕊兒是妒婦麼？玉憐姐姐雖曾淪落風塵，但蕊兒早已驗過她的身體，她還是冰清玉潔的處子之身呢！人家為了給王爺療毒，都見過王爺您的身體那麼多次了，難道王爺您還能把人家往外推麼！」
「不是，我…」朱由檢聽蕊兒又說起這段往事，更覺尷尬，一張老臉漲得通紅。
「好了！蕊兒這次就為王爺做回主，」蕊兒笑著偎依在朱由檢的懷中道，「不能再委屈玉憐姐姐了，一定要給她一個名分！一到西安，蕊兒就安排你們的親事！」
「還不知道人家願不願意呢…」朱由檢心中竊喜，口中卻還忸忸怩怩。
「行了吧！王爺您就別裝傻了！」蕊兒刮著朱由檢的臉皮嗤笑道，「玉憐姐姐對您情深意重，您又不是不知道！不過蕊兒只有一個要求，王爺您務必得滿足蕊兒。否則，蕊兒就不讓玉憐姐姐過門！」
「什麼要求？」朱由檢剛急急地發問，忽又覺得自己態度轉折太快，終於徹底暴露，只得嘿嘿地傻笑起來。
蕊兒卻羞澀了起來，低低地附在朱由檢耳旁道：「蕊兒要王爺不能偏心，不管以後有多少王妃，對姐妹們都要一視同仁，不能…不能冷落了蕊兒…」
說到最後，蕊兒已是聲如細蚊，面賽桃花！
朱由檢心中感動，緊緊地摟住蕊兒，強行捧起她的俏臉，奉上一個長長的法式香吻。
蕊兒好不容易才掙脫朱由檢的魔掌，紅著臉匆匆起身道：「好了王爺，她們還在外面等著呢！」
朱由檢這才狂奔出房門，迎面就撞上了攜手並肩站在一起的包玉憐和葉卡捷琳娜。
多日不見，兩位少女均清減了些，卻比在山海關之時更加嫵媚動人了。
包玉憐見了朱由檢，再也控制不住，也顧不得周圍人的目光，哇地一聲大哭起來，撲倒在朱由檢的懷中，泣不成聲地道：「王爺！玉憐以為再也見不到你了…」
「好了好了！我這不是好好的，連根汗毛都沒少麼？」朱由檢心中也自感動，卻仍是半開玩笑地道，「不信，你可以馬上檢查！」
「王爺！」包玉憐不禁被朱由檢氣得嬌嗔一聲道，「多日不見，您還是這麼沒正經！對了，您身上的毒如今怎麼樣了？」
「已經好了！」朱由檢剛答了這一句，突然想起李崇瑤，心中頓時一陣酸楚。
蕊兒忙對包玉憐使個眼色，又微笑著拉起葉卡捷琳娜的玉手道：「這位俊俏的妹妹就是葉卡捷琳娜了吧？我聽王爺講過，在遵化城外，你救過王爺的命，蕊兒在此謝過了！」
說著她便要給葉卡捷琳娜施禮。葉卡捷琳娜忙搶先跪下去，用流利的漢語道：「王妃娘娘您誤會了，是殿下救了我！」
說到這裡，她又想起在遵化時的遭遇，臉頰一紅，眼淚卻也止不住地掉落下來。
蕊兒忙將葉卡捷琳娜攙扶起來，驚喜地道：「你的漢話說得這麼好啊！是不是王爺教你的？」
「不是的…」葉卡捷琳娜面色緋紅地道，「是玉憐姐姐教我的。」
包玉憐也又哭又笑地道：「王爺，王妃娘娘，玉憐已與葉卡捷琳娜結為姐妹。她孤身一人在這裡，實在太可憐了，還望王爺和王妃娘娘能夠收留…」
不等朱由檢說話，蕊兒搶先說道：「玉憐姐姐，你怎麼又說見外的話！以後再也不許這樣叫我，不然我要生氣了哦！咱們兩個也馬上就要成為姐妹了，你的妹妹就是我的妹妹，當然要收下她了，你就放心吧。」
包玉憐已經隱約聽懂了蕊兒的話，立時羞得滿面通紅，深深地低下頭去，卻還是忍不住喜滋滋地偷瞟了朱由檢一眼。
朱由檢見蕊兒大包大攬，心中也是一陣竊喜，忙故作輕鬆地道：「那什麼，別在這站著了，咱們進房間坐下好好敘談！」
包玉憐卻道：「王爺，我們兩個坐了一路的轎子，實在是不想再坐了。能不能出去走走？」
蕊兒也興奮地道：「好啊！自從到了潼關，王爺老在房裡悶著，都快悶出病來了！今天一定要出去好好遊玩一番，王爺您說好麼？」
朱由檢見眾人興致都很高，也早把沉重的心事拋到了九霄雲外，笑呵呵地道：「好吧！不過這潼關裡面好像也沒什麼好玩的，你們說去哪吧！」
蕊兒卻笑道：「咱們不必非在潼關裡啊！出了關向西不遠即是華山，何不去登高賞景呢？」
「好！」朱由檢在前世還從未去過華山，撫掌大笑道，「今日咱們便來個華山論劍！」