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曹變蛟極目四顧，莽莽平原，樹木都少，偶爾一些疏林，河水時干時枯。
村落不少，點綴著一些槐樹之類的雜樹，然大多毀去，餘下僥倖未毀的村子，還有結寨自保的大莊子，好像隨時會淹沒於流寇的狂瀾之中。
雖未深秋，眼前景色，已頗有肅殺之意，一陣風捲來，草叢樹梢瑟瑟，黃塵拂面。
似乎四面地平線深處，都有大股煙塵騰起，鋪天蓋地一般……
看眾人眼巴巴看著自己，曹變蛟猛然決定：「先行回轉，與步營匯合。」
帶著一些忐忑，五千餘騎正兵營戰士，拔馬回去，順著來路奔回，周邊原來窺探的流賊馬隊，立時跟隨，不過他們只遠遠跟著，沒有攻擊。
一路回去，後方路上，無數的蹄印，很多小股的流賊馬兵，正竄來竄去，他們行動靈活，分佈於騎兵與步營之間的地帶，見大股明軍騎兵奔回，一轟而散。
這些流賊的馬兵，騎術個個頗為精湛，他們一些人拿著弓箭，或是三眼銃，大部分則是腰刀馬刀之類兵器，也有人拿著長矛大斧什麼，那是精兵了。
由於馬兵的靈活性，擊潰他們容易，想要殲滅，難！
事實上，曹變蛟、王廷臣二人進入歸德府後，擊殺的流寇步卒饑兵不少，然斬殺他們的馬兵頗少，就是因為他們靈活，很多人騎術，還不會差於騎兵營的戰士。
騎兵距後方步營約有一、二十里，以騎兵的速度，並沒有奔馳多久，加上流賊馬隊沒有攔截，很順利的，曹變蛟等人。就與二鎮的步營匯合。
未到之前，曹、王還在擔憂，己方步營，會不會遭受流寇大部攻擊，眼見太平無事，都是鬆了口氣。
不過二人看到步營已經在結陣了，身穿紅色棉甲的銃兵在外，穿著青色齊腰甲的槍兵在內，團團四面布成方陣防守。距離他們一、二里處，外間同樣有許多流賊馬隊圍著，而且越聚越多。
所以二營將官都感覺不妙，雖然流賊沒有進攻，然若暴風雨來臨前的寂靜一樣。眾人總預感會有大事發生，曹、王來臨時，他們正在激烈爭議什麼，見騎兵大部回來，才不約而同鬆了口氣。
時間不多，大部匯合後，曹、王二人立時招集部將議事。千總級別都有到達。
他們兩個的軍鎮，都各有一個正兵營，一個新軍營，兩個中軍官。兩個營將，每營二、三個千總，除此還有鎮撫，撫慰等軍官。又有軍營中的一些贊畫。
倣傚靖邊軍，曹變蛟等人雖沒有王樸細緻。然贊畫的好處，曹變蛟、王廷臣、楊國柱等人，都可以深切感受到。
一人技短眾人技長，出來打仗，方方面面要考慮的東西太多，有時少出一點錯誤，可能不知不覺就贏得了勝利。
他們經常還可以提出一些預案，主將最終決定便可。
不需要自己勞心勞力不說，因為來自眾人的謀劃，失算的地方也少，所以日久下來，曹變蛟等與王斗親善的總兵大將，都越來越器重贊畫的作用。
眾人聚集，河流邊，一顆大槐樹下，圍著一張大馬扎議事，上面鋪著簡陋的歸德府地圖。
從主將口中得知可能中伏的消息，眾軍官一片喧鬧，不過他們驚而不亂，畢竟眾人出生入死，什麼惡戰沒見過？便是二鎮新軍營的戰士，經歷了遼東血戰，也個個脫胎換骨。
突圍！
奔回歸德府城，這是眾人第一反應。
不過也有軍官與贊畫認為，可以原地固守，步陣以凶悍的火力不斷打擊敵人，騎兵則伺機出戰。
原本二鎮南下時，共有步騎一萬多的兵力，只是一路南下，還有各場戰事，死傷的死傷，軍士逃亡的逃亡，各營已經不滿額，步騎不到一萬人。
不過就算如此，二鎮兵馬近萬，仍是非常強悍的戰力，流賊兵馬再多，只要他們圍攻時死傷慘重，或許最終他們就會退卻，以靜止動，戰鬥的途中，也許還可能等來援兵。
不過此議，立時遭到七嘴八舌的反對，這方案太保守了，怎麼看，都是等死。
「不能原地固守！」
此時已是玉田鎮新軍營主將的楊少凡也出口反對：「不言此地四面皆是平原，連林木都少，不利防守，便是我隨軍糧草不多，也堅持不了多久，賊若四面合圍，我軍只能坐以待斃，此為下下之策。」
楊少凡已是副將，年仍不到三十歲，他沉穩地坐在一張小馬扎上，與旁人或是歪歪斜斜的靠著，或形象全無的坐在地上，形成鮮明的對比。
大敵就要來臨，他仍然保持著一定的禮儀風姿，說話的時候，也是深思熟慮。
最終，曹變蛟也否決了這個議案，蟻多咬死象，被數十萬流賊團團圍住，後果不堪設想。
流賊最擅使用流民攻勢，用饑兵海潮消耗守軍的體力與子藥，殉國的猛如虎，孫應元等人，都是被流賊的人海戰術活活耗死的。
況且從歸德府前來時，二鎮大軍，隨軍並沒有多少糧草，眼下只能食用數日，只在後方的夏邑縣城，囤了一些糧草，一些府城民夫運糧，留守數百兵力罷了。
雖然流賊要圍困大軍，數十萬兵馬，需要的糧草也是海量，有可能他們在圍困途中，自己糧草先食用殆盡，不過這只是猜測，曹變蛟不敢將希望寄托在這上面。
讓曹變蛟擔心的，恐怕流賊還會使用火炮，他們布下了這麼大的一個局，連攻打歸德府城，都忍住了不使用火炮，恐怕專門就是為了等著自己。
依曹變蛟知道，闖賊攻城略地，收羅的大小佛郎機火炮不少，很多投降的明軍炮手，也好吃好喝的供養起來，若在平原之地。流賊以大炮密集轟擊，已方的軍陣，怕下場與戚家軍差不多。
至於援兵，曹變蛟心中不無悲涼之意，他知道，不可能有了。
汝寧府的左良玉等人，有沒有這個想法不說，也絕對不敢救援。
開封城的虎大威與陳永福，就算有救援之心。然見闖賊勢大，數十萬兵馬雲集，也會猶豫考慮一二，最後就算他們兵馬到達，也不知己方人等。性命還在不在。
「小曹將軍，必須立刻走！」
王廷臣為將多年，也一眼看出固守待援的下場肯定不好，只有死中求活，殺開一條血路。
流賊雖說圍困，但他們不是精銳的軍隊，部隊戰力有好有差。相互配合間肯定漏洞百出。
而且他們的包圍圈也太大了，目前得到的情報，他們從永城、碭山、豪州三處地界圍來，合圍需要時間。眼下可供突圍的地盤很多，近萬邊軍對著一點猛突，有很大機會可以突出重圍。
他們步兵根本趕不上，也攔不住。一個方向的馬兵，也不會太多。
以流賊的組織能力。附近兵馬趕來阻攔救援，也需要時間與協調。
「那便突圍！」
軍情緊急，容不得多爭，突出重圍，很快成為二鎮所有將官共識。
只是往哪個方向突，眾贊畫軍官，又起了爭議。
眼下的敵勢，從哨騎哨探來的情報知道，從碭山、豪州兩個方向過來的，很大部分是賊寇的馬兵，他們動作極快，若當機立斷，曹、王二人將步兵拋棄，騎兵可以跑了。
但這是不可能的，只是帶上步兵，很有可能後路被他們的馬兵截斷。
就算沒截斷，騎兵也可能被他們馬兵纏上。
騎兵一被纏上，等於步兵也被纏上了，所以，有贊畫提議，反其道而行之，朝著永城西南突圍，直奔入南直隸鳳陽府去，定然讓賊人大出意料，措手不及。
這個提議，讓眾將一陣心動，隨後眾人又是搖頭。
經過這些日的征戰，歸德府他們好歹熟悉些，一些地勢地形可以利用，也知道這些地方賊人情況，而永城的東面與南面，誰知道那邊情況怎麼樣？
敵情不明，地勢不明，冒然前往，前途難測，若突圍途中糧草用盡，更是災難。
兩害相權取其輕，很快，曹變蛟與王廷臣，決定下來，朝後方夏邑突圍，然後再從夏邑奔回歸德府城去。
「好，趁大部流賊馬兵未致，王兄弟，你立時率你正兵營將士，往夏邑城池突去，鞏固城池，護衛糧草，隨時接應，某率餘下馬步大軍，立時趕來。」
「好。」
王廷臣知道這不是客氣的時候，在後方佔據一個據點，非常重要。
夏邑城雖然殘破，不是防守的好地方，然離歸德府城只有百里（當然，若有鐵路，高速公路，路途可以縮短到五、六十里），歸德府往那方支援容易。
若有個萬一，大軍被流賊困住，再破的夏邑城池，防守起來，也比平川之地要好。
更不說，內中還有大軍一部分糧草在內。
計議已定，他率自己正兵營，立時行動起來，二千六百餘騎戰士，破釜沉舟，只攜帶少量糧草，輜重什麼，全部留下，決定以最快的速度，驅散附近流賊馬兵，趕到夏邑城池。
曹變蛟二千八百餘騎正兵營戰士，則護住二鎮的步營，還有軍中運糧的車輛，還有騾馬什麼，內還有帳篷，拒馬，鐵蒺藜等輜重。
正兵營都是精銳的戰士，很快王廷臣麾下便準備完畢，一匹匹戰馬，列好陣列，王廷臣更排在突擊的第一列。
他邁開步伐，正要上馬，頓了頓，卻又回過頭，他大步過來，一把將曹變蛟抱住，在他後背用力拍著，高聲道：「小曹將軍，你答應我，一定不要有事。」
曹變蛟心情一陣激盪，隨後大笑，安慰王廷臣道：「放心吧，某定然安然無事，二鎮將士，也全會安然無恙……王兄弟自己要小心。」
王廷臣裂開大嘴大笑：「小曹將軍就放心好了。」
兩位有著深厚戰友情誼的大明總兵伯爵相互擁抱，上馬的騎士，一樣大笑，與身後的馬步大軍告別，後行一步的馬步官兵們，同樣舉著自己兵器大囔，為先行的將士祝福。
一片歡呼中，王廷臣跨上馬匹，他舉起自己的兵器，吼叫道：「出發！」
「出發！」
眾騎士一齊揮舞兵器大吼。
他們矛尖、刀尖指向前方，滾滾騎兵，只往前方衝擊，陽光照來，映得各人馬轡上的銅飾閃閃發亮，還有如林兵器，在陽光下閃耀著金屬的光芒。