4月22日，季後賽首輪開鑼，山貓在主場迎來了步行者的挑戰。作為東部第二，山貓對東部大部分球隊都擁有主場優勢，當然，除了聯盟第一的活塞。
對於這場比賽，山貓還是非常重視的，因為這是山貓建隊以來的第一場季後賽！山貓定制了19000件黃白相間的t恤，發放給了現場的球迷。這一天，山貓球館座無虛席。
「這場比賽是山貓建隊之後的季後賽首秀，他們在2004年建隊，只用了2年時間就殺入了季後賽，而且還是以東部第二的名次，這堪稱是nba歷史上的一個奇跡了。」
「畢竟，2年的山貓一無所有，兩年後，他們就擁有了阿泰斯特這樣的成名球星，還有霍華德、克裡斯保羅這樣的未來巨星，山貓的未來難以估量，而這一切都要歸結於山貓的總經理，佈雷克魯的努力！」
espn的解說雷吉米勒如此說道，魯在山貓所做出的成就已經被越來越多的人看到了，在選秀方面，魯的眼光一如既往的毒辣。在如何建立一支風格相同的球隊，魯也變得很有心得。
可以說，山貓之所以有現在的成就，大半的功勞都是魯的。
比賽很快就開始了，山貓的首發千年不變，控衛克裡斯保羅，得分後衛阿泰斯特，小前鋒傑拉德華萊士，大前鋒克裡斯韋伯，中鋒霍華德。這套陣容的特點就是有兩個小前鋒，因為阿泰斯特也算是小前鋒，身高201厘米，所以山貓的鋒衛組合的身高要高出對手的鋒衛組合一頭！這樣無論是在進攻端還是在防守端，山貓都可以佔到很大的優勢。
而步行者的首發則是控衛山貓舊將布萊奈特，得分後衛賈馬爾汀斯利，小前鋒斯蒂芬傑克遜，大前鋒傑梅因奧尼爾，中鋒傑夫福斯特。相比較於常規賽，裡克卡萊爾也做出了調整，他將弗雷德瓊斯放到了替補，換上了山貓舊將奈特。
這樣一來，步行者就將會打雙控戰術，可以預見的是，裡克卡萊爾會讓奈特和汀斯利提速，以期甩開阿泰斯特的防守。而精明的拉裡布朗豈會不懂這裡面的調調，但他只是微微一笑，沒有做出任何的調整。
霍華德跳球贏了傑夫福斯特，所以現在控球的是保羅，作為一個球商極高的球員，保羅自然也是看出了步行者的打算，所以他開始刻意的壓慢節奏。
運球運了大概4到6秒，保羅就立刻把球傳了出去，接球的是站在高位的韋伯，然後保羅就開始了跑位，山貓一次又一次的扯開步行者的防線，阿泰斯特和傑拉德華萊士都快速的跑了起來。
三跑兩跑，山貓就得到了不少機會，但他們並沒有急於出手，而是在尋找更好的機會，在球又轉手兩三次之後，霍華德覓得內線無人防守的良機，一記暴扣，瞬間點燃了山貓球館。
隨後，步行者的球員就立刻執行起了卡萊爾的戰術，快速進攻打了山貓一次，傑梅因奧尼爾中距離跳投命中。保羅看到韋伯沒能跟上，就對正在準備發球的傑拉德華萊士說了一聲：「隊長，韋伯跟不上的你要幫忙補防啊！」
傑拉德華萊士點了點頭表示自己知道了。然後就跑到前場準備進攻了，山貓的這波進攻跟步行者相反，他們拖到整整22秒的時候，才讓三分線外空位的保羅三分出手，籃球擦過籃網，劃下一道美麗的弧線。
步行者的第二次進攻再度打成了，但從場上山貓球員的表現來看，他們已經適應了這種一快一慢的節奏了，場下的魯點了點頭，接下來就該步行者人哭了！
果然，慢慢打陣地戰的山貓打的一直都很不錯，進攻每次都能打成。但步行者就不一樣了，山貓在適應了這種節奏之後就加大了防守的壓迫性，保羅開始全場緊逼了，這樣的情況下，步行者連著幾次進攻都沒能成功，而山貓卻在步行者放棄防守的情況下，打成進攻顯得很輕鬆。
結果第一節比分就開始拉開，到第一節結束的時候，山貓已經領先了9分了。裡克卡萊爾的臉色很不好，第一節落後九分證明了他的調整失敗了，但他又沒有其他的辦法，畢竟這幾年步行者一直在走下坡路，他的手中已經沒有什麼好牌了。
他掃了掃板凳席，看到了今年的五號新秀，錢寧弗萊，心中一思考，然後就大手一揮，讓弗萊換下福斯特，繼續打跑轟。
不得不說，裡克卡萊爾的調整還算很不錯的，錢寧弗萊上場之後，畢竟之前的福斯特是沒有任何進攻能力的，而新上場的弗萊卻是有著一手三分的大個子，這讓山貓的防守變得困難起來了。
結果第二節雙方就在這種情況下開始了互爆，山貓防不住步行者，步行者也防不住山貓，比分就交替上升，上半場結束的時候，分差就變成了66:59，山貓還領先7分。
第二節，拉裡布朗認識到了步行者這樣打的厲害程度，那就是步行者在逼著山貓放棄他們最擅長的防守，而步行者也的確成功了。
所以第三節，拉裡布朗很果斷的就排上了所有的替補，賈瑞德傑克，托尼阿倫，馬特巴恩斯，西多特科格魯以及納茲默罕默德。裡克卡萊爾見狀額只能換下狀態正好的主力。
而這樣做的結果就是，山貓的替補打爆了步行者的替補，整個第三節，步行者似乎都沒有人能夠站出來得分，第三節雙方的比分是27:11，山貓一下子就領先了23分，而這場比賽的懸念就在山貓替補群的發威之下而結束了。
賽後，裡克卡萊爾顯得很無奈，他的計劃顯然是成功的，但己隊替補和山貓的替補的巨大差距讓他的計劃失敗了。他酸酸的對espn的記者說：「我們已經發揮出我們所有的實力了，但可惜，我們遇到的是一支替補和主力一樣強大的球隊！」
而山貓這邊自然就是一片歡欣鼓
舞，他們的季後賽首秀迎來開門紅，這可是好兆頭，面對記者的採訪，魯也表達了他的興奮，自己一手打造的球隊終於要迎來收穫的時刻了，他自然是無比的開心。