「那就煩勞你去支會一聲大少爺吧，我和我爹娘就不去瓊花樓了，就在瀟湘院裡用飯，讓人送四個人的飯到瀟湘院去就是了。」阿九說著就拿了一塊碎銀子塞到杏兒的手裡。
杏兒為難地看她：「九姑娘，不是奴婢不聽您使喚，這兒離不得人呢，您老幾個一走，奴婢就得收拾收拾，一會子還有客人要進偏廳等太太。冬梅姐姐呢，怎麼不見她跟著您？」
說起冬梅，阿九去竹籬齋前，為了方便就把她打發到大姑娘屋裡去幫忙了，紅絹也在正院幫著塗媽媽管著雜事，現下也分不開身。
阿九還是把老七引到了自己的院子裡，桂花嫂看著阿九的閨房笑得合不攏嘴，越發的洋洋自得起來，老七的臉色很平靜，總拿那雙飽經風霜的眼探詢著阿九。
阿九讓院裡的小丫頭把偏房給收拾出來，又燒了炭盆，讓老七和桂花嫂在自己的正堂裡坐了。
老七就道：「小九，是不是爹和娘讓你沒臉了？」
阿九聽得一怔，知道自己的行為怕是傷害了老人的自尊心，忙道：「爹，您還不知道小九麼？您怎麼說這樣的話？」
「小九，爹也知道齊大非偶的意思，爹這兩年一直在攢著錢，就是想把你娘的那二十兩賭債都還了，好把你接回去，這些年，林家送去的那些禮品銀兩我都沒讓你娘動過，就是怕將來會算不清，債會越欠越深，怕你在林家受氣受苦，我楊老七沒什麼本事，但女兒還是知道疼的，只是爹爹沒用，沒把你保護好，爹沒用啊。」老七雙眼湛亮地看著阿九，鄭重地說道。
「爹……」阿九沒想到，老七心裡竟然一直藏著愧疚，還打著將自己贖出去的打算，心裡就一陣暖，含淚道：「爹，小九從來都沒怪過你，小九在林家也沒有白吃白住，小是小十，他也在府裡頭當差，小九現在過得很好，您別再那麼想了。」
「原本簽婚書時，爹是看大少爺對你有心，又是真心想娶你的，而且，管家也說，大太太很看得起你，你在林家也立了功，是被他們當姑娘一樣的養著，爹想著既然你過得好，我也巴不得你一輩子能跳出農家，過上養尊處優的日子，大少爺又是個有本事的，爹以為，你嫁給他，一輩子就不用再愁了。所以，才按了手印。」
老七撥弄著炭盆，火光映著他黑紅的臉膛閃閃發亮，看阿九的眼裡全是淚，又道：「可是爹看你不快活，小十見了我們，高興得都哭了，你卻很意思，也很擔心，小九，你在擔心什麼，爹如今心裡也有了一些譜，只要你願意，爹還是能反侮的，這門親，咱還可以退的。」
阿九聽了鼻子就越發的酸了，一時竟不知道要如何回答老七。
桂花嫂一聽臉就沉了下來，罵老七道：「你胡說八道些什麼呢，瘋了嗎？你瞧瞧楊家屯，哪家姑娘能比我們小九嫁得好？如今就是裡正大人見了我們，也是恭恭敬敬的，這婚事定得好好的，為什麼有退？」邊說一隻手就去擰老七的耳朵。
老七惱火地打落她的手道：「敗家的婆娘，你知道什麼？你眼裡除了錢，還有兒女嗎？你問沒問過，阿九她願不願意呆在林家，問沒問過，阿九喜歡不喜歡大少爺？」
「她怎麼不喜歡大少爺，小九，你是喜歡大少爺的對吧，簪花案首呢，保不齊，開年又能中了進士，就會打馬御街行，那是何等的風光，何等的富貴啊，小九，咱們楊家祖墳開裂了，才讓你嫁了這麼有本事的相公，你可別不知好歹，一定要好生跟大少爺過日子，知道嗎？別聽你爹的，他是老糊塗蟲。」桂花嫂勸著阿九。
「娘，今兒大太少爺讓您進正廳，見那幾位貴夫人，您心裡就沒感覺嗎？」阿九就小聲問桂花嫂，在阿九看來，那是大少爺在讓老七和桂花嫂出醜，寒磣他們，但也許，桂花嫂並不這麼想。
「那個……其實我們也沒什麼啦。」桂花嫂的眸子果然就黯了黯，但隨即又道：「小九認為那是大少爺故意丟你的臉麼？娘可不這麼看，你想啊，咱們這一身在這個府裡一看就是上不得檯面的，一看就是身份低下的，可大少爺當堂行的大禮是實實在在的，那是他在向大太太，還有幾位貴夫人表明，你楊玖的身份再低，他也不在乎，他也不介意，你覺得丟臉，難道他一個林家嫡長子，又是有功名的舉人老爺就不覺得丟臉麼？小九，你要是真這麼想了，就是你太過分了，你辜負了大少爺對你的一番情意。」
阿九聽得目瞪口呆，從來不知道桂花嫂也能說出這般有見地的一番話來，不得不說，桂花嫂說得還是有道理的，也許，一切都真的只是她太過強求大少爺，以自己的思想觀念，只站在自己的立場上思考他做的一切，總是對他百般挑惕，或許，應該試著換位思維，他也許並不是自己想像的那樣糟糕。
「可是，他為什麼連衣服都捨不得給你們換一套？」阿九弱弱地回了一句。
「換什麼換，換了我們就不是佃農啦？」桂花嫂對著阿九的頭就是一下重敲。
「我看不是人家瞧不起我和你爹爹，是你自個心裡瞧不起，瞧不起你自個兒。」桂花嫂一時氣急，就擰著阿九的耳朵痛罵。
阿九委屈地摀住耳朵：「娘，娘，有丫環看著呢，你給女兒留點面子吧。」
老七也在一旁瞪桂花嫂：「孩子大了，她有自己的想法也沒錯，你莫要壓她，她要過得不痛快，林家就是再富貴……呃，三少爺……」
老七面對著門口坐著，只他看見了門口站著的林思敏。
阿九轉過頭來，就看到林思敏憔悴的臉，原本湛亮如星的雙眸變得暗沉幽深，漂亮的臉上兩個大大的黑眼圈。
「見過七叔，七嬸。」林思敏進來給老七和桂花嫂行了一禮。
「快些起來，呀，三少爺，你怎麼看著你是生病了？三姨娘呢，我和你七叔正想著要去拜訪她呢，在岳陽，三姨娘可沒少照顧我們兩口子。」桂花嫂看著三少爺說道。
「娘……」阿九沒想到，留在岳陽的三姨娘會時常照顧老七一家，心裡不由越發的愧疚起來，若不是自己，她也不至於走得那麼早……