我婀娜款款地走回了座位，不知為何被那『環宮泉』的泉水一泡，我渾身上下竟然散發著裊裊的清香，之前的那股惡臭完全消失殆盡了。姐姐們很是詫異看著我掛滿水珠的青絲，只是因為時間倉促誰都沒有來得及過問。
選妃的穩婆和嬤嬤已經開始對所有秀女進行刪選，她們把我們分成幾組帶入到一間暗室之內，那裡都有等候多時的太監，他們逐一觀察我們秀女的容貌，辨聽的嗓音，發、耳、額、眉、目、鼻、口、頷、肩、背、腿、腳、音，只要有一處看著不順眼，聽著不順耳，就馬上請出去，風度、儀態不佳者，也會被帶走。最後由給各宮娘娘接生過的穩婆摸其乳，探其秘，聞其味，察其膚……經過層層刪選才最終確定進入下一輪的秀女。
等我們從暗室出來的時候只剩下不過半數的女子，這其中有內定四皇子妃諾水，大姐冉兮影，我，以及那個為難過我的小妖精。
二姐冉兮涓因為胸前一片疹子而被淘汰，原來她給我的梅花露中竟然摻了一種調和好的花粉，那種花粉一旦接觸皮膚，便會過敏生出許多紅疹，幸好我讓幽若偷偷灑在了她的肚兜上面，這才躲過了她的險惡用心。
選中的秀女們被帶到了離皇太后寢宮不遠的芳菲殿，眾皇子和皇上皇后都已經等在那裡，就等著這最後一輪的才藝的刪選，成為冷若國的皇子妃必需有高人一等的才情學問，接下來要考核的便是秀女們的琴棋書畫，素娟女紅。
我心裡突然掠過一絲惴惴不安，我小水妖除了畫魚之外並沒有其它才藝，我記得我曾給兄弟姐妹們唱過人類的流行歌曲，結果他們聽完都紛紛翻了肚皮浮在了水面上了。
「兮池姐姐，我怕……」諾水膽小怯懦地靠了過來，「我並沒有什麼才藝，萬一被淘汰，多丟臉……」
諾水並沒有東嵐行說的那樣讓我厭惡害怕，她柔弱的性子讓人心生愛憐，況且我還霸佔著她的美貌，所以我對她很是推心置腹。
我輕握了一下她的柔荑，柔聲安慰道，「放心吧，有四皇子的照拂比什麼才藝都強……」
「呵呵……」旁邊的小妖精開始輕笑起來，「這次選妃又不是皇子一人選妃，上面還有皇后和皇太后，說到底誰是這後宮之主，你們不會不知道吧？」
我冷冷地看了那個狂佞的小妖精一眼，「兮池不敢對皇太后和皇后不敬，只不過誰也不能隨意忖度他人之意，倘若有一天諾水憑著四皇子的寵愛飛上枝頭，她的地位會遠在你之上，你就不怕——為今天的話付出代價？！」
「你！！」那個小妖精終究是沉不住氣，「冉兮池，你給我記著，倘若我徐翩兒日後的地位在你之上，我一定會讓付出代價，我會讓你吃不了兜著走！」
徐翩兒，原來這個險惡囂張的小妖精叫徐翩兒！
可是我的腦海裡依然沒有關於她的半點印象，她在我心裡簡直結成了一個迷，我很想弄清楚，她對我莫名的敵意究竟來自哪裡——？
說話鬥氣間已經來到芳菲殿，這裡富麗堂皇好不氣派，一架雕龍圍屏很是扎眼，眾秀女低眉斂目，連大氣都不敢出一下，更別提直視廳堂之上的皇帝和皇后了。
只有我還浸在剛才的思慮中無法回神，我昂著頭走進了芳菲殿，不由自主地朝皇子們的座位上瞥去。
只見三皇子也正別有興致地看著我，他的眼神落在了我的臉上，曖昧的神情如雲浮影一般掠過，卻很是意味深長，我臉上浮現一絲羞赧之色，迅速別過臉去，眼神又看向了居於殿中龍椅上的冷若國的皇帝。
「大膽秀女，你竟敢直視聖顏！！」一旁的中年美婦橫眉怒目地站起了身，她身穿正紅色五鳳華服，頭戴金牡丹攢玉鳳冠，整個人十分威儀，華貴的氣息流轉全身。
這美婦便是冷若國的皇后吧，她說話舉止間氣勢十足，只是這威儀中少了幾分莊重，多了幾絲跋扈。
「無妨無妨，皇后，這些秀女都是初入宮，不懂皇室禮節，你何必動如此大的火氣？」皇帝轉過身來笑語盈盈地看著我，「你是——哪個府上的千金？」
「啟稟皇上，小女子是冉府千金，姓冉，名兮池，剛才情急之下唐突了皇上，請皇上恕罪。」我溫溫婉婉地低頭福了一福，雖說是言語懇切，但卻不卑不亢，火候尺度拿捏地恰到好處。
皇上欣然一笑，並不以為意，「無妨無妨，朕喜歡女子不拘小節，處處謹小慎微的女子就過於捨本逐末，太過呆板了，還是兮池這樣的女子自然靈動……」他邊說著邊瞥了皇后一眼，他眼神裡劃過一絲厭惡，看來這皇上皇后並不和睦，只是可憐的我成為了他們交戰的工具。
「來來來，到這邊來，讓朕好好看看，剛剛你走進這芳菲殿時嬌美動人，朕突然覺著這六宮之中的粉黛都頓時失了顏色……」
皇帝的話讓所有人都倒吸了一口涼氣，這露骨的讚美分明是在示好，我皺起了眉頭，看著目光炯炯的皇上和火冒三丈的皇后，竟然不知該不該移步。
正在我為難之際，大堂之上傳來大皇子朗朗清潤的聲音，「父皇，兒臣有個不情之請……既然父皇都對冉府千金讚不絕口，那定是中意冉兮池成為您的兒媳婦，所以懇請父皇將冉兮池賜給我……」
大皇子的一席話及時化解了場面的尷尬，只見皇上的臉上浮現出一絲不快，但是當著大臣和眾皇子的面又不好發作。
還沒等大皇子的話音落下，二皇子的聲音又響了起來，「父皇，兒臣還是希望您能把兮池賜給我，畢竟我現在還沒有納妃，可大哥已經有一正一側兩位皇子妃了，冉士塵畢竟是冷若國的開國重臣，他的女兒自然不能受委屈成為大哥的妾侍。」