阿九愕然地看著三姑娘，就覺得她沒這麼良善的，果然又用心機了，只是這次的報復也無傷大雅，不過，想想那人剛才的表情，阿九還是一陣後怕。
「誰讓表哥見我一次就整我一次來著，我也整他一回。」三姑娘杏眼含笑，但隨即又歎了口氣道：「如今惱恨傷心的不再是我一個人，只可惜，我是為他，他卻不是為了我。」
阿九還以為，她並不是真的喜歡許明鸞呢，原來，只是俏皮的報復罷了，突然回過神來，心頭大震，對三姑娘道：「三姐姐胡說什麼呢，什麼惱恨傷心，表哥怎麼會為一個香囊傷心，他那種人，根本就是個……」
「笨小九，他表現得那麼明顯，就你沒看出來，小九，以後離表哥遠一點吧，他是你我都高攀不上的，大哥對你很好，好好珍惜。」三姑娘拍了拍阿九的肩膀，抬腳幽幽地朝前走去。
阿九還怔在原地，半晌沒有動一步。
阿九到大太太屋裡時，大老爺正惱火地在正屋裡來回走動：「三千精兵，不過一夜就被土匪給滅了，劉總督口裡的固若金湯的懷化城，竟然一夜間就被攻克。湘西通共才多少人，要戰勝三千正規守軍，沒五千人馬怎麼打得下來？分明就是有內奸裡應外合，三千人啊，竟然一夜間全投了降，我真不知道劉總督是在打土匪，還是送人送武器給土匪。」
大少爺坐在大太太下首，神情沉靜安祥，聽大老爺發了好一陣牢騷後，他才道：「爹爹，您一語中的了。」
大老爺聽得一震，愕然地看著大少爺，半晌才張口結舌道：「捷兒你……你是說，劉總督可能與土匪勾結，真是送兵送武器給土匪？他瘋了嗎？」
「爹！您難道不知道皇上病重了嗎？聽說皇上秋圍，在昆山被一頭熊襲擊了，自那以後，身子就打不如從前，大皇子手握一部份兵權，但並沒有私兵，御林軍和京城守備全是太子的人，大皇子若要最後一博，那就得在皇上還沒登天之時自己練兵，而戰爭，則是練兵的最好方法，劉總督很有可能是大皇子的人。」
所謂的湘西土匪，其實是大皇子的私兵。
阿九聽得頭皮發麻，皇儲之爭，宮廷爭鬥，最是血腥，而臣子們一但沒站好隊，就會招致殺身之禍，怪不得，太子會把自己最信任的許明鸞派來湖南，怪不得許夫人連諾大個平公國府都不管也跟到湖南來，成日介走東家，串西家的跟官太太們來往，有些事情，男人們嘴緊，男人難以探出來的消息，女人家在後院反而還容易得到些。
許夫人的任務怕就是查清在湘的官員，有誰是歸屬於太子，有誰是歸屬於大皇子吧。
看來，許明鸞不止是要平叛，更重要的，怕是要在湖南大殺四方，排除異已，這是每一個上位者在登位前必做的血腥事，許明鸞就是太子手上的一把利刃，怪不得，他辦好了這件差事，就能得到自由選妻的機會。
大老爺可早就站在太子這一邊了，劉家卻是大皇子一邊的，兩家政治立場對立，那二姑娘的親事呢？
阿九在穿堂處半晌沒有進去。
「小九，是來找捷兒的麼？」大太太從後堂親自端了燕窩過來。
阿九忙上前接住：「是有話跟您說呢。」
屋裡大老爺和大少爺聽到談話聲，就住了嘴，沒再往下說。
阿九端著燕窩送給大老爺和大少爺，大太太不知她要來，就沒備她的。
「我讓長春家的再燉一碗好了。」大太太正要出去吩咐，大少爺就道：「娘，我和小九喝一碗就夠了，你別麻煩了。」
大老爺眉頭皺了皺，目光複雜地看著阿九。
大老爺對阿九的態度向來複雜，既不算關心，也不算冷漠，不像是親人，也不像是朋友，在阿九看來，自己像是大老爺的一顆棋，怎麼用，什麼時候用，用在什麼地方，大老爺似乎心中早有打算，又似乎在待價而沽，看怎麼用，才能產生最大的效益。
「爺多喝點，天天讀書辛苦呢。」阿九難得乖巧的把自己碗裡的燕窩又舀回大少爺的碗裡，關切地說道。
大太太看著一雙人兒，眼裡都是滿滿的慈愛和喜悅。
「小九，你找娘有什麼事？」看阿九喝完了，大太太讓青綾過來收碗，牽過阿九的手問道。
「娘，小九剛才去看三哥，聽表哥說，郡王府的二公子有龍陽之癖呢，龍陽之癖是什麼？」正好大老爺也在，阿九不介意幫三姑娘這一個忙。
大太太聽得一驚，臉色就有些尷尬。隨手就戳阿九的頭：「小孩子家家的，要知曉這些做什麼？」
大老爺卻沉了臉，問阿九；「是誰在府裡頭嚼舌根呢，讓我知道，一頓好打。」
臉上沒有一點驚訝和震驚，看樣子，果然大老爺是早就知道郡王府這門親是有問題的，但卻一直模凌兩可的，既不拒絕，又不同意，就那麼吊著，大老爺還真是個最無情的政客。
「小九是無意中聽世子爺說起的。」阿九就垂下眼睛小聲說道。
大太太就道：「老爺，誰嚼的舌根不重要，這種事情也幸得有人說，不然，真把儀兒嫁過去了，那就得毀了她一輩子，咱們辛苦做官賺錢又為了何來，還不是兒女幸福，家庭美滿？這事您得快些做打算才是，今兒郡王妃又跟妾身說了儀兒的婚事，怪道他們家堂堂郡王府上桿子跟我們四品官員家攀親呢，我就說這事透著怪，果然是沒安好心。」
所以說，大太太這個人，就是心善，二房對她都做得那樣了，她只討厭二姨娘，對二房的還子還是一直很寬容，從沒拿嫡母的身份去打壓迫害過，甚至能幫時，從不吝於伸出緩手。
只可惜，這樣的賢妻大老爺並不懂理珍惜。
「這事又怎麼好回？你也說了，那是王爺呢，就算他兒子有惡趣暗疾，他能向咱們家開口，於我們也是天大的體面，如今又正值亂時，劉總督的態度已經明朗，若王爺再倒到大皇子那處，這平判的事情就更不好說了，這門親事，如今是回不得，應不得啊。」