大太太眼裡就閃過一絲疼惜來，無奈地看了自己的兒子一眼道：「捷兒，公主今兒可起來用飯了？若是沒用，就讓塗媽媽把飯送到她屋裡去吧。」
大少爺深吸了口氣道：「娘，您別管她，她有宮裡的嬤嬤照應著呢，沒得又說您做的事，不合宮規。」
下了亭子，大少爺就像過去一樣，伸手捏了捏阿九的鼻尖道：「說了這裡還是你的家，你偏就再難回來一回，看，娘想你都瘦了，大哥我還沒用飯呢，我想吃小九做的雞腿。」
雞腿是阿九和他之間的秘密，大少爺才好轉時，大夫不許他吃油膩的東西，小九就常常會偷偷帶上一隻雞腿塞大少爺嘴裡，聽似很平常的一句話，卻讓阿九的思緒又飄回幾年前，那時，她對林家還是充滿瞳景的。
那天阿九並沒見著公主，大少爺聽說阿九的棉服缺了原布，親自張阿九張羅起來，他在林家素來有最大的話語權，莫說大太太，就是大老爺也都是很順著他的，有了他的幫助，阿九缺省的布料很快就備齊了，那天離開林家時，大少爺笑著親自送到大門口：「小九，你以後真的想接下軍服這樁生意，自己就得還開個織布作坊，這樣才能不受制於人。」
阿九心中微動，是啊，若想接下軍服這樁大生意，原材料上就不能受制於人，而現在，並不是人為的制約她，她受制的是這個社會低下的生產力，自己現在是設計出縫紉機來了，若還能有更先進的織布機……將來就算不賣成衣，也能買布啊，要知道，衣食住行，可是老百姓生活裡缺一不可的必須之事，而這衣，又是擺在首位的，做衣就得有布……可是，織布機的製造，配套的就該有紡紗機……自己是學過一些機械制，對理工設計也很感興趣，以前在學校讀書時，也曾紡紗織布廠去實習過……
「小九，回去吧，咱們先別想這麼多，到哪個山頭唱什麼歌。」林思敏看阿九被大少爺一句話說得出神，笑了笑牽住她的手道。
大少爺的目光就停留在十指兩相握的兩隻手上。
「大哥，你說得很對，我想要拿下軍服生意，並且做強做大，那就必須開個織布作坊。」阿九回過神來，笑著對大少爺道。
大少爺的目光這才從她的手回到臉上，怔了怔道：「小九，大哥也不過說說，製衣機你該是費了不少心思的吧，織布機只怕……」
這個時代的織布機速度太慢，雖然織女們都有很高超的技藝，能織出花樣各式的布匹來，提花，緞面，羅綃，綢絲等，但是，一段好的提花面料要耗費好幾天甚至半個月的時間，一匹就得一個多月，所以，若真能改良織布機……
再改良，也是人工手工製作，若是能有機械自動……
阿九越想眼睛越亮，卻也越發懊惱，就算自己能製作出來，能源在哪裡？動力在哪裡？要靠什麼來驅動織布機？
「我先回去了，謝謝大哥的支持，如今一天能制一千多件棉衣了，所以，兩萬件很快就能完成了。」阿九笑著對大少爺福了一福，又轉頭看三少爺，一片碎葉落在他烏黑的額發上，阿九笑著抬手，林思敏很自然的，很默契地低下頭，一如小時候，阿九敲他頭時那樣，怕她夠不著……
「三哥在哪裡鑽了來的，看，頭上都有落葉呢。」阿九的眼神柔柔軟軟地幫林思敏撫去落葉：「一會先不回白石嶺了，得去看看我娘吧。」
「嗯，小九說去哪裡就去哪裡。」那兩隻相握的手一直就沒鬆開，輕言細語，平淡而溫馨，轉過身去，邊走邊說，阿九不時地抬頭對林思敏笑，而林思敏偶爾也會揉下阿九的額發。
大少爺撫著門，筆直修長的身子立在原立，久久一動也不動，清俊的眸子一直看著前方漸行漸遠的兩個人，直到雙腳僵直，雙手發麻。
「爺，風大，回去吧。」冬梅拿著一件絨披從門後走出來，溫柔地披在大少爺的肩上，聲音關切而無奈。
大少爺沒有動，那披上的絨披就無聲地滑落，冬梅眼眶微濕，饒到他前面，細心地幫他繫著風扣：「爺，姑娘是個心冷的，可她一旦下定決心，又是個倔強的，很難改變，算了吧，別看了，越看您的心越痛，何苦呢？」
「冬梅，我錯了嗎？爺真的做錯了嗎？」大少爺喃喃地問。
「錯或者是對，都沒有意義了不是嗎？爺，奴婢跟了姑娘七年，她的性子奴婢太清楚了，從您清醒過來開始，姑娘就在擔心您會娶貴妻，那些年，姑娘為林家付出很多，為的，就是在林家站穩腳跟，為的就是得您的心，可是，您的心給了她，卻不能給她全部，您還是娶了貴妻，還是貴不可言的公主，姑娘是個驕傲的人，她怎麼肯屈居人下？而公主，又是她永遠無法超越的……而現在，她已經決定嫁給三少爺了，您就不要再想了吧，姑娘她……跟著三少爺其實也不錯的，三少爺對她很好。」
冬梅搖了搖道，最近大少爺還是在她的勸說下，才肯按時喝藥，吃下些飯菜，她心裡也清楚，那是因為，大少爺會常問起他在京城的那三年，阿九在府裡的點點滴滴。
「我對她就不好嗎？」大少爺一掌將冬梅推倒在地，大聲吼道。
「爺……」冬梅慌張地爬起來扶住因為用力而身子晃動的大少爺：「您對姑娘也好，可您給的好，姑娘她不要啊，您給的，不是她想要的……」
大少爺眼神一厲，原本清淺的眸子裡就蒙上了一層倔狠之色，這樣的大少爺凶狠森冷，冬梅不由打了個激凌，眼裡露出一絲恐懼。
大少爺頹然地看她一眼，艱難地抬腳，跨過門檻，朝府裡走去，身形單瘦搖晃，如一隻失去伴侶的孤雁，看得冬梅一陣心酸。
看望過桂花嫂，回到白石嶺後，阿九就去了織布房，她的作坊裡只有四台織布機，阿九圍著織布機轉了好幾個圈，又細細查看著每一個零部件，發現這個時代的織布機大多用金屬做成，架子是很勞固的，一時就想起水力推動的法子來，湖南最不缺的就是水力，只要找一處落差極大，流水湍急的河道，製作幾台靠水力推動的織布機也不是不可能啊。