二月二十，大老爺和大少爺，二少爺是同一天回的府。
早就得了信的二太太，早早就使了人在二門處等著，只等大老爺一進府，就通知二太太。
大老爺帶著兩個兒子，意氣風發地朝二門走，剛過垂花們，就見許媽媽跪在地上等著。
「這是為何？」許媽媽是二太太的奶娘，在二房裡地位尊崇，二太太不是出了大事，是不會讓許媽媽在二門處攔自己的。
「老爺可算回來了。」許媽媽淚眼婆娑：「二太太她……她如今可是只剩一口氣，就等著再見老爺一面。」
大老爺聽得心一緊，聲音都變了：「趙氏怎麼了？」出去時，明明是顧氏重病，趙氏好好的，如今怎麼反倒是趙氏只剩一口氣了呢？
「老爺，二太太她……她是被大太太虐打致重傷，又過於思念老爺，所以……」許媽媽已經泣不成聲了。
「大太太的病痊癒了？」雖然早就得了信，但府裡的時疫清除了，大老爺到底還是鬆了一口氣，可一聽說顧氏打了趙氏，心裡又氣，人才好，就開始在府裡作威作福，顧氏做事就是上不得檯面。
「太太病一好，就看二太太不順眼，趁著老爺您不在府裡頭就……就把二太太往死裡打啊。」許媽媽添油加醋地就把大太太病好那天的事情說了一遍。
「這還得了，走，隨我看看去。」大老爺抬腳就往怡蓉院去。
聽到生母挨打病重，林思聰卻沒有跟著大老爺一起去，而是默立在二門處，大少爺就道：「二弟怎麼不跟著去瞧二太太？」
「我還是先去見太太吧，臨走時，太太可是病危呢。」林思聰道。
大少爺的眸中清輝閃了閃，唇邊勾起一抹笑意，執了二少爺的手道：「走，一起去。」
大太太正教阿九繡梅花：「小九啊，瞧著你這雙手也是巧的，怎麼繡出來的梅花比喇叭花還醜呢。」
阿九被大太太捉住教十天了，手指頭都快戳腫，繡出來的東西卻著實見不得人。
「娘啊……」阿九快哀號了，「不是有雲繡坊麼？小九真不是繡花的料啊。」
大太太就拿手戳她腦門：「哪家閨女不是先學女紅的？你那詩詞歌賦念得再好，一件像樣的衣服都做不出來，小心沒人要你。」
「不是有娘要我麼？娘不嫌棄我嘛，我不學了，不學了。」阿九就在大太太身邊把身子扭成了麻花股。
四姑娘拿著繡棚子敲她：「就算不會做衣，那也得懂繡花，將來雲繡坊要是交到你手上，你連一點子女紅門路都不通，怎麼打理啊？小心被繡娘們騙了。」
大少爺站在門外靜靜地看著，眼中的清輝柔軟一片，鼻子酸酸的，二少爺就在一旁看著他笑，清咳一聲。
屋裡的人轉頭看過來，隔了生死，差一點就今生再難相見，乍見兒子，大太太淚如泉湧，站起來時，手上的繡棚掉了也不自知。
「娘……」大少爺大步走進屋裡，撲通跪在大太太跟前。
「捷兒。」大太太把大少爺的頭攬在懷裡。
「兒子不孝，娘病重卻遠遊，娘，您責罰兒子吧。」大少爺聲音哽噎。
「好男兒當以事業為重，娘不怪你，你看，娘不是好好的麼？」
大太太把大少爺扶了起來，二少爺上前給大太太行禮，大太太眼眸深深地看著二少爺，半晌才道：「聰兒可去瞧了你娘親？」
「母親是嫡母，兒子先來看您。」林思聰垂頭回道。
大太太歎了一口氣，柔聲道：「快起來，還是去看看你娘吧。」
「謝母親，兒子這就去。」到底是自己的生母，林思聰行過禮後就匆匆走了。
四姑娘就撲進大少爺懷裡：「大哥，你不知道，我好害怕，他們把娘和大姐姐還有小九都關起來了，不許我進去，我以為，再也見不著她們了。」
大少爺聽得皺了眉：「怎麼連大妹妹也關著了？不是讓她守著您的麼？」
「此事說來話長。」大太太就添添減減的把大少爺走後的事情略為說了一遍，大少爺在聽說大房被斷了水米柴火時，一掌打在桌案上：「娘，他們也欺負太甚！這是想置您於死地啊。」
又轉頭看向阿九，若不是阿九機靈，在鄉下練就了一身抓鳥爬樹的本事，只怕也難以暗中出去，只怕大太太和大姑娘就要死在正院裡了。
「小九……」在書院的兩個月裡，大少爺最擔心的就是大太太，最想念的卻是阿九，能夠見到她安然無恙地站在屋裡，他的心就滿滿噹噹的充實著，彷彿所有的擔心和害怕都是多餘的。
阿九對大少爺笑了笑，正要說法，外頭大老爺已經氣沖沖地進來了。
大太太鎮琮地看著大老爺，肯前規矩地給他行了一禮：「老爺回來了。」
「病可都好了？」大老爺沉著臉問道。
「多謝老爺掛牽，妾身病都好了。」大太太徑直坐回椅子上，也不管大老爺還站著。
這種作法實在有點愈矩，丈夫問話時，做妻子的該站著回才是，大老爺以前在大太太面前威嚴慣了，大太太的態度突然改變，讓他的火氣更甚。
「你病著時，府裡內內外外的全由趙氏辛苦操持，我也知道，你心裡有氣，我不該在你重病時離家，可皇命大於天啊，聖上隆恩，我能放下正事不管，在府裡陪著你麼？你既好了，就是林家的福氣，該當一家和睦共處才是，怎地人一好，就把趙氏打一頓？她不過代你管些中饋，你就這麼容不得她，生怕她奪了你的掌家權？」
果然是惡人先告狀啊！
大太太冷笑了聲，喚來塗媽媽：「把小菱角來上來，還有長忠，外加那兩個大夫。」
大老爺愕然地看著大太太，不知她是何意。
小菱角帶上來了，大太太道：「小菱角，把你知道的，對大老爺說了遍。」
這一兩個月，大太太並沒有虐打小菱角，反而好吃好喝地待著她，等的就是這一日。
「回太太老爺的話，是二太太讓奴婢對小蓮葉下手的，原本塗媽媽和九姑娘說，太太患的是水痘，二太太說，只要小蓮葉一死，就推翻了九姑娘的判斷，坐實大房時疫的病情，奴婢的娘病了，二太太給了五十兩銀子給奴婢的娘治病，奴婢就同意了。」