大太太看得倒抽一口涼氣，顫聲道：「這……這是如何來的？誰，是誰這般虐待這個孩子。」
塗媽媽看得臉色鐵青，一把又擼起阿十的另一隻袖子，又捲起他背後的衣服，阿十身上傷痕纍纍，幾乎再無一塊好皮，都是下死力擰的，新舊交錯，層層疊疊。
「孩子，快告訴太太，是誰？誰天天打你？」塗媽媽的聲音在抖。
大少爺也是滿臉愕然，隨即轉為慘白，沉聲問：「小十，怎麼從來沒聽你說過，你受了欺負為何不告訴我？」
阿九就譏誚地看著他：「爺，當年您要帶著小十，說是要教他識文習字，阿九打心眼裡感激你，也覺得把小十放在你身是最讓阿九放心的，可是結果呢？且不管是誰打的他，若是爺真的關心小十，在意小十，又怎麼會三年了，從來都沒發現過，何況這事還發生在您的眼皮子底下？你是那種糊塗不知事的人嗎？」
這是阿九最痛心的，她真的從沒想過，大少爺會對阿十那般冷漠，自己稍有些風吹草動他都知道，小十挨了三年打，他卻漠不關心，是真不知道，還是根本就不管？他是真的在意自己麼？在意為何不信自己，在意為何對自己的親人如此漠然？
「小九……我，我一直讓櫻桃關照小十的，你也知道，我書讀的緊……」大少爺頭一回在阿九面前張口結舌，不敢直視她的眼睛。
「太太，小九隻有這麼個弟弟，只有這麼個弟弟啊。」阿九傷心哭訴：「原以為，他跟著我是來享福的，早知如此，不如放他在鄉下，他還自在一些。」
「把院裡的人全都招來，看是誰打的阿十，小九，娘為你出氣，一定幫你打回來。」
阿九就回過頭來問阿十：「告訴姐姐，究竟是誰打的你，姐姐今天不為你出這口氣，就一頭撞死在這裡。」
「是櫻桃。」阿十有些莫明的看著阿九，櫻桃已經在外頭挨打了，姐姐為何還要說這番話？
阿九立即站了直來直視著大少爺：「這就是你對小十的照顧，這就是你對我的好？」
大少爺也站了起來，捉住阿九的手臂：「我承認，是我忽略了，是我對阿十這好，這件事上，我做錯了。」
只是這件事錯了麼？那設計自己的親兄弟呢？害死自己的庶母呢？與櫻桃共赴巫山**呢，他親自許下的諾，如今食言而肥，還有什麼面目強留自己？
阿九在心中一陣冷笑，臉上卻是一片絕望：「大少爺怎麼會有錯，大少爺沒錯，錯的是小九，是小九不該心存妄想，不該忘了自己的原本，小九和小十一樣，都是農家的孩子，不配在這高牆大院裡過日子，小九從楊家屯走進林家時，就打算只當一個僕人，就應該一直當僕人的……」
這話讓太太聽得都糟心，她鼻子一酸，有些委屈地說道：「小九，你這話說得沒良心……」
「她本來就是個沒良心的，表舅母才發現麼？」大太太的話音未落，從穿堂處就傳出一個低沉清雅的聲音，還點著一絲玩世不恭的調調兒。
這個聲音似曾相熟，讓阿九聽得心中一震，回眸看去，就見一個筆挺如松的身影懶懶地斜靠在門邊，臉上帶著慣常的漫不經心的笑容，漂亮的丹鳳眼正斜睨著她，眸光淡淡，眸底卻閃著把熱火，整個人都那向的庸懶，連語氣也是淡淡的，通身透著一股子京城紈褲少爺的風流與傲慢，這個人，他每次出現都那般的讓人意外，說的話，也還是這般的讓人討厭。
「明鸞，你怎麼來了？」大太太的聲音透著詫異和喜悅，三年不見，許明鸞長得比阿九高出了兩個頭有多，清俊的眉宇間透著一股子深沉與自信，這個少年，氣質比三年前更加風流侃儻了，就算是漂亮得不像話的林思敏與他一同並肩，他也不遜色半分。
「騎馬來的羅，三年不見，有點想念表舅母了。」長輩面前，許明鸞收了臉上的玩世不恭，規規矩矩的上前給大太太見禮。
又給大少爺行了一禮，大少爺抬手回了半禮，面對這個強勢的少年郎，大少爺收了臉上的無助和惶惑，又變回過去那個沉穩淡定的青年。
「表弟是來參加大妹妹的婚禮的麼？歡迎，歡迎。」
許明鸞就看了阿九一眼，漫不經心的回道：「自然是來恭喜大表姐的，不過嘛，我還有些債沒收，所以，就一與娘親一起來了。」
一聽說連許國公夫人也來為大姑娘的親事道賀，大太太就站不住了：「國公夫人也來了麼？呀，這可真是怠慢了，怠慢了呀。」又吩咐了幾句，抬腳就往前院去。
走到一半又對塗媽媽道：「把櫻桃的嘴給堵了，也沒打死了，明兒可就是嫻兒大喜的事子呢，別讓血光衝撞了。」
塗媽媽就知道大太太對櫻桃還是有些不忍的，就點了頭，讓人下手輕著點，卻也還沒停。
聽許明鸞說收債，大少爺的眸子就沉了沉，看向阿九，見阿九神情淡淡的，既看不出有多喜，又沒有驚訝，只是緊牽著阿十的手。
某個閃亮登場，卻被人冷落的世子爺臉色就有些難看，他緩緩走近阿九，看她臉上有淚痕，很自然的就伸手幫她擦，阿九嚇得猛地後退一步，倒把許明鸞震了下。
「你哭得太難看了些，以後還是笑著，本來就丑，還愛哭，真讓人看不下去。」許明鸞眼眸深深地看著阿九，一把托住她的後腦，仔細地為她擦淚。
「小九又沒請世子爺來看？」阿九原本就是一肚子氣，加之剛才大太太差一點就要答應她的要求了，誰知半路殺出一個公爺世子，讓太太就這麼走了，白費了那許多心思。
世子爺一來就被人噎，卻並不像三年前那般發火，丹鳳眼微挑，聲音低沉地附近阿九道：「你是怕我來討債麼？楊玖。你果然是沒有良心得很。」
大少爺眸子沉了沉，對許明鸞道：「表弟才來，母親怕是還沒安排下處吧，我帶表弟到落霞居看看可好？」
許明鸞就看了阿九一眼，抬手道：「多謝表哥，不過，表舅已經讓人安排了，就不煩勞表哥了，母親前頭還有事找我，告退。」