雨後的清晨，草原上瀰漫著泥土的清香。那不知名的小花在微風中綻開笑顏，盡情展示著嶄新生命的無窮活力。一輪紅日冉冉升起，瞬間便將萬道霞光灑滿大地。融化的雪水漸漸匯成小溪，汩汩地流向遠方，再在遙遠的地方匯聚成更大的河流。
朱由檢一夜好睡，直至被明媚的陽光刺到雙目，才慵懶地睜開了眼睛。
可他一睜眼便嚇了一跳。只見李崇瑤衣衫不整地背對自己坐著，正自低聲哭泣，那一雙裸露的香肩不住地輕顫。再看自己，則是一絲不掛，一柱擎天，身下還有一灘白花花的污跡。
他敲了敲自己的額頭，回想昨夜的經歷，依稀記得好像做了一個性夢，夢到自己飛回了王府，終於與嬌妻蕊兒共享魚水之歡。
只是看眼前的情形，似乎這不只是一個荒唐的夢，而是真實地發生了！只不過，與自己共度良宵的不是蕊兒，而是李崇瑤！
這一驚非同小可，朱由檢霍地坐起，吭吭哧哧地道：「崇瑤，我昨晚…」
李崇瑤猛然回身，眸子中喜悅的光芒一閃而過，卻趕緊用破氈子護住胸前的春光，對著朱由檢淒然一笑道：「你醒啦！」
「我是不是對你…」朱由檢驚恐地道。
李崇瑤俏臉一紅，趕緊低下頭，不敢與朱由檢對視，用低低的聲音道：「你昨夜突然毒發，加上受了風寒，一直在說胡話，連我也不認得了。我已為你…排出了毒素，如今你已經痊癒，再也不用害怕啦！」
朱由檢心頭一喜，暗道難怪覺得渾身舒暢，勝似往日。這個該死的魏忠賢害得他差點穿越成太監，如今他終於可以揚眉吐氣，摘掉這個無形的帽子了！
可他望見李崇瑤眼中泛出的淚光，立即明白了她這番話的含意，不由得悔恨交加，痛苦地道：「崇瑤，我是不是欺負了你？！我他媽不是人，是個畜生！」說著便抬手猛抽了自己幾個大嘴巴子！
李崇瑤忙拉住朱由檢的手道：「你這是幹什麼！昨夜你神智不清，又是危在旦夕，我不能見死不救，我…不怪你。」
朱由檢心想這個時代的女子極重名節，李崇瑤既然**於自己，以後再想嫁給別人恐怕是不可能了。他突然心中一動，想起現在可不是前世，家中稍有積蓄的富戶，都可以有三妻四妾，何況自己貴為王爺？既然與李崇瑤有了肌膚之親，乾脆讓她也成為自己的王妃！
念及此處，他漲紅著老臉，吭吭哧哧地說道：「崇瑤，既然咱們已經…我會對你負責的！只要回到王府，我立刻娶你過門！」
李崇瑤卻輕輕搖了搖頭，淡淡地道：「昨夜你和我…那個之時，一直在呼喚著『蕊兒』，這是王妃的名字吧？你們夫妻情深意重，日後必定子孫滿堂。剛才我已經說過，我不怪你，你也不用對我愧疚。」
朱由檢仔細想想，自己確實是在狂亂之中，把李崇瑤當作蕊兒了。此時細細端詳李崇瑤，發現她眉眼之間，確與蕊兒有幾分相似之處。
他暗想自己在前世混了二十來年，一夫一妻的觀念已經在潛意識裡牢牢地生了根。自己明明對李崇瑤有情意，可在昏亂之時，卻還是受到潛意識的支配，只敢把名正言順的妻子蕊兒當作合體的對象！可如此一來，自己豈不又辜負了李崇瑤？
朱由檢的腦子一片混亂，根本理不出個頭緒。
可他望見李崇瑤神情淒然，愛憐之意頓時大生，終於將那些顧忌拋到了九霄雲外！暗想自己若不把握住當前這個機會，就會永遠地失去她，她也會永遠地痛苦下去！
想到這裡，朱由檢終於鼓足勇氣，猛地將李崇瑤攬入懷中！
李崇瑤驚慌失措地道：「你幹什麼！」但經歷了昨夜的激情，她此刻渾身無力，竟也掙脫不開朱由檢的熊抱。
朱由檢將她緊緊地摟住，堅定地說道：「崇瑤，你聽我說！你已經是我的女人，我不會辜負你！你放心，我會把你和王妃同等看待，絕不會委屈了你！其實，我心裡早已經…」
「真的？你是說，你的心裡早已有我了麼？」李崇瑤難以置信地望著朱由檢，眼中綻放出驚喜的光芒。
朱由檢肯定地點了點頭道：「其實我之前沒說，是怕你瞧不起我！你是武林世家的家主，武藝高強；而我雖然是個王爺，卻是個無能的王爺，幹啥啥不行，還得要你一個女子來保護。而且我還可以告訴你，有很多人想要我的命，也許不知道什麼時候，我就會死翹翹，可能還會連累家人！如果我現在求你嫁給我，你會不會覺得委屈？」
「不，你不是無能的王爺！」李崇瑤激動地道，「你雖然不會武功，但敢於在戰場上對抗強敵，這一點，就是很多武功高強的人也做不到！這說明你有勇氣、有良知！還有，你在守城的時候想出了很多點子，眾將都看不出覺華島的重要性，你卻能看出來，說明你有智慧！像你這樣有勇氣、有良知、又有智慧的人，打著燈籠都難找，我怎會瞧不起！」
「那你剛才為什麼要拒絕我？」朱由檢急急地道。
「因為你是王爺，我只是民女，我是怕你瞧不起我！」李崇瑤的淚水已經奪眶而出，「我又聽到你念王妃的名字，還以為…如果你不是王爺，而只是個普通百姓，我才不管你有沒有妻子，更不管是不是有人要害你，定要和你…」
朱由檢忙為她拭去淚水道：「蕊兒在嫁給我之前，也是民女。她和你一樣救過我的命，我不會辜負她。同樣，我也不會辜負你！這件事我會和她慢慢解釋，我想她會接受你的！你也不必在乎我的身份，說實話這個破王爺我早就不想當了！現在你知道我的心意了吧？」
李崇瑤喜極而泣道：「你說的全都是真的麼？」
「是真的！如果你不信，可以把我的心掏出來看看！」朱由檢拍著胸脯道。
李崇瑤忙用手指輕輕堵住他的嘴巴，嬌嗔道：「不許胡說！」
朱由檢見她破涕為笑，興奮地道：「崇瑤，你答應我了？」
李崇瑤緊緊地偎依在朱由檢的懷中，終於恢復了以前的天真爛漫，笑罵道：「這是你自己說的，今生也不會辜負我！若你說了不算，我定會把你的那個壞東西斬下來餵狗！」
朱由檢頓覺襠中一涼，趕忙壞笑道：「怎麼會！再說切下來以後你怎麼辦？」
「什麼怎麼辦，你壞死了！」李崇瑤的粉拳雨點般地砸向朱由檢，將他錘得慘叫連連！
二人正在打情罵俏之際，忽聽東方一片人喊馬嘶之聲。李崇瑤陡然變色道：「不好，敵軍追來了！我們快走！」
朱由檢也嚇了一大跳。二人趕忙奔出帳篷向東遙望，卻頓時放下心來，對視而笑，又同時羞得驚叫一聲，躲入蒙古包中。
原來來的並非是騎兵，而是一隊漢人行商，男女老少加在一起，足有二百來人。他們自東方推車趕牛而來，一路喧鬧非凡，倒也為這靜謐的大草原帶來不少生氣。
朱由檢正不知自己身在何處，見有漢人經過，恰如撈到了一根救命稻草。他趕忙將那件撕得稀爛的衣衫重新穿上，又用氈布將李崇瑤暴露的嬌軀裹了個嚴嚴實實，這才奔出帳篷，對遠處的人群揮手高喊。
待車隊走近，為首的一名男子在馬上一拱手，笑瞇瞇地道：「這位小兄弟，你們二人因何到此？怎麼看起來有些狼狽？」
朱由檢見這名男子年約三十多歲，生得身材矮胖，看起來精明油滑，也大概猜得出他是商隊的領頭人了。
他忙編瞎話道：「這位老爺，實不相瞞，我叫尤儉，她叫李瑤，都是關內遵化人氏。不怕您笑話，我倆從小就是鄰居，自幼青梅竹馬。誰知到了婚配年齡，雙方父母均不同意，非要棒打鴛鴦。萬般無奈之下，我們只得私奔，不敢離家鄉太近，索性跑到了這大草原上。途中又遇到馬賊，險些喪命，到現在分文皆無，連身在何處也不知道。幸得遇到老爺，萬望救我們二人一救！」
這貨除了罵人之外，最大的本事也就數得著編瞎話了。這套瞎話說完，把李崇瑤羞得連頭也不敢抬，卻暗中狠狠地掐了朱由檢一把，疼得他齜牙咧嘴。
那名男子行商多年，經多見廣，閱人無數，早看出朱由檢和李崇瑤不是普通百姓。但他並不說破，只是微微一笑道：「什麼老爺少爺的，在下只是個走南闖北的生意人，掙幾個辛苦錢罷了。鄙人姓喬名鴻運，後面這些也都是我們喬家的族人，大家一起出來做生意，也好有個照應。俗話說得好：在家靠父母，出門靠朋友。既然遇上便是有緣，咱們便結伴同行吧。」
朱由檢聽他說姓喬，又帶些山西口音，突然覺得他與一個人長得很像，便試探著問道：「喬老闆，您可是山西祁縣人？」
喬鴻運詫異地道：「正是！怎麼，小兄弟是不是在敝縣有故人？」
朱由檢喜道：「喬啟泰喬老闆您認識麼？」
「怎麼不認識，那是鄙人的族叔！」喬鴻運道。
「可找到組織了！」朱由檢高興得一蹦三尺高，倒把旁邊所有的人都搞糊塗了，誰也不知道這「組織」究竟為何物。