「總之娘您不能在冬梅面前亂說，這事女兒自個心裡有數，大少爺也是個有主見的，沒得您做了我屋裡的主，他心裡會不痛快。」阿九沒法子說服桂花嫂，只能拿大少爺當擋箭牌。
桂花嫂果然很顧忌大少爺，捂了嘴道：「那行，娘不說了，也是，冬梅反正是你跟前的，以後你和大少爺圓了房，還能少得了她這個通房丫頭？」
「你就去看戲吧，別在府裡頭亂轉了。」阿九實在是怕了桂花嫂了，揚聲就叫阿十，讓阿十看著桂花嫂，免得她又出了什麼亂子。
冬梅見阿九又不讓自己陪桂花嫂了，不覺有些詫異，跟關阿九身後問：「姑娘怎麼不讓奴婢陪親家太太在園子裡逛了？」
阿九就細細看了冬梅一眼，果然如桂花嫂所說，那幾點特徵都在，是不是好生養還真不知道。
「我們一起去一剪梅吧，大姐姐在等著我呢。」
阿九邊說邊走出了院門。
冬梅默地跟在她身後一步遠的樣子。
「冬梅姐姐今年得有十六了吧？」阿九很自然地就問道。
「回姑娘的話，奴婢過完年就十六了。」
丫頭到了十八歲就要配人了，除了被主子選中成為陪嫁或者通房的，就還可以再晚兩年，這是大周朝裡不成文的規矩。
「姐姐可有什麼打算嗎？我也好給你早些張羅。」趁著自己在府裡還受寵，能說上話。
「姑娘是嫌棄奴婢了麼？」冬梅卻是頓住腳問阿九。
「哪的話呀，我怎麼會嫌棄你。」阿九忙握住她的手道：「你到了適婚的年齡，可我才十一歲，我是怕耽擱了你。」
阿九的話說得很真誠。
「奴婢願意一直服侍姑娘，除非姑娘哪天再不要奴婢了，有了更貼心好用的，就再趕奴婢走。」冬梅就要在阿九面前跪下，阿九忙插住她，不讓她跪。
「我自是願意你一直跟著我的，可是……」
「沒什麼可是，不是說要送大姑娘麼？您聽，鼓樂聲響起了呢，怕是吉時要到了。」冬梅不想往深裡說。
阿九就不再說了，大姑娘屋裡，四姑娘早就到了，兩眼興奮地冒著光，一見阿九進來，就跑過來扯住她咬耳朵：「小九，你說表哥昨兒晚上有沒有下手啊？」一副好期待的樣子。
「小聲點，小心大姐聽到，我總有些擔心，要是姐夫拜堂時太醜了，會不會丟林家的臉啊，說大姐姐的夫婿太醜了……」阿九捧著四姑娘的耳朵回道。
兩小姐妹親熱著，看得大姑娘眼熱，想著自己今天以後就要離開這個家，離開親人，以後再難跟姐妹們相聚……
「臭小九，來這麼晚，也沒說過來給姐姐扎花兒。」湘北俗，姑娘上轎，新娘子要送絹花給唱喜歌的鄰里鄉親。
尤其是未出嫁的姑娘，得了新娘子的絹花，就預示著她也能嫁個好女婿。
「姐姐的絹花還不夠麼？都有兩籃子了呢。」阿九蹦跳到大姑娘跟前，歪著頭看大姑娘雨燕化得更加嬌艷的俏臉，忍不住誇讚：「大姐姐可真美啊。」
大姑娘就笑著擰她的鼻子：「等咱們小九行大禮那一天，小九就更美，到時，大哥肯定會被你迷住的。」一時又想起自己就要嫁的那位，不由又蹙了蹙眉。
「我想姐夫也是因為多年沒見過姐姐，還不知道姐姐的好呢，等姐姐嫁過去了，他一準兒被姐姐的美貌震住，眼裡就會再也放不下別人的。」阿九就乾巴巴地勸道：「再說了，富家公子，總在父母的庇佑下，又沒受過什麼苦，就算到了成親的年紀，怕還是不懂事呢，等過幾年，你們夫妻有了感情，日子就平和了，姐姐也不要達過擔心，最重要的是，你還有大少爺，有娘，有我和小四呢，過得不開心了，回來就是，有什麼大不了的。」
大姑娘終於被她又勸得轉了笑顏，把阿九擁進懷裡道：「好小九，只要你還在林家，姐姐我心裡就踏實，娘太老實，大哥又是個事業心重的，以後四妹妹也得你多多照顧了。」
阿九聽得鼻子一酸，四年的相處，與大姑娘確實有了真感覺，實在也捨不得她。
不多時，二姑娘和三姑娘都過來給大姑娘送嫁，二姑娘看大姑娘滿頭珠翠，一身華貴耀眼，眼裡就閃過一絲羨慕來。
大姑娘就從自己的妝盒裡拿出一套金五事來遞給二姑娘：「二妹，你不久也要嫁了，姐姐也不知道到時趕不趕得來，這個送給你添箱。」
二姑娘詫異地看著大姑娘，半晌沒有伸手接，因為大姑娘的嫁妝厚，二姑娘只顧著妒嫉，連件像樣的禮物也沒送給她過，過來送嫁，也不過是個意思……
「大姐……」二姑娘的眼裡難得有了一絲愧色。
「拿著吧，怎麼著咱們也是親姐妹，以後姐妹們各奔東本，相見就難了，以往的那些個事，就別老放在心上，要多親親走動才是，出了門子，就是別人家的人，有了事，能幫的，還是咱們自家的人。」
大姑娘這話算是肺腑之言，二姑娘和三姑娘都聽得動容，幾個姐妹頭一回放下芥帝，圍坐在一起閒話起來，一時屋裡既熱鬧，又親熱，讓阿九心裡也跟著暖暖的，只是離別的傷感還是讓她覺得悶，抬腳就往門外走去，卻見四姑娘正躲在門後看外頭，阿九就悄悄上前攏住四姑娘的腰。
四姑娘果然嚇了一跳，回頭看是阿九，忙伸了根手指示意她別作聲。
阿九也順著她的眼往外頭看去，就見有個陌生的婆子在一剪梅外頭來回徘徊，一副焦急上火的樣子，幾次踏腳進來，又收了回去。
「她要做什麼？」
「是大姐夫的奶娘，前兒就是她來跟大姐說，把雲雀要過去給大姐夫收房。」四姑娘怒道。
「大姐都要嫁了，她還來這裡做什麼？還想示威麼？」阿九也來了氣，「我去會會她。」說著，就抬腳往外頭走，四姑娘眼睛一亮，就跟了上去。
那婆子見屋裡有主子出來，不由怔了怔，端肅了下面容，作勢給阿九和四姑娘行禮。