山西，太原府，清源縣。
清源，日後改稱清徐，處於太原府城西南不遠，是山西老陳醋的正宗發源地，素有「醋都」之稱，有道是靠山吃山，靠水吃水，清源百姓，自然就是靠醋吃醋了。
柴米油鹽醬醋茶，屬於百姓的必需生活品，就算利潤薄，但架不住需求量大，清源的陳醋，又是遠近聞名，所以圍繞醋業，清源城池內外，形成了一個個醋行，每年，都有源源不斷的商人前來批貨運貨。
而在清源境內，李家又是當之無愧的豪門大族，他們祖祖輩輩，都在此地經營醋業，可謂人脈關係深厚，李家的族長，更長年擔任當地醋行的會首。
與山西所有商人一樣，他們同樣非常注意結交官商，並著力培養族中的讀書人，白丁一代代後，終於，現任族長的墳頭冒了青煙，他的兒子李振珽，高中進士，以後官運亨通，從知縣，做到知州，眼下更高昇為河南歸德府的知府。
李家族長雖然兄弟多，然直系丁口單薄，只有李振珽這麼一個兒子，唯一的孫子又是夭折，但因為李振珽的關係，他力壓群兄，在族長位置，一坐就是多年。
而且他很高興，自己還有一個賢惠精明的孫媳婦楚挽雲，其書香門第出身，卻幹練沉靜，頗通商事，在自家孫子病逝後，就一手挑起家族的重任，將族中生計商事，打理得井井有條。
雖然族人風言風語。稱楚氏是掃把星，剋夫命。不過對於這個孫媳婦，老族長卻是器重非常，什麼事，都很願意聽她的主意。
就當老族長督促兒子努力耕耘，再誕下一男半女，延續香火，又對前景充滿憧憬時，飛來橫禍。晉商諸大家，忽然將矛頭對準他們李家，還有太原的親家，此外山西頗多地界，與東路親近的商家，同樣造了殃。
首先的，便是謠言傳來。言李家等與外賊勾結，禍害鄉賢父老。
隨後，在各大家強悍的壓力下，斷續的，各大商人紛紛停止與李家合作，他們的出售與原料進貨渠道開始斷絕。或給趁火打劫的本土富商搶去，各個店舖，紛紛瀕臨無貨可賣的地步，李家餘者產業，也紛紛開始虧損。
看看清源所處地理，祁縣、平陽、平遙、榆次、太谷、介休將其包圍在內。各大家盤居其中，他們一圍堵，李家產業死傷慘重。
關門倒閉，這只是第一步，隨後更是噩夢的開始，大批被煽動起來的鄉親，還有各處趁機作亂的青皮惡棍，聚集到李府之前，每日就是大聲叫罵哭訴，最後發展到族人只要一上街，便遭遇到一系列的刁難，毆打，謾罵。
少夫人有次上街，同樣遭遇了幾個潑婦的圍攻，驚惶之下，連衣裳都被扯得七零八落。
更讓她憤怒的是，一系列關於她的桃色新聞，在清源等地瀰漫，言稱狐狸精楚挽雲如何不要臉，剋死丈夫不安心守節，反而整日拋頭露面，與男人們眉來眼去，一看就是個狐媚子。
更有人繪聲繪色傳揚，楚狐狸精為了商事，如何偷偷前往東路，又如何與王斗賊子勾結，更不要臉的半夜三更，自薦枕席，偷偷爬上王斗賊子床榻，如何風騷風騷等等。
此等流言有頭有尾，繪聲繪影，可憐少夫人貞節自持，如此風言風語，她如何受得了？氣得花容失色。
一系列事情下來，李家己是人心浮動，家業遭劫，都是因為族長等與東路交好之故，好事沒看到，反惹一身騷，他這個族長，還有資格擔任嗎？
族老們己在商議撤罷族長之事，親族們為惹禍上身，更為疏遠，雪上加霜的是，當地的醋業行會，己經罷免了李老族長會首之職。
從謠言開始，到這十月下，往日熱鬧顯赫的李家，可謂樹倒胡猻散，龐大的府邸內，只餘小貓三、兩隻，當地官府一樣冷眼旁觀，任由刁民圍攻李府。
似乎看到風波越大，最後族老們連族長都顧不上罷免，他們紛紛三十六計，走為上計，席捲財帛，自顧自離開清源，本族直系的安危，他們也顧不得了。
經此打擊，李老爺子往日筆挺的腰桿，己經彎腰馱背，不過他精氣神仍在，滿是皺眉的臉上，仍然充滿倔強。
「與東路的合作沒有錯，眼前雖然是道坎，只要邁過去，我李家，就可迎來更大的發展。」
看著孫媳婦，老人家斬釘截鐵說道。
他眼前站著少夫人，穿著紫紅色的褙子，挽著鵝膽心髻，鬟發上插了步搖，她比王斗略短二、三歲，歲月沒有在她臉上留下痕跡，身段仍然玲瓏浮凸，身上那種優雅高貴氣質更濃，又充滿少婦風韻。
在李振珽前往歸德府任職時，少夫人與婆婆曾經跟去，因為流寇大興，李振珽擔憂，便打髮妻妾媳婦全部回到老家。
因老族長器重，少夫人也更專心打理商事，只有時前往東路永寧城，與閨密紀君嬌相聚。
聽聞老族長之言，少夫人抬起臻首，垂淚道：「雖說如此，只是連累家族遭禍，孩兒總是心下不安……」
她剛說到這裡，府邸外一塊石頭扔來，砸在頭頂不遠的屋瓦上，嘩然啦聲響中，泥沙碎瓦俱下，嚇得堂內各人一陣驚叫，她婆婆捂著胸口，哆嗦站起：「這……這可如何是好？」
「我們要活路……」
「打死勾結東路的內賊！」
李府外，黑壓壓圍滿了當地百姓，很多是各地商家店舖的夥計，還有他們的的家人親族，又有更多看熱鬧的百姓。
人群中，還有許多領頭人物，在他們授意下，一些說書人樣子的人，大聲向周邊鼓動，煽風點火，不時有一些青皮鼓噪喝應。
各大家己經收羅了眾多關於王斗的不義，罪證等，在他們四下宣傳下，在山西境內許多州縣城府，彷彿一夜之間，王斗就由一名剛正不阿，為國血戰的一鎮總兵，變成了無惡不作，無君無父的敗類，人人憎恨的害群之馬。
很多對王斗抱以好感的百姓，在聽到這些消息之後，也有些動搖了。
特別，各大家勢力根深蒂固，山西境內許多書吏，官員，將兵等，或是他們的族人，或與他們有密切利益聯繫。
他們對攻擊謾罵王斗言論不理，但若誰為王斗說話，為東路說話，就被他們注意上了，輕則飽以老拳，重則莫名其妙被逮入監獄，更重則，無緣無故消失了，十有**，失去了性命。
謠言的風波，越來越濃，便是鄉間僻壤，很多小民小婦，也知道山西北面有個宣府鎮東路，那邊住著一個頭頂生瘡，腳底流膿，心比煤石還黑的總兵。
那總兵無君無父，對士紳無禮不說，還荒淫無比，每晚需夜御八女才能入睡，這不，漢人女子不能滿足他，還去草原上搶了數千個韃子婦女回來，那些韃子婦女一輩子不洗幾次澡，那王斗也有胃口，可見他的無恥。
更可恨的是，他要搶奪大傢伙的飯碗，將父老兄弟全部餓死，這不，東路商貨源源進來，本地的商家，又哪有活路？
至於有人宣稱東路富足，那純屬謊言，那些商人與那王斗一樣黑心無恥，他們能吃飽飯，全靠吸大傢伙的血長大，便如蚊蟲蒼蠅，哪個不是吸得鼓鼓飽飽的？
他們是吃飽喝足，大傢伙就活該餓死？
對待東路的奸商，就應該對待蚊蟲蒼蠅一樣，一下子將他們拍死。
王斗與東路奸商無恥，更不要臉的，更可恨的，就是那些勾引外賊的奸人，比如那個楚氏楚挽雲，剋死丈夫不說，還偷奸養漢，自薦枕席，才勾搭上那王鬥，真是一對姦夫淫婦！
李府外，煽動者口若懸河，旁邊聽眾頻繁點頭，個個都是同仇敵愾，氣憤非常的樣子。
一個衣衫襤褸，消瘦非常的婦人更是聽得哭了起來，他的男人在一家店舖做事，如各當家所說，若東路商貨接著進來，他的男人，不是要失去生計？自己與家中幾個孩子，又如何活命？
眼下天災**，能找到一份餬口的活計容易嗎？那些黑心的東路商人，就這麼想將自己娘倆餓死？
還有，李府內那些可恨的內賊，那個什麼楚氏，看上去一副貞節的樣子，凜然不可侵犯，沒想到卻是一個淫婦！
極度恐懼與憤怒之下，她一聲尖叫，披頭散髮，猛然從地上抄起一塊石頭，使勁全身力氣，往府邸內扔去，一邊聲嘶力竭地吼道：「打死這些勾結外人的賊子！」
「打死他們！」
「打死他們……」
「衝進去，將這些賊子亂棍打死。」
「將那淫婦揪出來，浸豬籠！」
一時群情鼎沸，如雨點似的石塊，磚塊，往府邸扔去砸去，就聽磚瓦的嘩嘩聲不斷，甚至，幾根點燃的火把，同樣投了進去。還有眾多的青皮，拚命砸門，有些人更準備翻牆。
而在這些人群遠遠的，一些衙役只是懶洋洋看著，根本沒有勸阻的意思。
而在府堂內，李家各人更是惶恐，人群失控了，本就稀少不少的家丁護院，根本攔不住他們，若暴怒的人群衝進來，他們恐怕就是被活活打死的下場。
如少夫人這樣的女性，下場恐怕更為悲慘。
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