夕陽西下，黃昏之中的大草原，景色壯麗動人。在那遙遠的天地交界之處，火紅的太陽一點點地隱沒下去，滿天的彩霞也隨著不斷變幻。漸漸地，天色暗下來了，一彎新月如同羞澀的姑娘，在西方的天空散發著柔和的光芒。而在深藍色夜空上綴著的點點星光，也不知從何時開始閃爍起來。
朱由檢一行隨著商隊逶迤前行，在茫茫草原中走了整整一天，仍見不到一絲人煙。朱由檢不覺有些焦躁，抻著脖子不住地向前張望。
李崇瑤卻偷偷地用下巴指了指朱由檢，對大玉兒悄聲打趣道：「小妹妹，你該不會是看上了他，想把他拐走吧？你說的喀爾喀部在哪裡？」
大玉兒卻眨著一雙大眼睛認真地道：「才走了一天，你們就不耐煩啦？如果沒有我，恐怕你們就是走上一個月，也找不到喀爾喀人的影子！放心，我從小在草原長大，那些牛羊和牧人走過的痕跡，你們發現不了，但卻瞞不過我的鼻子和眼睛。喀爾喀人就在前面不遠！」
她頓了一頓，又吃吃地笑道：「至於他嘛…我們蒙古女孩子喜歡英雄好漢，光是嘴巴甜會唱歌，那還遠遠不夠！你看他生得眉清目秀，跟個女孩子差不多，恐怕力氣還不如我大呢！還有，以後不許再叫我小妹妹了，我很小麼？如果在敖包會上遇到了心上人，我今天就可以嫁給他！」
「好吧大玉兒，我告訴你，我們漢人有一句話叫做人不可貌相！」李崇瑤不覺莞爾道，「你別看他長得既不高也不壯，他可上過戰場，殺死過敵人，還救了很多人呢！」
「真的？」大玉兒嚇得吐了吐舌頭，眼中卻流露出了崇拜的神色。
「怎麼樣，害怕了吧？你如果離他太近，他就會這樣！」
說著，李崇瑤突然伸手去呵大玉兒的癢！大玉兒驚得尖叫一聲，隨即格格嬌笑起來道：「姐姐你就放心吧，你的心思我知道！我還知道你們漢人有一句話：情人眼裡出西施！你當然深愛著你的丈夫，生怕他被別的女孩子搶走，可是我卻沒瞧出來他有你說的那麼好！等找到了喀爾喀，我馬上就消失，今生今世再也不與你們相見，這下你放心了吧？」
李崇瑤忙用手指堵上大玉兒的嘴唇道：「不許胡說！我還想和你做一輩子的好姐妹呢！」
「跟你開玩笑的啦！」大玉兒摟住李崇瑤的脖子，二女在車上又笑又鬧，滾做一團。
朱由檢滿頭黑線地道：「我說你們兩個說就說，別總捎上我行不行？還有，大玉兒，如果再找不到喀爾喀人，今晚咱們就只能在這裡露宿了！」
大玉兒滿不在乎地道：「急什麼！草原這麼大這麼美，一路走一路看風景，不也很好麼？」
朱由檢登時語塞。是啊，自從穿越到這個時空，他不是被鎖在深宮王府，就是身不由己地被捲入一個又一個湍急的漩渦，從來就沒有擁有過哪怕是片刻的自由。
而在此時此刻，他卻徜徉在一望無際的大草原上，想去哪兒就去哪兒，想走便走想停便停！他的敵人找不到他，他所需要考慮的，只有下一頓吃什麼，以及在哪裡睡覺！這不就是他夢寐以求的生活麼！
正在朱由檢低頭沉思、若有所悟，李崇瑤也心生感應、心馳神往之際，大玉兒抬手指向前方，大聲歡叫道：「快看，前面有火光！找到喀爾喀人啦！」
朱由檢頓時從沉思中驚醒，苦笑一聲，暗想自己還是不可能斬斷與外界的聯繫，也不可能改變自己的身份。他還得去完成使命，達成與喀爾喀部的盟約！
不僅如此，王妃蕊兒還在千里之外的某個地方掛念著他；皇后還對他寄予厚望；梅蘭竹菊四姐妹、包玉憐、葉卡捷琳娜這些身世坎坷的弱女子，還需要他去照顧；戚美鳳還想著與他再次相逢；…這麼多的牽掛和糾葛，早將他的心栓得死死的，又怎能一走了之！
抬頭望去，果然前方一片燈火通明，大大小小的蒙古包足有上百頂之多。()而這些蒙古包全都簇擁環繞著一座突兀的小山包，彷彿在對它頂禮膜拜一般。
朱由檢不覺詫異地道：「這裡怎麼會有一座小山？」
大玉兒笑道：「你走近些再仔細看看！」
待再向前行了一段，朱由檢方才看清，原來這不是天然的小山，而是一座用大大小小的石塊堆砌而成的巨大石堆。在石堆的頂端插有柳枝，柳枝上繫著長長的繩子，繩子上掛滿五顏六色的彩旗，從堆頂直至地面。一陣微風吹來，那些彩旗不住地隨風擺動，發出撲拉拉的聲響，顯得既美麗又莊嚴。
見朱由檢看得認真，大玉兒笑著解說道：「這就是喀爾喀的敖包了！大草原上的敖包成千上萬，喀爾喀的敖包卻是最大的一座，每年的今天，這裡都會舉行敖包會。」
朱由檢雖在前世也聽過《敖包相會》之類的歌曲，但望文生義，還以為「敖包」是蒙古包的意思，聽大玉兒一說才知道，原來這種大石堆才叫「敖包」。但他還是不解地問道：「為什麼要堆這種石頭堆？」
大玉兒為他解釋道：「相傳我們的祖先成吉思汗在年輕的時候，曾在一場戰鬥中失利，被敵人緊緊追趕。幸虧他躲進了一座大山，藏在了一棵大樹之下。敵人繞山三圈也找不到他，只好撤圍。成吉思汗為了感謝大山的救命之恩，發下鴻願，要每天祭祀神山、神樹，並且讓子子孫孫都永遠祭拜。
「從那之後，我們就開始祭拜神山。因為草原上很少有山，我們就以石塊壘成山來代替，這就是敖包了。」
正說話間，前方遠遠地迎出一隊騎者，為首的一名蒙古漢子高聲叫道：「前面是哪裡來的客人？」
「巴特爾大哥，是我！」大玉兒突然歡叫一聲，跳下車去，一路雀躍著奔向來人。
那蒙古漢子也大喜道：「大玉兒，你終於來了！」說著也跳下馬，緊走幾步，一把將大玉兒橫著抱起，高興地轉起了圈兒。
朱由檢正看得發愣，李崇瑤捅了捅他，不懷好意地笑道：「看吧！人家已經有心上人了，你還是給我老實點，少打壞主意！」
朱由檢一臉訕笑道：「我本來也挺老實啊…」
「你老實？哼！才剛剛見面，就為人家唱歌！」李崇瑤一臉鄙夷地道。
「我…我那不是工作需要麼…」朱由檢滿臉委屈地道。
此時那蒙古漢子已經放下大玉兒走了過來，爽朗地大笑道：「尊貴的漢人客人們，你們好！我叫巴特爾，是喀爾喀扎魯特部色本台吉的兒子。我剛才聽大玉兒說，你們是要找我們的貝勒囊奴克麼？」
朱由檢被這一大堆不知所云的名字徹底搞糊塗了，暗自多了個心眼，心想自己又搞不清蒙古部落的統屬關係，還是別過早亮明身份為好。
於是他忙道：「正是。我受人之托，有一封書信要當面交給你們的貝勒。後面這些人都是行商，是想與你們做生意的。」
巴特爾倒並未在意，笑道：「貝勒明日才能到此。大玉兒的朋友，就是我巴特爾的朋友，你們既然來了，正好參加我們的敖包會！至於商人，我們最歡迎了，有什麼好東西儘管擺出來！」
說著他便盛情邀請朱由檢等人下馬，來到那座高大的敖包前。
喬鴻運和他的商隊本來就是要尋蒙古人做生意，此時自然是樂得眉開眼笑，推著數十輛大車停在各個蒙古包前，極其活絡地兜售各種商品。
而那些蒙古人也如同發現了新大陸，紛紛聚攏上來，興高采烈地挑選著鍾意的商品。
那喬鴻運樂得眼睛都瞇成了一條縫，忙不迭地跑過來，先將一口帶著刀鞘的彎刀雙手獻給巴特爾，討好地道：「老爺，小人喬鴻運，是商隊的老闆。這是小人的一點心意，還請收下！」
巴特爾拔出彎刀，見刀刃冷氣森森，在月光下閃爍著奪目的寒光，高興地哈哈大笑道：「果然是好刀！你這人真會做生意，以後我們扎魯特部就找你了！」
喬鴻運美得鼻涕泡都快冒出來了，又趕緊取出兩根玉簪，分別遞給李崇瑤和大玉兒道：「二位姑娘貌若天仙，這兩根和田玉做的簪子，也只有你們能配得上！」
女人天*美，二女將玉簪別在秀髮之上，果然更顯嫵媚，心裡也是喜滋滋的。
喬鴻運見眾人皆大歡喜，這才將朱由檢拉到一邊，悄悄地道：「公子，這次你可幫了小人的大忙啦！請公子放心，賣得多少銀子，公子也可分二成！」
朱由檢啞然失笑道：「喬老闆太客氣了，你們掙錢不易，我只不過說了一句話，算什麼幫忙！銀子之事再也休提，只要一路照顧好我的…夫人，也就行了。」
「那是自然，那是自然！」喬鴻運更是喜不自勝，連連對朱由檢作揖，就差給他跪下叫祖宗了。
「喂，快過來呀！」大玉兒突然跑過來，一把拉起朱由檢的手，熱情地道，「敖包會開始了！」