當日吏員考試後，很快宣府鎮陷入沸騰，特別這道「二將擊炮題」，又稱「王氏算題」傳出後，宣府鎮更是進入全民解題的浪潮。
這道壓軸的，永寧侯親設的大題引起無數人興趣，依事後所知，數千考試的士子，不說有人解答出來，甚至連提出思想都不行，更有人考得吐血，引起很多人關切。
好在他並無大礙，讓眾人放下心來。
有難度，才有提戰性，成為開宗立派的大宗師誰不心動？不說宣鎮的小學、中學、大學學子，甚至鎮內的官，民，士紳，百姓，軍人，閒時都在紙上算算，各類的算術書籍更在宣府鎮賣得火熱。
甚至李邦華都集中朱之馮，馬國璽，吳植等人探討這道題目。
趙瑄現在也出名了。
其實鍾顯才與他一樣出名，只是鍾顯才現在歸化城，未處於風暴輿論中心罷了。趙瑄則在鎮城，很多官將見到他，都會打趣一聲：「趙兄弟……吾一炮擊之，爾鴽堆盡跨也。」
趙瑄倒沒在意眾人的打趣，他一顆心，都沉醉在王斗設計的這道算術題中。他敏銳的感覺到，大將軍在這道題上諸多的良苦用心，更敏銳的預感到，這道算術題，是自己炮營如虎添翼的關鍵。
身為炮營主官，趙瑄對算術也略有研究，麾下將士，書吏等人，精通粗通數學者不在少數。
他彙集麾下精兵強將，連日研究這道「王氏算題」，只是看著黑板上密密麻麻的字體方程，麾下更用粉筆算了幾黑板，上面四元術列了一片又一片。卻連解題的大門都摸不著。
趙瑄頭痛欲裂，有言快刀斬亂麻，他敏銳的覺得，必須先找出一個關鍵點，只是關鍵點在哪？
呆呆看著那道數學題。他一樣有吐血的感覺。
很快的，這次的吏員考題盡數上了這期的宣鎮時報，「二將擊炮題」赫然在列，內中配上士子考得吐血的驚竦內容，引起的風暴，有颶風似的向鎮外席捲而去。
報紙所到之處。似乎每一處地方都沸騰起來，傳到京師時，一樣全城騷動，各茶館酒樓熱議不說，便目不識丁的小民也會提個兩句：「知道嗎，宣府鎮考吏員算術。一個士子算得吐血……」
「真的，什麼題這麼難？」
「聽說是永寧侯親自設題的，現在都稱王氏算題……」
無數人對宣府鎮考題起了興趣，很多人第一次覺得，原來算術也是這麼有意思。
宣府鎮的吏員考試，當然引起京師百官的注意，他們都看著報紙。一道道的分析題目，不過前面的國文考題，被他們不約而同忽視了，按宣府鎮出的題目，自己能答對幾題？
難道說自己寒窗苦讀幾十年，連在宣府鎮當吏員的資格都不夠？
這太打擊人了，也太讓人害怕了。
還有，宣府鎮出的策論題，題題尖銳無比，便如第一道：「有一州。國初有口三十四萬餘，夏稅秋糧年計十四萬石余，今有口六十萬餘，夏稅秋糧年計五萬石，此為何故？請解答。」
明眼人一看。這當中涉及到了士紳問題，不是士紳的逃稅抗稅，廣占田地，怎麼會丁口增加，反而稅糧下降？
人言氣數已盡，其實還不是土地與人口，還有財政的問題爆發到極點？
只是這種題目，可謂歷代都在迴避，各人心知肚明便好，誰也不會提出。宣府鎮此次卻作為考題出現，難道永寧侯要挑戰幾千年來官紳們的優待特權？他在下什麼棋？
還有後面幾道題皆是如此，這讓很多人心中不滿。
但王斗現在如日中天，兵強馬壯，誰敢明面挑戰他的威嚴？不知道都察院左都御史李邦華，就是因為針對永寧侯王鬥，被皇帝陛下發配到邊陲軍鎮去了嗎？
所以眾官員忽視了這些題目，將視線全部集中到後面的算術題上，而且有意的引導民間輿論。
明面上，他們還對這些算術題不屑一顧，強調讀書人的精力，還是應該放在經文上，便如內閣首輔周延儒代表眾官放言：「書數只是小道，四書五經，聖人微言大義才是堂皇正道。」
他的話上了成立不久的皇明時報上，不過私下裡，周延儒卻與幕僚們興味昂然的研究這些算術題，特別那道「王氏算題」，越研究，便越覺得此題深不可測。
為瞭解題，他還從故紙堆中翻出早被自己遺忘的九章算術等書籍，仔細琢磨起來。
周延儒都如此，京中百官更引以風潮，閒時都會扯個幾句算學術語，似乎不如此，自己就跟不上潮流一般。
……
「嘩嘩嘩嘩……」
算盤的響動有若暴雨聲音，東暖閣上「宵衣旰食」的泥金大匾高高掛著，閣內崇禎帝背著手，手上捏著宣府時報，只是呆呆的看著外間出神。
而在閣內，眾多太監聚著，在司禮監掌印太監王德化的率領下，正在緊張的計算著。
他們身前，一張張條形案桌擺著，上面放著一副副算盤，儘是戶部使用的那種黑長大盤算。這些大算盤極長，每一副可能達到五、六米，計數單位，也非常的廣大。
從上面標的數字就可以看出，從個、十、百、千、萬甚至一直往後標，億、兆、京、垓、秭都有在內，有的更是標到穰、溝、潤、正、載等極限數字。
當然，實際的運算，能到億與兆就不錯了。
此時眾多太監與盤算一字排開，嘩嘩嘩的拔著算子，極為壯觀。
而這些大算盤，也是幾人共用一副，增強算力。
還有些太監在黑板上寫寫算算，宣府鎮的黑板與粉筆也傳入京中了，確實在草寫計算上比較方便。
對宣府鎮的吏員考試。崇禎帝豈又能不關心？報紙到後，他逐步逐題的研究，王斗前方策論命題其實頗得他心，因為讓他想起了近期京師諸事。
陳新甲提議在京師大練新軍，崇禎帝是非常贊同的。只是練軍需有糧餉，諸臣無計，內閣首輔周延儒提議讓富戶百官蠲助，而且還設黃綾冊薄。
周延儒設想很完美，此朝廷危困關頭，想必京師士紳百官富戶皆會慷慨解囊。以度國家燃眉之急，然而，實際呢？
眾官相互推諉，誰也不願意捐助，最後還是在皇帝暗示下，內閣首輔周延儒帶頭捐了一萬兩銀子。然後內閣大臣你一萬我五千的捐銀，下到百官，就是你一千我五百兩了，最後得到的數字，也是杯水車薪。
皇帝大為不滿，然後百官言勳戚富有，可令他們助餉。特別戚臣嘉定伯周奎剛進為侯，人言周奎富足，作為戚臣，也應該首倡帶頭。崇禎帝認為有禮，周奎等怎麼說也是親戚，他本人更是自己親家岳父，定會幫自己這個忙。
於是他派遣太監徐高去宣詔求助：「休戚相關，務協力設處，以備緩急。」
周奎卻道：「老臣安得多金？」
徐高泣諭再三，周奎不得已。最後捐了一萬兩，然後各勳戚你一萬我五千，各大太監你一萬我五千，京中富戶喧沸無奈，一樣掏腰包。整得整個京城沸沸揚揚，最後才得銀三十萬兩，離新軍首期投入都相差甚遠，又如何開練？
還因為如此，周延儒飽受彈劾。
又有洪承疇奉命整頓京師，雖然手段溫和老辣，步步為營，但總有利益受損者不滿，彈劾風暴將起，洪承疇會否步李邦華後塵，極為難說。
還有，曹變蛟、王廷臣於閏月初回到駐地，差點發動兵亂，卻是他們久離己鎮，又麾下大量傷亡，附近官紳趁機吞占新軍田畝熟地。曹變蛟大怒，斬殺了一大批吞占田地的鄉紳們，使得群情鼎沸。
攻伐曹、王二人的奏疏又如雲而來，更有陰冷低語傳揚：「新軍，實為大明之禍害，就知道與民爭利……」
雖然攻伐奏疏崇禎帝盡數留中不發，但一樣心力交瘁，他有心讓二人在玉田等地繼續編練新軍，然無錢無糧，只得作罷。最後，還是決定應曹變蛟、王廷臣之請，將二人調到遼東去，守護義州等地。
種種事情，讓崇禎帝焦頭爛額，特別手中無錢，讓他苦惱無比，只是大明真的沒錢嗎？捏著手中的宣府時報，皇帝不以為然，也更深的覺得，宣府鎮這次策論命題出得好。
只是，這事只得心中想想罷了，大明科舉成熟無比，幾百年來士子皆依此考試。陡然改變，只會使局勢亂上加亂，新軍之事，已經令人頭痛無比了，崇禎帝不想再增加煩心事。
不過對當中的「王氏算題」，皇帝還是非常好奇的，聽人說這道題非常難，京中百官學子私下都有計算，卻沒有一個人可以解出。
崇禎帝就不相信了，自己擁有億兆臣民，人才無數，會連區區一個邊鎮軍閥的算術命題都解不出來，他讓王德化找來宮中精通算術的太監，決定把這道題解出來。
然而半天了，眾人還是沒有停止運算的痕跡，暴雨似的珠算聲仍然響個不停。
崇禎帝皺了皺眉頭，又踱回案前，翻了翻桌上的皇明時報。比起宣府時報，皇明時報便若邸報的翻版，比較枯燥無味，自願購買的人少，所以發行後，便是各部各戶攤派，從百官的頭上扣一份報紙月錢。
又批了一會奏折，閣中還是珠算聲音不止，崇禎帝不耐煩起來，區區一道算術題，這麼多人還算不出來？
「怎麼樣，還沒有結果嗎？」
皇帝眉頭皺得更深，他不耐煩同時反更加好奇，這道「王氏算題」真這麼難？
王德化苦笑請罪：「奴婢無能，請皇上治罪……」
他抹著額頭道：「實是永寧侯這題，這題……」
大寒的天，他頭上都冒出密密汗珠，讓他油光水滑的臉閃亮一片，顯是用心過度之故，他最後給皇帝出主意：「不若將此題發給國子監。畢竟他們是正經的讀書人，特別內中還有專門讀算科的。」
……
京師國子監位於城東安定門內，雖不如南京國子監那樣浩大，但一樣監生眾多，他們除學習四書五經外。還要兼習《性理大全》，以及律令、書數等課，更設有專門的律學、書學、算學等博士。
不過說實在，這些人地位低卑，就是博士最高也不過從九品，哪如五經博士。個個正五品以上，由此也可以看出律、書、算三科在大明地位的低下。
然今天，算學科的博士突然接到聖旨，讓他們計算那道「王氏算題」，務必算出，體現朝廷的實力與威嚴。
這個整個國子監都轟動了。算學博士不敢怠慢，立刻集中所有的助教、直講，還有算科精英學生，奉旨計算。
不過他們盡心竭力，一樣遇到與趙瑄一樣的問題，切入點在哪？動態立體幾何，該從何處入手？
看算學博士茫然失措。算得是面色蒼白，搖搖晃晃，旁邊觀看等待的國子監祭酒與司業人等大吃一驚，此題難道如此高深？連本監的算學博士都手足無措？
事關聖旨，他們也不敢鬆懈，不斷投入精通算術的監生進入計算，最後，更是整個國子監都動員起來。
……
「神父們，我們的機會到了……」
說話的是欽天監一個高鼻深目，穿著大明官服的西洋人。他年約在五十歲，有著濃密的絡腮長鬚，深邃的眼中不時浮現智慧的光芒，卻是此時在欽天監任職的西洋傳教士湯若望。
這個萬曆二十年出生的德國人本名約翰，姓亞當。就讀耶穌會創辦的三王冕中學，又在羅馬德意志學院、靈采研究院學習後，於萬曆末年與鄧玉函、羅雅谷等多名傳教士，以葡萄牙政府派遣名義，東渡到了大明。
此時傳教士延續的是利瑪竇「驅佛補儒」、「合儒超儒」等傳教手段，所有人踏上中國土地後，都必須研習中國語言文化，研究中國的經史與倫理，以尋求到他們傳教的突破點。
利瑪竇手法一度取得很大成功，對這些個個取漢名，穿漢服，又上通天文，下知地理，熟讀漢文典籍的西方傳教士，當時文人士大夫對他們抱以極大的好感與信任，更有了徐光啟這樣的高級耶穌會成員。
不過利瑪竇死後，有些狂熱的傳教士認為利瑪竇思想過於遷就中國人，影響了天主教的「純正性」，發展教徒速度太慢，所以他們開始改變利氏的傳教路線，採取更激進的傳教方式。
他們堅決排斥儒家思想，嚴禁中國教民祭天、祭祖、拜孔子，激起當時人等極大的反感與懷疑，當時便有人言：「有利馬竇、艾儒略等，託言從大西來，借儒術為名，攻釋教為妄，自稱為天主教，亦稱天學。」
還言：「此輩偷梁換柱，偷換我聖教上帝、聖經等念，此為以夷變夏之妄意。更天主教不許供君親牌位，不許祀祖先父母，真率天下而無君父者也。」
南京教案後，所有傳教士盡被驅逐，只得居澳門一地，約翰決心改變這種局面，他一樣換上漢服，並從《孟子》中選名，取了湯若望的中國名字，借與後金作戰的機會，以軍事顧問之名，與眾傳教士到了京師。
此後湯若望延續利瑪竇路線，溫和傳教，許可教徒祭祖、拜孔等，工作取得很大進展。單單他一人，所付予洗禮者就達五十之多，內更有奉教皇族、宗室、太監多人。
因為他的成就，崇禎十三年，被教會任為北京傳教區區長。還因為湯若望精通數理天文學，所以被崇禎帝任命為欽天監官員，譯著歷書，推步天文，製作儀器等。
借這個機會，他發展了御馬監太監龐天壽等教徒，還推薦了多員傳教士入監供職。此時他身旁聚了多位金髮碧眼的西洋人，個個穿著大明官服。
湯若望等傳教士，很早就對王斗暗中關注，特別王斗封伯封侯後，湯若望等人更重點關切，靖邊軍出戰遼東，還有班師回朝後，他們也專門去暗中看過。
事後，湯若望對身邊人歎道：「多麼精銳的小伙子，絲毫不會差過我們歐羅巴的士兵們，大明的未來在於他們。神父們，務必使這個大明的軍閥投入主的懷抱。」
但讓湯若望等人失望的是，王斗對他們一直不鹹不淡，甚至不許可傳教士進入他的地盤。
而且，讓湯若望等人驚竦的是，王斗似乎對世界非常瞭解，對他們這些傳教士也非常瞭解，甚至對歐羅巴非常瞭解。這讓湯若望等人百思不得其解，一個普通士兵起家的軍閥，怎麼可能知道這麼多？
湯若望甚至在想：「東方人有言，天降聖人天知天覺，難道大明這個侯爵，便是天降的聖人？」
除此以外，他不能解釋王斗身上的「靈異」，也讓他們越發孜孜不倦的努力，希望能取得王斗的好感，最好最終入教。
此時湯若望對身邊人微笑道：「神父們，機會來了，展現你們的才華，我們歐羅巴累積的知識，阿基米德、歐幾里得等智者的結晶，讓這片東方國度的子民，大吃一驚吧。」
身旁一個傳教士笑道：「是的神甫，昨天國子監消息傳來，他們集中了全學校的力量仍然不能解答，看來侯爵大人這道題，還需要靠我們解出，畢竟數學，是一門嚴謹的學說。」
另一個神父也是笑道：「東方人在邏輯上充滿浪漫的幻想，我們歐羅巴人則像數金幣的猶太人……不過也因為這種特性，使得我們適合研究嚴謹又充滿邏輯的學問，是該讓這些契丹人大開眼界的時候了。」
湯若望說道：「神父，我必須指正你一個問題，經過我的仔細研究，明國人與契丹人並沒有關係。要說關係，契丹人便像歐洲曾經的蠻族，也如現在漢人與東北野蠻人一樣複雜情況。就是舊日汗巴利可城，也只是韃靼人對北京城的稱呼。契丹人的稱呼，我們不應該對他們說出口，否則會引起他們的震怒，畢竟，那是野蠻人一支，現在他們自認文明人。」
他說道：「我們可以稱呼他們為絲國人，或塞裡斯人，當然，他們的稱呼很複雜，現在叫明國人，又叫中國人。越仔細研究這個國家，越讓我覺得迷惑。」
另一個神父道：「中國，便是中央帝國的自稱，我想，他們太自大了。」
湯若望說道：「這是個富足又強大的國度，他們有自大的資格……神父們，稱呼不重要，這是個無足輕重的問題，我們應該運用我們的學識武器，好好展現我們的風采，最終使這些異教徒目光仰望，皈依主的懷抱。」
所有神父們一起畫十字架，個個飽含激情，皇帝已經下了聖旨，國子監的學生卻不能解答，若他們計算出來那道數學題，會引起怎樣的風潮，令多少人仰望？
到時他們還可推出一個人，到宣府鎮去任大宗師，趁機拉近與侯爵大人的關係。
湯若望嚴肅自己神情，拿出手中的宣府時報，說道：「好了神父們，開始計算吧，一道一道解答報紙上這些數學題。」(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m.閱讀。)