北水關閘樓宏大，潼水從這裡注入黃河，事實上，又在東西形成了一道防線，在閘樓上眾人眺望良久，特別看對面的風陵渡。
往日那裡是熙熙攘攘之處，南來北往客商每日不斷，趕路的，候渡的，推車的，趕牲口的，坐在船上泛舟流淌的，雞鳴聞三省不是隨便說說。與大禹渡、陌底渡一樣，都是黃河有名的渡口。
然那邊現在安靜一片，船隻南北橫馳、兩岸爭渡之景不在，只餘少量軍船過往聯絡。兩岸的守軍盤查也嚴厲起來，遇有渡船者，都會嚴格盤問，有不對者，就會亢起來。
與韃子一樣，流賊也喜歡用間用細，不可不防。
吳爭春收起千里鏡，說道：「歷來西來攻打潼關者，多在關前鎩羽而歸，唯有小心他們從黃河對面繞過關城，直取關後。」
眾人都是點頭，歷史上曹操與馬超大戰，潼關不下，曹操就從黃河對面繞過，最後奪取了潼關。
孫傳庭撫鬚緩緩道：「公文有傳，晉撫懋德公，已緊急前來風陵渡，只需他們守住黃河，本督定可力保潼關不失。」
對北面的防務，孫傳庭現在並不怎麼擔心，眼下黃河水位高，流賊無船不可渡河，山西巡撫蔡懋德只要看住各渡口，就可力保黃河不失。至於冬日黃河結冰，此時還早，流賊也不可能在關下等到那個時候。
眾人繼續順著城牆往東面巡視，檯面平坦結實。鋪就的都是方石條與青磚，而且城牆還非常寬闊。西安的城牆寬是十五到十八米，厚度大於高度，潼關城牆的寬度，比西安城牆還甚。
因為它既是城牆，又是防止黃河水漫淹關城的堤壩。
順著牆面往東走，慢慢地勢高起來，從小北門到東面的城段，其實是依麒麟山勢高下，築成城牆。切削垛口。特別東門的「迎恩門」。箭樓與正樓都建在山坡上。
山坡陡峭，坡下才是黃河岸地，離黃河水不過數十步。如果連坡地也算城牆的話，這段城牆高度已經超過十丈。敵軍見之。怕爬牆的勇氣都沒有。
孫傳庭等人進入東門樓。此處城樓稱「迎恩門」，甕城稱「占紫處」，箭樓稱「天險樓」。三間箭樓處外。五間城樓處內，形成甕城格局，這些箭樓，便如房屋牆壁開了眾多窗口，有效對守樓士兵進行掩護。
站在天險樓看去，從西安來的官道穿過城池，沿此箭樓出，然後官道緊挨著牆根而行，順著山坡蜿蜒到山腳，又下到遠望溝，將自己的側面，完全暴露在守軍眼中。
建在山上的城牆，上面的滾木擂石，順著山勢傾洩下來，從官道上過來的敵軍，一根滾木可以滾倒一大片。
雄關虎踞，多指的便是潼關城池的東門樓，便如一隻猛虎蹲在麒麟山腰處。此城樓北面是黃河，從東到南是麒麟山，城牆順著山勢蜿蜒，東南面又緊鄰著遠望溝，幾乎從溝一上到原面，就是麒麟山腳。
而這條官道一直到東門，又是從東面進關的唯一大門，別處無路可走，也是東關一夫當關，萬夫莫開的由來。本關說是東門，其實也在黃河邊上，便如潼關城有三個北門一樣。
此時樓上牆上，來來往往都是巡邏的士兵，潼關守將是潼關衛承襲第十代的指揮使張爾猷，長得身高體豐，擅長騎射，此時任潼關游擊，麾下有二千兵，內一百多家丁。
他對孫傳庭道：「末將得知流賊逼來後，就加緊防務，盤查難民。苦於兵力不足，城外各堡，十二連城，不得顧及。幸有楊將軍驃騎，賊騎不得過遠望溝。」
作為衛所，潼關又算是衛城，城外各堡，火路墩等，便是千百戶所所在。一些衛所兵且耕且戰，單守自己城堡還好，讓他們出去驅逐流賊哨騎，那是為難他們了。
張爾猷雖有二千兵，其實不到，大部分還是步兵，就算派出一些有馬家丁，大多也不能與流賊的哨騎相比，他們主要是起帶路的作用，哨探主力，還是靠虎爺率領的獵騎兵與驃騎兵。
張爾猷性情恬靜，近來骨子內傲的虎爺倒與他成了好友，不過大敵就要來臨，看張爾猷卻如沒事人似的，孫傳庭有些不喜，淡淡的嗯了一聲。
他眺望黃河，心中尋思，從西門過來這幾關可謂佔足地利，流賊無法大量集結，已方卻可以大量射殺他們，流賊來攻，最多一些遊兵罷了，這幾關的防守，沒什麼好擔心的。
他擺了擺手，眾人繼續往南而行，他們順著城牆往麒麟山越走越高，此時台階城牆頗有坡度，山原城樓兵營頗多，甚至有一些廟宇。石階路面，在山上四通八達，往城內看去，飛簷疊障，街巷眾多。
潼關是一個龐大的雄關，城周就在二十多里，城池內沿著潼河兩邊，還分佈有數千畝田地，就算城池被圍，短時間內，也不會陷入彈盡糧絕的境地。
腳下的麒麟山，更是個重要的防守地點，守護著潼關的東面與東南面，站在城牆上看去，城牆與山原融合一體，依著地勢起伏。
而且牆下的麒麟山坡修飾得頗為奇特，不是普通山嶺山包那種斜坡，而是坡面呈台階狀，一階一階如台階般。
這自然是為了增加山嶺的防護力，山勢呈斜坡狀，一些驍勇的敵人，可能還會一鼓作氣的衝到城牆下，然這種台階狀，每階的陡度距離還在二、三米……
先爬上去再說吧，爬完一階還有一階，等爬到城根下，城牆的守軍，已經殺死他們多少遍了。
而且這種形勢，雲梯都無法搭。
站在城牆上。已經可以看到山腳下緊臨高深的遠望溝，交通陝西與河南的官道在此下溝，然後又上了溝遠去。
眾人往對面眺望，遠望溝對面，牛頭原在道路的右面高聳蔓延，臨近黃河邊是高崖，中間是黃土巷坡。然後官道上溝後從黃巷阪劈開，形成窄狹險峻的通道，數里之長，一直連接向潼關的第一關金陡關。
看著那方。一幕僚忍不住道：「五里暗門。嚴險周固，襟帶易守，若流賊以此路來攻，我師可在牛頭原設下伏兵。定可如當時胡兵在函谷關那樣……」
孫傳庭搖頭：「此處是易於伏兵。然闖賊沒有那麼笨！」
溫士彥也歎道：「下官也認為。流賊不會自金陡關來攻！……潼關東、東南、北三面，依山高築，傍水而立。我師佔盡地利，便是闖賊到了城下，又如何排兵佈陣？是以……」
眾人異口同聲道：「他們定會越過牛頭塬，窺探遠望溝，甚至進入麟趾原……」
高尋眺望南方，更斷然道：「復得隴，又望蜀，若攻入麟趾原，他們還會攻打禁溝，力圖繞到西城！」
潼關之勢，便是離南數十里有秦嶺屏障，北有黃河天塹，西有華山，城池所處，其實是在一片平原上。
但千百年來由於秦嶺溪流切割，洪水沖蝕，形成了諸多破碎零亂，溝壑縱橫的原面，對交通與用兵都是極大的障礙。平原之上挖掘壕溝，都可以阻敵之用，大自然的鬼斧神工，更造就了潼關奇特的地形。
南面的秦嶺難以翻越，北面的黃河難以度過，然後從秦嶺流向黃河的溪流，造就了眾多的溝谷。這些溝谷還多是南北走向，正好卡住了河南通向陝西的道路。
粗粗一數，潼關境內，南北走向的溝壑就有近千條，十里長的溝壑也有十餘條，將一個平原切割得支離破碎。很多原地還高低不等，有著落差。
溝壑處處，原高溝深、陵谷起伏，這樣的地勢，當然不好走。
便如黃土高原，千溝萬壑，在平原上走著走著，前方好好的地面，突然出現一條深谷。除非翻過深谷，否則繞道而行，極可能要繞上幾天，望原跑死人。
或許單人獨馬，藝高膽大者可以慢慢翻越，但有行李車馬，拉行輜重者，難道可以飛過這些不時出現的溝塹？
有些溝谷落差甚至達到上百丈，所以就需要道路。
函谷關其實也是這樣的地勢，稠桑原向北一直延伸到黃河岸邊，黃河由原畔流過，兩相連接，無有隙地。原上溝壑繁多，落差普遍在百丈，河邊更懸崖高聳，所以東西大道只有橫過稠桑原，別無它路。
也正好有一條深溝可以作為通道，就造就了函谷古道的險要，站在溝下往原上看去，谷深崖絕，山高路狹，本質上，潼關、函谷關，都是黃土高原地勢的延續。
後來黃河下切，稠桑原北端近河處有了灘地，過往行旅就可由灘地行走，不必再橫過原地，函谷關險道沒人再走，哥舒翰悲劇不再。
潼關的優勢，除了秦嶺、黃河，也更多體現在溝谷上，最有優勢的溝谷便是兩條，一是遠望溝，一是禁溝。
遠望溝就在潼關之下，城池東南麒麟山腳處，北接黃河，南面向秦嶺方向延伸，長達二十多里，溝長谷險，可謂守護潼關城池的一道天然屏障。
然後遠望溝西去約五里，有一條平行溝谷，便是禁溝。
此溝更深更長，南接秦嶺蒿岔峪口，北至潼關城南面的石門關，長達三十餘里，深深攔住任何想從河南通向陝西的行人，讓他們只能走潼關城門。
歷代也認識到禁溝對潼關的重要，在溝的兩面，建了眾多烽火台，每三里就修一台，還有十二座配套的城池，稱為十二連城。
平時禁商旅，禁行人過往，還禁止砍伐溝中樹木，於是與秦嶺、潼關一起，形成了飛鳥不能逾越的堅固防線。
兩溝之間的原地，當地人稱之為麟趾原，又稱南原，這塊位於潼關南面，長約二十多里，寬約四、五里的平坦之地，舊日多是潼關守軍屯糧種麥之所，原上也聚集了一些衛所村落。
以軍事上的考量。守住遠望溝與禁溝，敵軍就不能潛入陝西，更不能繞到西門，潼關城池就不會被團團圍困，來自陝西腹地的援兵與糧草，就可以源源不斷的支援。
所以二溝非常重要，與潼關蟬聯才使得城池固若金湯，故有「故守關而不守禁溝者，守猶弗守也，守禁溝而不建十二連城者。守猶未善也。市尤一室之內。杜門塞竇，以防鳥雀之入，而忘閉其牖也」的說法。
歷史上唐將田令孜率兵十萬鎮守，黃巢偷偷越過遠望溝。又越過禁溝。繞到城的背後。才奪取潼關，直搗長安。
李自成若想發揮人海戰術，也唯有攻入麟趾原。圍打南門，南水門，上南門等處，否則若只想攻打東門，北門等，必敗無疑。
只是闖賊各將飽經戰陣，自己能想的，他們肯定能想到。
眾人匆匆來到上南門，這裡仍然是麒麟山的一部分，城門稱為「凌雲門」，城牆往西面過去，則是下南門「迎熏門」，還有南水關。
以地勢來說，上南門頗險，劈開坡地為城門，便若東門一樣，不好攻打。
下南門基本在平坦的原地上，南水關也較緩，不過南水關的城樓西段城牆，已經連接上了鳳凰山，賊軍若是渡過遠望溝，主要攻打的，應該就是下南門了。
當然，就算攻打下南門，也不是那麼好打的，城牆高厚，有四丈之多，馬面聳立，增加了城段的防守能力，而且只攻打一個城門，也會讓闖賊龐大的兵力無用武之處。
所以他們應該還會攻打上南門與南水關，上南門雖險，總好過打東門，南水關眼下潼河也不深，眾賊應該會踏著河水攻關。
他們可能還會攻打禁溝，嘗試繞到城背，假如他們能先期打下遠望溝的話。
「估計闖賊會翻越牛頭塬，過各個溝壑原面，佈兵對面原上。那方再難走，也好過走金陡關入東門，他們幾十萬兵，也才能擺得開……也才能以優勢的兵力，攻打遠望溝，攻入麟趾原後，可一面攻城，一面攻打禁溝防線……」
高尋沉思說道。
對面溝溝壑壑，原面塊塊，然常年村民行走，總有一些交通的小路，流賊又是人多，擴大路面不是難事……到了溝對面那塊平坦龐大的原地，也才可以使他們擺得下兵力，從容攻打過來。
而若走金陡關入東門，那種幾里長狹窄險隘的路面，官兵太好設伏了，闖賊定會落得個哥舒翰的結果，這一點，他們想必也會想到。
眾人都贊同高尋的看法，一幕僚道：「所以，我師第一道防線，便是遠望溝，不可使賊進入南原。」
眼前這片南原地，視野遼闊，平坦的地面一直向南延伸到秦嶺，東西兩溝之間原地寬度也在數里，上面分佈了不少城堡村落，周邊稀稀拉拉種了一些麥子，向是潼關衛重要的屯糧之地。
看著這個地方，孫傳庭心潮起伏，當年楊閣部設下「四正六隅十面張網」之策，闖賊被曹變蛟等逼入潼關，自己奉恩師洪承疇之令，在這南原，還有附近，設置了三重埋伏。
闖賊中伏，於南原之戰幾乎全軍覆沒，屍積如山，最後僅以十八騎突圍出來，逃入商洛山中。
那時闖賊惶惶如喪家之犬，沒想到幾年過去又再興起，還主動來攻打潼關了。
他的目光看向上南門東南處約二里外的一個小堡，那堡又建在略高的一個原上，當地人稱東塬，同樣緊鄰著遠望溝，對此堡他有些印象，沉吟道：「那是陶家莊？」
張爾猷道：「稟督臣，是的，此堡現內有守兵三百，守護從溝對面過來的一條官道。」
從遠望溝過溝來有眾多的小道，內中還有些官道，沿著溝邊原上建了一些堡墩，守護這些要害之處。
吳爭春道：「孫督，陶家莊地利極重，我師據之，於西處炮轟，上南門同樣發炮呼應，流賊必不能攻打上南門。反之陶家莊被賊奪取，居高臨下，窺我關內，甚至可發炮轟打。」
孫傳庭面色嚴肅的點頭，此堡之重，他也是一眼看出。他道：「出關看看！」
……
一行人旋風一樣策馬出了上南門，首先從原地奔上陶家莊堡，城堡已經年久失修了，雖城牆夯土仍然厚實高大，但處處長滿荊棘，牆根邊上，更佈滿了蕪亂的荒草叢堆。
這堡的北面，南面，布著一些堅硬的野棗刺，然後高低錯落的。分佈了一些麥地。內中的守軍，很多人正在塬上鋤地，他們說是士兵，其實更像農民。
見孫傳庭等人到來。只是麻木地看著他們。沒有任何反應。
吳爭春與高尋等搖頭。孫傳庭則是臉色鐵青，流賊就要來臨，還在鋤地？
張爾猷神情無奈。這些衛所兵，能種地已經很好了，畢竟衛所內，也沒有糧餉供給他們，種點地，多少能養家活口。自己雖然三令五申，然生計要緊，各衛所兵將只能顧著眼前。
當地千總得到消息，匆匆從田地趕來，他滿身的泥土，一副老村長樣子，見了孫傳庭，他跪下顫聲道：「卑職見過督……督……」
他上下牙齒格格作響，一句完整的話都說不出來，孫傳庭冷冷的向他看了一眼，說道：「流賊數十萬，就要逼近潼關，你等不思防守戒備，反在城外嬉戲……來人，將他斬了！」
立時兩個護衛出來，就要將他拖起，那千總臉上死灰一片，周邊那些衛所兵仍然麻木看著，只有幾個女人哭天搶地起來，可能是這千總的家人親屬。
孫傳庭的幕僚們淡淡看著，大敵當前，這千總不思防務，被斬是理所當然。張爾猷想要求情，還沒說話，孫傳庭已是擺手止住他的話語，還是溫士彥哈哈一笑：「大敵當前，斬將不詳，孫督不妨饒他性命。」
吳爭春也有些憐憫地看了那千總一眼：「此為衛所多年積弊，情有可原，請孫督網開一面。」
靖邊軍各人求情，他們的面子孫傳庭不能不給，他狠狠地看了那千總一眼：「那便責打此人二十軍棍，重打！」
啪啪的軍棍聲與慘叫聲中，孫傳庭等人進入陶家莊內，內中典型一個難民營，像村落多過象兵營，上了城牆，西門魁星樓上，也架了一些佛郎機炮，由於照看不周，一些火炮已經生銹了。
不過除此之外，本堡地勢極佳，站在西城樓上，潼關城歷歷在目，甚至可以看到城內很多動靜，大半個潼關城，都在眼中，真可說居高臨下，佔足地利。
高尋說道：「衛所兵不堪使用，盡城軍士必須盡換，還要添置守城器械，西城上，要安上一些大將軍炮。」
孫傳庭讚許的點頭，此堡位置確實好，東門下，就是遠望溝，一條官道從南門經過，繞到東門坡下，然後沿著山坡轉折蜿蜒，最後到了溝對面的原上去。
可說這條道路，完全處於陶家莊守軍東面與南面的威脅之下。城池西面，又可與潼關上南門呼應，不過首先，這些守堡的軍士，要盡數換了，否則流賊極有可能一鼓而下。
眾人在東門上眺望，門前遠望溝黃土壁立，草樹雜生，向秦嶺方向蜿蜒遠去，對面是大台原，溝與原間落差約在六、七十丈，兩原間距離不一，有些在一百多步，有些則在一、二里之多。
坡勢也不一樣，有些溝深坡陡，攀爬不易，有些較為平緩，較易通行。這些平緩的溝地，隱隱有一些小路可以行走，蜿蜒曲折的，甚至在溝下有一些麥田菜地。
畢竟溝下比起原上較為濕潤，多少有些溝水，當然，若是發洪水，就什麼都沖沒了。
而溝兩邊的坡地，很多地勢也若一階一階的梯田茶地，大部分是大自然鬼斧神工傑作，天然而就。少部分是人為的，當地守軍百姓在坡上開墾一些梯田，或是菜地，作為生計，還出於防務的考慮。
這一階一階的地勢，山路在階下蜿蜒，守軍則可以在階上，對道路上的對敵軍進行側面打擊，還是層層疊疊立體的火力，有若稜堡防務一般。
對面原地上，隱隱約約還有一些火路墩，作為十二連城的一部分體系。
孫傳庭看了對面一陣，從腰間取出自己弓箭，卻是一把三石強弓，又取一支雕翎箭搭在弓上，拉了個滿月，嗖的一聲射出，射到了對面的原上。
身旁幕僚們都是叫好，孫傳庭也面有得色，吳爭春也是點頭，只有高尋微笑不語。
一幕僚高聲道：「觀此箭之勢，此處二原相距頗近，約在一百多步。我師可在東門上安放火炮，轟打對面原地，使其不得聚兵，依地勢看來，該條官道，定是闖賊力攻之所。」
眾人都是同意，就在這時，隱隱對面傳來一些馬嘶聲，卻是幾騎在原上追逐，一騎在跑，數騎在追。然後聽到啪的一聲銃響，煙霧冒起，似乎那跑的騎士回頭一銃，後方一騎落馬，然後那數騎紛紛勒馬不敢再追。
卻是流賊馬隊越多，對面的火路墩守軍，完全沒有能力驅趕那些窺探的流賊哨騎，全靠虎爺麾下獵騎兵與驃騎兵們，使賊騎不能進入南原窺探。
孫傳庭哼了一聲，道：「沿溝邊看看。」
……
眾人沿著遠望溝旁奔馳，依著地勢，靖邊軍的贊畫們不斷統計，此溝平緩之處多少，可以渡溝的小道有多少，防守之時，估計需要多少兵力。
看得孫傳庭暗暗點頭，靖邊軍的參謀制度，最大程度的考慮了一切，依此打仗，就算不會大勝，也不會大敗。