第346章飛蝗、出征準備
崇禎十二年十一月。
冬至來臨，東路上下一片喜氣洋洋，不但因為今年日子過得比往年好，也因為定國將軍與保安州儒學學正符名啟的義女紀君嬌成親，更為這節日平添了幾分喜氣。
紀君嬌是宣府鎮巡撫紀世維之女，這是大伙心照不宣之事，當然，沒人會傻呵呵的將這層窗戶紙捅破開來。
定國將軍的事，就是大伙的事，東路百姓都想趁這個機會表示自己心意。成親那天更是賓客盈門，熱鬧非凡。各處官員軍將都有，連朝中許多閣臣都送來賀禮。
此時王斗身在保安州，作為東路分守參將，其實駐防問題他可以靈活掌握，秋冬移駐永寧，別的時間，都可以回保安州。成親後幾日，他很是過了幾天溫香軟玉的日子。
參加婚禮的，自然有紀世維與夫人楚氏，還有其長子紀伯清等人，雖然他們打著別的名義前來。
看著女兒滿臉幸福的與王斗拜堂成親，紀世維有安慰，也有酸楚。堂堂一個巡撫之女，只能以這種方式嫁與王鬥，外人面前，女兒只能喊別人為父親。委曲求全，只為了將王斗拉上自己車馬。
不過女兒終於成親，紀世維也放下了一樁心事。
其實當年紀君嬌逃婚到保安州，她一雲英未嫁處子之身，第一時間與王斗發生關係，還公然未婚同居，自然引來不少閒話。現在她成親了，名正言順，也算堵住世人悠悠之口。
紀世維來也好，翁婿間正好商議一些事情。
婚後幾日，王鬥意外得到一個消息，保安州知州李振珽，由於政績出眾，將要調任別處。
他是陞官了，調任到歸德府任知府。
至於保安州，也由民州改為軍州，經過當地民戶大規模改籍，己經沒有幾戶民戶，設立民政流官沒有意義。報經朝廷同意後，保安州易名為保安左衛，只設守備鎮守。
與此同時，王斗還從邸報上得到另一個消息，就在今年的十月，清軍再次進攻寧遠，當時寧遠有兵萬人，但將士膽怯，無人敢戰。寧遠團練總兵官金國鳳憤怒，率領二子及數十家丁出據北山岡與清兵苦戰，全部戰死。
得到這個消息，王斗沉默很久，自己還是沒能改變金國鳳的命運，想起幾個月前與他相交的情形，不由心下黯然。
早在永寧時，王斗雖有提醒過金國鳳，也讓洪承疇思慮，不過時間緊迫，金國鳳回到寧遠不久，清兵就入寇了。他的命運，終是改變不了。
邸報上還有洪承疇一則奏請消息：寧遠各地營伍紛雜，事權制肘，請命軍務聽總兵官節制。凡監軍、巡撫、鎮守等官同於一城的，亦依此例。崇禎帝鑒於金國鳳之事，同意了洪承疇的奏請。
或許，這個奏請未來對王斗是個好事。
十二月，李振珽離任，送別的人群很多，王斗也在此中。
李府車馬出了城門，李振珽下了車來，對送別的王斗及人群拱手作別：「有勞相送，足感盛情，將軍就此留步。」
王斗從旁邊護衛手中端過一杯酒：「送君千里，終有一別，李大人，請滿飲此杯，此行順利。」
李振珽接過酒杯，一飲而盡，回頭感慨萬端地看了州城良久，歎道：「孔曰成仁，孟曰取義，讀聖賢書所為何事，在保安州數載，下官終於明白。」
他對王斗拱手道：「將軍保重。」
王斗回禮：「大人保重。」
李振珽哈哈一笑，上了車馬。
另一邊，紀君嬌與少夫人也在依依惜別。
「姐姐，我捨不得你。」
紀君嬌握著少夫的手哭道。此時她穿著比甲，外套貂裘，如花似玉，新婚後那股嬌媚艷光，更顯勾魂攝魄。少夫人仍身著深紫色褙子，少婦的雍容風韻，卻不會輸於她。
見紀君嬌如此，少夫人輕歎：「妹妹，我也捨不得你，他日有閒，我會來保安州看你。」
最終，二人還是分開，少夫人望向王鬥，襝衽行禮：「妾身就此作別，將軍珍重。」
王斗回禮：「夫人珍重。」
李府車馬遠去，王斗也有些不捨，早日王斗對李振珽印象並不好，雖有雄心，卻喜空談。不過數年相處下來，王斗對他印象多少改觀，至少他還有一顆為國為民之心，也為百姓做了很多實事，值得尊敬。
他沉思良久，心中默默琢磨：「歸德府……」
……
時光荏苒，眨眼到了崇禎十三年的九月初一日。
九月秋高氣爽，永寧城越發熱鬧，從西街到分守參將府的路上，走來了一隊車馬儀仗。遠遠看到這隊儀仗，街上百姓都是自覺讓路。甚至很多人沖車馬作揖行禮，眼中滿是尊敬的神情。
「夫人又去賑濟災民了，有定國將軍與夫人在此，真是萬家生佛。」
車馬過後，不斷是街上百姓發自肺腑的聲音。
不久後，車橋儀仗在將軍府前停下，謝秀娘從車馬上下來。
作為朝廷誥命夫人，王斗正妻，謝秀娘享受與王斗相同的排場儀仗，此時她穿著命婦正裝，頭戴金冠，臉上帶著恬淡的笑容。在侍女簇擁下，那股雍容之氣怎麼也掩蓋不住。
幾個月前，謝秀娘又為王斗誕下一女，身形更為豐腴端莊起來，顧盼中，似乎有一股如水的溫柔。
她下了車馬，步態不緩不急，舉止頗為優雅。這是她向紀君嬌請教一系列儀態舉止，並自己刻苦練習的結果。當然，她的風姿儀態還不能與紀君嬌相比。不過她的身份與王斗相濡以沫的感情，又是紀君嬌比不了的。
進入府內後，行走的幕府各員見了謝秀娘，都是恭敬地施禮，謝秀娘也總是一絲不苟的回禮。
看著謝秀娘過去，府中很多人都是露出尊敬的神情。
誥命夫人在東路賑濟災民，撫恤婦孺，在百姓中直有慈母之稱，很多百姓家內設立的牌位中，謝秀娘是與王斗並立的。對幕府各員來說，誥命夫人性情寬厚，府內各員，沒少受謝秀娘的施恩。
對王斗與謝秀娘，東路諸人都是骨子裡尊重。
進入府邸後院，王斗母親，誥命太夫人鍾氏正與紀君嬌，柳卿，柳姬，蝴蝶，蜻蜓諸女說話。
考慮到實際情況，舜鄉軍新出軍律中，身在永寧城的舜鄉軍將官，把總及以上的將官都可以將家眷移來，分給宅院。去年與紀君嬌成親後，王斗回到永寧城時，王家老小便隨之而來，住於將軍府內。
此時紀君嬌五女懷中，都抱著一個孩子，有男孩有女孩。上個月時，紀君嬌為王斗生下一個女兒，這讓她很失望，紀君嬌一直想要一個兒子。不過王斗還是很高興，為女兒取名王羞。
柳卿，柳姬二人跟隨王斗幾年後，同樣各生子女，柳姬更是生下兩個兒子，柳卿則一子一女。
紀君嬌原本兩個貼身丫鬟蝴蝶與蜻蜓，她們隨紀君嬌過來作通房丫頭，由於為王斗誕下子女，所以皆抬為妾室。
至於謝秀娘幾個月前生的女兒，取名王婉，現在就在鍾氏懷中抱著。
如此，王斗現在共有九個子女，不過這個時代夭折率高，卻要小心撫養。
見到鍾氏，謝秀娘向鍾氏襝衽施禮，鍾氏有些無奈，道：「我說媳婦，這家裡宅內的，就不要如此拘禮了。」
謝秀娘認真地道：「婆婆，這可不行，若失了禮數，傳了出去，會讓人笑話相公的。」
鍾氏歎了口氣，自己這個媳婦，為了自己這個兒子，也算是苦心了。
待謝秀娘坐定後，鍾氏問起一事：「我的孫子去講武堂也有幾個月了，也不知道在裡面過得苦不苦，唉，也沒個消息傳來。」
去年的時候，講武堂己經設立，專門培養軍官，各軍官子弟同樣要送入內中學習。軍校有嚴格規定，實行半封閉似教育，等閒不得出來，外人也不得隨便進去。
王爭雖是王斗兒子，卻也不得例外，同樣要實行嚴格的教習與訓練。有一次鍾氏思念孫子，偷偷將王爭接回來幾天，王爭當即被王斗嚴厲喝斥一頓，好是一番責罰。
此事後，鍾氏再不敢提孫子之事，定國將軍都如此，別的軍官再是掛念，同樣只得遵守軍校紀律。
謝秀娘雖然也非常牽掛兒子，但她是個事事以王斗為中心的女子，王斗說怎麼樣她就怎麼樣。
聽婆婆這樣說，她說道：「相公說過，玉不琢不成器，子女若不嚴格教習，長大便會變成紈褲子弟，丟我們舜鄉軍的臉，相公說的總是有道理的，婆婆不必擔憂。」
紀君嬌抱著女兒，滋的一聲笑：「姐姐，你太寵我們的定國將軍了。」
謝秀娘睜大眼睛：「妹妹，我不怎麼讀書，不過聽相公說的話，還是很有道理的。」
鍾氏看看天色，說道：「就快午時，臭小子怎麼還不下班？等著他吃飯呢。」
「臭小子」只有鍾氏才有資格說，而「下班」這個詞，卻也是王斗「發明」的，在王斗體系中，引以潮流。
謝秀娘道：「相公可能是為了災荒之事憂心，我去看過那些災民，真是可憐。」
紀君嬌說道：「姐姐，下午還要去嗎？我陪你一起去。」
謝秀娘勸說道：「妹妹，你剛做好月子，還要好生靜養，不便到處走動。」
紀君嬌說無妨，她己經做了快一個月的月子，己經閒得快發慌了。
鍾氏歎道：「大明這一場接一場的災禍，什麼時候才是頭。」
……
「出兵之事，迫在眉睫，重陽後五日，我舜鄉軍便出兵！」
將軍府議事大堂內，當王斗說出這番話時，在場各將都興奮起來。
是啊，兵部一道道公文，出兵的事情，己經不能再拖延了。
時間過得飛快，轉眼到了崇禎十三年九月。
這年中，發生很多事情，首先是原宣大總督陳新甲在年初終於進入內閣，擔任兵部尚書一職。原本王斗以為陳新甲走後，由自己岳父紀世維任宣大總督，不料內閣的商議結果，卻調來延綏巡撫張福臻任宣大總督一職。
這讓紀世維失落很久。
對王斗來說，還有另外一件很重要的事情，依他對歷史的瞭解，五月開始，清兵己經漸漸對錦州展開圍困。
初期清兵圍困成果有限，多爾袞在執行包圍計劃時，城內軍民仍可出城田獵，運送軍糧，任意往來。這讓皇太亟亟為不滿，將多爾袞降為郡王，罰銀一萬兩，奪兩牛錄戶，並派濟爾哈朗以代。
濟爾哈朗到達後，沿錦州城每面立營八座，沿城五、六里外挖掘長壕，沿壕設立垛口，並派兵丁哨探巡邏，包圍益密。
面對清兵的態勢，薊遼總督洪承疇揣摩清兵乃大凌河戰術故伎重演，積極應對。他在錦州，杏山，寧遠等地大力屯糧，每處至少有供守軍所需半年之糧草。
進入九月後，圍困錦州的清兵達到五、六萬人，立方營二處，長營二處，運來的紅夷大炮不下四十門。特別圍繞錦州挖掘的幾道長壕，又深又密，結構複雜，有如第一次世界大戰時壕溝戰在遼東重演。
此時整個大明或許只有王鬥一個人知道，不久後的錦州一帶，將爆發一場事關明清雙方國運的慘列戰事，屍山血海，血流飄杵。
八月的時候，薛國觀果然被奪職放歸，復以貪賄被劾，逮之入京。薛系人馬經歷了一場大清洗，但出乎眾人意料之外，宣府鎮懷隆兵備道馬國璽卻安然無恙，由於東路民政顯著，他考績優等，受到崇禎皇帝的特旨嘉獎。
同樣在八月，楊嗣昌親自進入四川督戰，繼續剿殺張獻忠等人。
今年三月官兵在瑪瑙山失敗張獻忠後，楊嗣昌曾經非常高興。然而此後數月官兵連連失利，楊嗣昌只得親自進入四川督戰。
又上疏向朝廷請罪，不過將圍剿失利歸罪川兵無用及秦軍挾餉譟歸之上。最後四川巡撫邵捷春被革職逮問，論罪棄市，陝西總督鄭崇儉也被革職，由丁啟睿繼任。
越到這個時候，楊嗣昌越感覺身旁沒有心腹大將的苦悶，越發盼望王斗的來到。他的兩個大將，左良玉與賀人龍都驕橫無比，對自己部署不當一回事，自己親筆書信給左良玉，他都不屑一顧，導致圍剿接連失敗。
去年下到今年上半年，由於戰局樂觀，所以楊嗣昌覺得沒有王斗或許也行，現在看來看去，只有王斗能力挽狂瀾了。
他數次上疏給朝廷，要求兵部立刻派王鬥出兵，面對一道道的公文催促，王斗也知道出兵之事不能再拖延了。
其實他以種種理由拖到現在才出兵，也有他的打算。四州之地，天高路遠，從保安州到那裡怕有四、五千里路，蜀道路，難於上青天。不說後勤，便是這個水土不服問題，自己舜鄉軍皆北兵，初到南地，恐怕就會有極大的非戰鬥減員。
進入四州，也與王斗的戰略佈局不附，現在出兵剛好，到了河南時，李自成正好又在那裡大規模鬧騰，不久張獻忠也會趕到。省得王斗千里迢迢趕到四川去。中州千里平原，也適合舜鄉軍作戰。
對於出戰，舜鄉軍向來積極，人人都想出戰，選拔哪些將領出戰，王斗還在考慮。
此外還有許多民政需要處理，王鬥招集幕府各員商議，主要便是方才鍾氏說的事情。
是啊，災荒，一場大規模的災荒又席捲大明之地，從去年下半年起，大明畿輔、山東、河南、山西、陝西各地就沒有下過雨，斗米數千錢，百姓削樹皮木屑雜糠秕食之，或掘山中白泥為食，一望村落，樹皮剝盡，餓屍遍地。
大旱後是蔽天而下的飛蝗，所集之處，禾苗與蘆葦全盡。
禍不單行，北方大旱，南方又大水。
今年五月，蘇州、松江、湖州等府晝夜傾盆大雨，洪水洶湧，屋宇傾倒無數，斗米躍至銀三四錢。
隨著大災來的，又是瘟疫，僥倖沒死的百姓，再次死亡一大半，整村，整鎮，整城死光的不在少數。
旱災蝗災同樣橫行東路，王斗各軍屯依靠的是深水灌井，旱情影響不大，不過蔽天而來的飛蝗，也讓治下各屯損失慘重，特別那些舊軍戶，舊民戶。
好在這兩年東路各處開設的雞場鴨場不少，軍戶驅趕成千成萬的雞鴨前去吃蝗的奇觀讓很多文人津津樂道。
不但如此，王斗還作出一個讓人大跌眼鏡的舉動，發動軍民吃蝗，以他帶頭，各軍官帶領麾下將士隨後，又煎又炒又烤的，無數的蝗蟲變成一道道菜餚進入各人口中。
雖有民眾憂慮此舉會觸怒「蝗神」，不過王斗都帶頭了，兵備道馬國璽同樣如此，百姓還有什麼話說？他們紛紛效仿，不多久，東路境內的蝗蟲就被王斗等人吃光了。
不要說，蝗蟲的蛋白質含量還是很高的，吃久了蝗蟲，讓人看上去更是紅光滿面，身體強壯。烹飪蝗蟲，慢慢也成為東路各城特色菜之一，甚至有商人到處捕捉蝗蟲，運來販賣。
至於瘟疫，經過東路各城的大掃除運動後，瘟疫的爆發己經失去許多源頭，加上情報司己經從江南搞來《景岳全書》，內中對各樣瘟疫的治療與防禦方面甚多，各州各城的醫學司也是王斗大力扶持的對象，醫士數目極速增多。
因此到目前為止，東路境內還沒有發生瘟疫。
也因為這樣，太平安樂的東路成為各地災民嚮往的桃源之地，每日湧入的災民不斷。
這些災民，給王斗帶來了沉重的壓力。