佟圖遠萬料不到，看似弱不禁風、兩手空空的朱由檢，還未等兩馬錯鐙，竟搶先向自己開了一槍。
其實明軍的騎兵中，也曾普遍使用一種三眼銃。但這種火銃與鳥銃一樣，一是射程較近，還不及弓箭；二是擊發太慢，同樣需要先將火藥填好，再用石頭等硬物猛砸火帽，引爆火藥，將彈丸擊發出去。
這樣一來，射手就必須佔用雙手，一手端三眼銃，另一手砸火帽。不但使用起來極為不便，而且一砸之下，更加難以瞄準，所以命中率也實在低得可憐。
明軍剛開始裝備這種三眼銃時，因為擊發時能發出巨大的聲響，且硝煙瀰漫，看似威力驚人，倒也能嚇唬嚇唬那些沒見過世面的敵軍。
但時間久了，敵軍皆知道這玩意中看不中用，就連明軍自己也嫌用著麻煩，大多棄置不用。
而朱由檢手中的這支燧發手槍，原理與三眼銃大同小異，只多了一個改動，即用扳機取代石頭。
但就是這一個小小的改動，燧發手槍卻有了三眼銃無可比擬的優勢，那就是可以單手擊發，而且可以瞄得更準。
而佟圖遠自然不瞭解這種自西方傳來的新式武器。若在平時，敵人想用火銃襲擊自己，必然會雙手持銃，端坐於馬上，提前做出射擊的架勢，他就會有所察覺。
可這次因手槍體積不大，他又早已失血過多，目光迷離，竟根本沒注意到朱由檢手中還拿著一把槍。
朱由檢眼見佟圖遠衝至離自己四五步遠，抬手便是一槍。追擊途中他早已上好了彈藥，此時突然出手，又是如此近的距離，根本都不用瞄準，直接就轟在了佟圖遠的腦門上。
只聽「砰」的一聲巨響，佟圖遠的腦袋立即被打開了花，腦漿四濺，死屍從馬上栽了下來。
而那些佟圖遠的親兵，此時才反應過來，剛想衝上去阻截朱由檢，只聽弓箭破空之聲不絕於耳，數十支利箭已經帶著死亡的氣息迎面撲了過來。
這些叛軍猝不及防，登時被射倒五六個，其餘的人不敢再戰，也顧不上搶他們的主子的死屍了，紛紛撥馬落荒而逃。
朱由檢一槍打死佟圖遠，直到此時才覺得有點後怕。雖然他以前也曾開槍殺人，但這一次卻是最為凶險。不由得暗想萬一剛才那一槍沒有打中，或者沒有擊發成功，此時橫屍馬下的，可就是自己了。
而且幸虧後續部隊的箭雨來得及時，否則，就算殺了佟圖遠，自己仍會陷於叛軍陣中。燧發手槍又不能連發，到時候現上子彈可就來不及了，自己非得當場掛掉不可。
正在朱由檢為自己冒失的行為後怕之時，祖大壽、吳三桂、何可綱率領著大隊騎兵也跟了上來。見他沒有受傷，祖大壽就差沒念佛祖保佑了，當即命令士卒四下散開，將朱由檢牢牢地護在當中，打死也不讓他繼續追下去了。
朱由檢望了一眼躺在地上的佟圖遠的死屍，頓時又怒氣衝天，便跳下馬來，尋了把鋼刀，一刀將那已經轟得稀巴爛的腦袋砍了下來，又使勁往上跺了兩腳。
祖大壽見狀忙勸道：「殿下息怒，留著這首級，回去還可請功呢！」
朱由檢餘怒未消地道：「這麼死也太便宜了他！」
諸將見朱由檢滿身是血，神情可怖，簡直如同剛從地獄殺至人間的魔鬼，也都心中一凜，暗想這位王爺和一般的王爺可不一樣，實在不好惹！
此時，天色已經完全大亮。祖大壽剛要率軍往回退，忽聽前方隱隱傳來喊殺聲。
吳三桂立於馬上眺望了一會兒，失聲笑道：「這些叛軍怎麼又回來了？嫌自己活得太長麼？」
祖大壽卻面色一寒道：「不好！叛軍首領已亡，心膽皆喪，怎麼還敢往回殺？此必是受了韃子的驅使，不得不來！看來，韃子的軍隊已經離此不遠了。快，掩護殿下快走！」
可此時為時已晚。只聽數聲極其難聽的號角從對面的山後響起，隨即金鼓大震，殺聲震天，無數女真人的騎兵，已從隱身的山背後和濃密的樹林中轉了出來，從四面八方向明軍圍攏！
「中埋伏了！」祖大壽雖然吃了一驚，卻並不慌亂，在馬上大吼著發號施令道：「吳三桂！」
「末將在！」
「敵軍的包圍圈，只有東北方向較為薄弱！你率領本部騎兵，保護殿下從這一路殺出，不得有誤！」
「遵令！」
「何可綱！」
「末將在！」
「你率一百騎兵佯裝向南突圍，分散韃子的注意力！」
「遵令！」
「其餘所有人，跟隨本將直取韃子的中軍，攪亂韃子的陣勢！殺敵雪恥，就在此時！」祖大壽吼完這最後一句，便抄起掌中大槍，一馬當先地衝了出去。
而他身後的數百名騎兵，也被主將捨死忘生的精神深深感動，一邊大聲狂呼，一邊緊緊地跟上，對著女真騎兵人數最密、旌旗招展的地方，奮勇地發起了衝鋒！
而那位身材修長、長得白白淨淨的年輕將領何可綱，則率領一百名騎兵轉身向南殺去，手中長槍的槍尖，反射出冷森森的光芒。
吳三桂也不再遲疑，不由分說地將朱由檢扶上了馬，掄刀大喝道：「將士們！但有一口氣在，也要把殿下安全送回去！」
與此同時，對面的女真人陣中，兩員武將正端坐於馬上，一動不動地注視著明軍的動靜。
右側的那員將年約三十，身高足有一米九以上，生得虎背熊腰，滿臉橫肉，臉上還有一道觸目驚心的刀疤，從左眼角開始，貫穿鼻樑，直通至右嘴角，好似整張臉已經分了家。見明軍兵分數路，他有些沉不住氣，急對旁邊的武將道：「貝勒爺，明軍已經打算分兵突圍了，咱們是不是現在就衝上去！」
「鰲拜，急什麼？」那員年輕的女真將領漫不經心地笑道，「咱們有數千鐵騎，再加上剛剛投降的那些人，四面圍得鐵桶一般，還能讓他們跑了？」
說話的人，正是皇太極的長子、努爾哈赤的孫子，固山貝勒豪格。他今年不過二十歲，卻已在後金軍隊中嶄露頭角，獨擋一面。
努爾哈赤將女真軍隊分為八旗，他自領正黃、正白、鑲黃三旗。這其中，他又將鑲黃旗交給第八子皇太極掌管。而皇太極有意栽培長子豪格，經常讓他代表自己統軍，是以豪格年紀輕輕，已經是鑲黃旗的實際統帥。
自去歲廣寧大戰之後，明軍一潰千里，退至山海關死守。而圍繞著下一步的軍事行動方案，女真人內部也爆發了激烈的爭執。
其中一派，以努爾哈赤的次子代善、侄子濟爾哈朗、阿敏為代表，主張先鞏固現有的領地，不必急於南下。
而另外一派，則以八子皇太極、十二子阿濟格、十四子多爾袞為首，主張立即南下，痛打明軍殘部，一舉佔領山海關。再伺機直取京師，定鼎中原。
這兩派勢力都很強大，各執一詞，互不相讓。但是他們誰也說了不算，最後還要大汗努爾哈赤來做決定。
而努爾哈赤心中清楚得很，這並非是單純的軍事路線之爭，而是一場極其複雜的政治鬥爭。
他知道，自己今年已經六十多歲，雖然騎馬挽弓仍十分雄健，到底與年輕時無法相比了。而隨著年齡越來越大，一個重大的問題，也就越來越顯得迫在眉睫，那就是誰來繼承大汗之位。
女真人同蒙古人一樣，是沒有長子繼承父業的習慣的，父親也從來不指定繼承人，即使指定了也是白搭。因為誰足夠強，誰更有實力，誰就有資格在上一任酋長死後，奪取他的一切財產，包括他的女人。而競爭失敗者，要麼遠離部落，要麼乖乖地做個奴僕，否則就只有去死。
千百年來，這種殘酷的生存競爭遊戲，鍛造了蒙古人和女真人堅強的性格，卻也將「殘忍」二字，深深地刻入他們的骨髓之中。
努爾哈赤很清楚，只要自己一死，代善、皇太極、濟爾哈朗這些人，肯定會為了爭奪汗位而爆發激烈的衝突，甚至兵戎相見。
既然這些難以避免，努爾哈赤倒也並不十分擔憂。但令他憂慮的是，一個龐大的大明帝國仍然壓在女真人的頭上。雖然近年來在自己的指揮下，女真人屢戰屢勝，甚至建立起了汗國，但百足之蟲，死而不僵，明軍仍然有著強大的實力。若女真人發生內亂，會不會被趁虛而入，各個擊破，將這幾十年來的大好形勢毀於一旦呢？
因此，努爾哈赤在這次爭執中十分謹慎，既不支持代善，也不支持皇太極，而是採取了一個折衷的方法，即主力部隊穩守廣寧，派出小股部隊向南騷擾。
但皇太極並不這麼想。他自告奮勇領取了騷擾作戰的任務，卻命令手下的鑲黃旗厲兵秣馬，隨時準備單獨出擊，將騷擾變成大規模作戰。只要能大勝明軍，他的威望和勢力將更盛一層，在日後的奪汗之爭中，也會更加有利。
作為皇太極的長子，豪格當仁不讓地擔任了此次行動的先鋒。恰在此時，佟養浩與早已投降的佟養真秘密取得聯繫，打算率軍叛明。皇太極喜不自勝，當即命豪格率兵接應。
哪料到佟養浩因事機不密，提前敗露，被監軍袁崇煥擒斬。而佟養浩之子佟圖遠倉促發起兵變，結果也被殺死，只剩下數百殘兵，讓豪格大失所望。
但豪格已經從敗兵口中得知，追擊的明軍中還有一位王爺，當即大喜過望。他來不及請示皇太極，立即決定傾巢出擊，定要將這個王爺生擒活拿，立下頭功。
於是，繼廣寧之戰後的又一場明金惡戰，就此拉開了序幕！